平日里，他或是与文人墨客吟诗作对，或是在府邸中享受美酒佳肴，似乎早已没了往昔征战沙场的壮志豪情。
李世民知晓李孝恭这般转变，心中不免有些惋惜。
虽说李孝恭能力出众，可如今这副模样，还能否担起北境都护府大都护的重任，实在令人存疑。
北境局势严峻，需的是能在凛冽寒风中，披坚执锐，日夜操劳防务的将领，而非眼前这养尊处优、体态发福的闲散王爷。
李世民暗自思忖，这李孝恭究竟还能否重拾昔日的斗志，若贸然委以重任，又是否会让北境防务陷入困境，着实让他头疼不已。
除却李道宗与李孝恭，李世民的思绪亦落在苏定方与薛万彻身上。
尤其是苏定方，他听闻李靖对其赞誉有加，李靖言苏定方颇具大将风范，假以时日，必能成为支撑大唐江山的柱石之臣。
这番评价，犹如一颗石子投入李世民的心湖，泛起层层涟漪，令他颇为心动。
苏定方此人，确有不错的履历。
早年间，他便投身军旅，在战场上历经磨砺，屡立战功。
其作战勇猛，谋略过人，无论是冲锋陷阵，还是运筹帷幄，皆展现出非凡的才能。
然而，尽管苏定方功绩不俗，却终归难以服众。
究其缘由，一来他资历尚浅，在大唐众多老将面前，根基尚欠深厚；二来，朝堂之上，各方势力盘根错节，部分将领对其晋升心存芥蒂，认为他资历不足以匹配高位。
李世民深知，欲让苏定方出任北境都护府大都护这等要职，需得众人信服，方能政令畅通，军心稳固。
否则，即便苏定方能力再强，也恐难以施展拳脚，达成北境安定之重任。
这提拔之事，看似简单，实则牵一发而动全身，着实令李世民陷入两难之境，他在御书房中，眉头紧锁，反复权衡着其中利弊。
