想起年前芸大哥回来后来他家拜年时的情形。芸大哥走后，母亲在收拾桌子的时候，脸上满是羡慕的神情，对芸大哥的母亲羡慕极了，说道：“她可真是有福气，如今芸哥儿也出息了，得了你琏二叔的提携，到顺天府虽是当个小官，离家也远，可到底得了事做，还是官中人，比不得从前了。”
贾菌直到现在还记得母亲说的每一句话和当时说话时的表情，突然贾兰拍了拍他的肩，将他从回忆中拉回来。
“你想什么呢？” 贾兰疑惑地问道。
“没什么，魏先生呢？” 贾菌回过神来，连忙问道。
“早走了，说是和朋友去喝茶聚会。” 贾兰回答道。
“哦。” 贾菌轻声应了一句。
“我跟你讲，先生说琮三叔已过了县试，已经在家开始备考三月的府试了。
他还问候了我母亲，说母亲送的礼他收下了。魏先生说我资质很好，应当找位先生专门教，若是要考进士，还是去书院的好，那里好先生多，若是母亲愿意，他愿意为我写封荐函。” 贾兰兴奋地说着，脸上洋溢着喜悦的笑容。
贾兰和贾菌就这样走着，夕阳的余晖洒在他们身上，泛着金黄色的光。街道两旁的店铺亮起了灯火，与天边的晚霞相互映衬，唯美寥落。
贾兰一路上滔滔不绝地说着，而贾菌只是偶尔 “嗯” 一声作为回应，其实他并不怎么喜欢读书的。
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此时，琏二院里，王熙凤正疲惫地歇着。府里最近乱成一团，王夫人又挂念着宝玉，她的担子重多了，直到这会才回院。
她刚坐下，还没喝上口热茶，就有人来报说，族学的老太爷向珍大爷讲，他年事已高、如今又出了如此大祸，实在不能胜任族学之任，今日起挂印离去。
王熙凤听到这个消息，眉头微微一皱，脸上露出一丝不悦之色，她挥手让人出去，心中暗自想着：这种事也拿来烦她，那个老家伙自己不辞，老爷们也得让他走，如今他主动，算他识趣。
坐对面、大着肚子的平儿正专心地绣着花，准备做虎头鞋。贾琏走了，她也没离开这屋子，日常都待在这里，有时蕴儿陪着到花园里走走，活动活动。
见她奶奶累了，平儿便从旁讲些趣事，又说：“爷的信午后到了，蕴儿拿来了，我给放到后头格子里了。”
凤姐儿一听这话，立刻起身去拿信，嘴里责怪平儿不早讲，光耽误工夫。
平儿笑而不语，继续低头绣花，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
王熙凤取来信坐到炕上细细看了起来，她的眼神专注，时而眉头紧皱，时而嘴角上扬。平儿抬头看她如此聚精会神，忍不住打趣问道：“信里爷写了些什么？”
王熙凤边看边回：“光是废话，什么冰解后去捕猎；在码头上遇见了从江南被发配过来的犯人里有会箜篌的乐师，准备找人家学；还说陈老大家的大儿子雀儿长大了，大嫂跟他讲，说正好他有了女儿，两家要不联姻，做个娃娃亲，他说雀儿还不知成不成才呢，哪能把女儿许出去，要是个酒囊饭袋就惨了。
哼，我看他是不知好歹，陈老大也不惯着他。信里写，为了这事，陈老大找他喝酒喝了一夜，他在床上躺了两天醒酒，伯父还问他愿不愿意再考虑考虑，他说从长计议、从长计议。
伯父给他脸了！”
平儿笑着劝道：“就是爷同意了，奶奶也心疼女儿不是，哪会同意。”
“那是，雀儿我也就小时候见过，那时哪能看出什么，要是真要结亲，当然要细细考察再说。” 王熙凤毫不客气地说道。
说完这一句，王熙凤便继续看信。等看完，她问平儿：“你说你爷到底要做什么？蕴儿早上讲，以往给官中的三千两供奉从下月开始就没了，说是你爷要挪为它用，时间还不定，你说几分真假？”
平儿一愣，脸上露出思索的神情，思量一番后，还是劝道：“奶奶担心这个做什么，蕴儿既讲了是爷的吩咐，那必是要事，我们做妇道人家的那管得了他们男人家的主意。”
“我当然知道，” 王熙凤也感慨道，脸上露出一丝无奈的神情，“可老太太和二太太听了，不高兴就差挂脸上了，这当口，不知道的还以为是你爷给她们下马威呢？”
平儿不好插嘴了，只得默默低头绣花，手中的针线在布料上快速穿梭，仿佛在诉说着无声的心事。
