言老三听到老头总是在问自己，感觉很不耐烦了，他背着柴禾紧走几步，赶上老头，问道：
“你这人烦不烦啊，问我这个那个的，你叫啥，说干什么的啊？”
“我呀，就是劈树砍柴的，以后我还要教你砍柴的本事。”
“我不用学这个，我们的山上到处都干树枝，用不着用巴掌劈树，你劈死了树，明年我们就没有干柴了，再说，我还要念书。”
“咦，你咋说我怎么把树给劈死了呢？明天你去看看，那树好好的呢，我就是帮它挠痒痒，把那些没用的枯枝震下来。我要带你去的地方啊，可是一个能天天念书，又能天天练劈树本事的地方，”
言老三的家确实不近，走了好大一会才到。
这是一个很小的山村，稀稀拉拉的有几十户人家，依山而建，言老三的家就在村庄的一角，门前不远有一条小河流淌着，越过小河，家门面对的就是一片杉树覆盖的山岭，几块旱田零零碎碎的分布在杉树林的间隙。
走到家门口，言老三喊了一声：
“娘，我来了，那个吃光咱酸白菜的老头也跟着来了。”
里面答应了一声，言老三的母亲应声走了出来。
这是一个四十多岁的小脚老太太，脸上的皱纹就像刀刻的一样，深邃而且锐利，黑乎乎的脸庞显示，是一位饱经社会风霜，生活相当困窘的老人。
她一边取下儿子背着的柴火捆，接过孩子的书包，一边对跟着过来的老头说：
“孩子 不能这么说人家，人家留下的膏药给你爹贴上还挺管用的。你看，还让你帮着拿柴火，多不好意思啊。赶紧来屋里坐坐歇一歇。”
听到娘这么说，言老三也不再做声，转身跑到厨房，先拿起水瓢舀了满满一瓢水，咕嘟咕嘟的喝了下去，然后拿起竖着的担杖，再在两边挂上水桶，就要到门口的河里去挑水。
娘喊了一声：
“吃块干粮再去吧，瓮里的水还够今天吃的，今天不挑也行。”
“不用来娘，我觉得今天特别热，好像要下大雨，今天不挑水 ，一下雨发山水明天河里水就浑了，得赶紧挑满瓮才行。”
边说边挑着担杖稳步走出了院落，径向河边走起。
娘也给老头端了一碗水，请他坐在门前大石头上，一边聊了起来；
“你贵姓啊，上一次你吃完饭留下膏药就走了，啥也没说，今天你又帮了老三拿柴火，叫我咋感谢你才好啊。要不，今天就在这里吃吧，没有好吃的，管饱还行。”
“老嫂子，我免贵姓石，叫石妙兴。”
“奥，石大哥啊，俺就问一下 ，你今天又到了俺这穷地方，可是有啥事吧？你说就行，俺这里乡里乡亲的，都熟，要是需要他们帮忙的，只要能帮上的一定帮。”
“我看你这家里人口不少，上一回你也光说跌着，他爹也没看见在哪呢，别的孩子也没看见嘛。”
“不怕你笑话，家里穷啊。他爹那年上山打柴摔着了，其实在床上都躺三年了，也没有钱治，瘦的不成样子，啥活也干不了。五个孩子啊，小的都上坡干活拾掇棒槌去了，一年忙活到头，这些收成交上租也就刚刚够一家人饿不死。老大到外头当觅汉，过年才回来，挣老三上学的钱，一年一个大洋呢，这不，就老三在邻村念书，天天放学回来还要帮衬我。”
“老嫂子，让老三跟我去吧，我那里可以免费念书，还管饭，又教本事，长大了也不受人家欺负。你看咋样啊？”
娘愣了一下，她不相信会有这样的好事情今天到来，因为这些年人贩子不少，她虽然从来没有走出过村子，但是也听说不少这样的事情。
“你和我说实话，你到底是哪里的，不然光听你这么说，我咋能信你啊。”
石老头知道该说实话了。
他摘下头上戴着的倭笠，指着头上的九个戒疤说：
“大嫂，你听说过茂林寺吗？”
“听说过啊，赖村里的说书人经常说起来的，我们家的李财主家也年年坐马车到那里烧香，听说离我们言家洼很远呢，也是在山上。”
“我就是茂林寺的和尚，你摸摸我头上的戒疤，九个呢，没有修为是没有九个戒疤的。”
娘伸出手，逐个摸了一下，是真的戒疤，不是前几天被老百姓砸了一顿的那个骗钱的假和尚弄的面粉戒疤，这才放下了心。
“你说你们哪里管饭，还免费教书，你们哪里有这些东西啊？我看你也不是富裕的人啊，也就是卖点
