道，运价比我们低不少，我们受船商们的刁难，成本比他们高许多。而且……”
“而且什么？”薛姨妈追问道。
“三月底，他们又进行了一次降价，如今客人大多都跑去他们那儿买东西了。”
薛姨妈听完，沉思片刻，综合他二人的话，反问一句：“按你的意思，你也是赞成买船的，认为这是件好事咯？”
张德辉连忙恭敬地说：“不敢，全凭太太做主。只是如今生意实在难做，铺子赚的钱少了许多，若是再这样下去，怕是要亏本。”张德辉深知自己的身份，巧妙地将问题推回给薛姨妈。
“你先回去吧，待我仔细琢磨琢磨，过两日再给你们答复。”薛姨妈此刻也没了主意，只能先拖着，打算私底下再想办法。
“是。”张德辉深知薛姨妈的性子，她不像老爷那样是个老辣的生意人，便应了一声，带着伙计退了出去。
“母亲，您有什么打算？”宝钗见他们出去，转头看向薛姨妈。
薛姨妈并未立刻回答，而是沉默了许久，像是在脑海中反复权衡着各种利弊。
最后，她轻轻叹了口气，对宝钗说道：“宝丫头，你去收拾收拾，换身衣裳。我去挑些礼物，咱们娘俩去看看平儿，如今她虽还未出月子，但也该去看看你琏二哥家的小公子了。”
宝钗一脸疑惑，不明白母亲为何突然有此决定，但她还是听从了母亲的安排。
至于薛蟠，他自始至终都觉得此事与自己无关，百无聊赖，见母亲有事要忙，便趁机找了个借口溜了出去。
薛姨妈正忙着生意上的事，也就没顾得上他。
......
在平儿的住处，蕴儿正巧碰到了前来拜访的薛姨妈。起初，她不明所以，还说道：“薛太太，二奶奶现在在二太太那儿呢，您来了，这会儿没人接待您，要不我叫丫鬟去把二奶奶请回来？”说着，便要吩咐丫鬟去请王熙凤。
薛姨妈连忙抬手制止，微笑着说：“凤丫头那儿，我自有的是时间见她。今儿我来，不单单是为了见见平儿和孩子，还有些事儿想找蕴儿姑娘你谈谈。”
蕴儿听了，微微一愣，她与薛姨妈平日里交集甚少，说话的次数都屈指可数。
不过她心思细腻，深知薛姨妈单独来找她，肯定是为了府外头的事。
于是，她礼貌地引着薛姨妈往贾琏的内书房走去。
此时，宝钗也猜出了母亲的打算。她们住进贾府快一年了，若是还弄不清这府里几个大丫鬟的职责，那可真是白住了。
见母亲走了，她便继续陪着平儿聊天。摇篮里的婴儿粉雕玉琢，可爱极了，让人忍不住心生喜爱。
平儿看着摇篮里的孩子，眼神中满是温柔与慈爱，以往，她还会操心府里的各种琐事，如今心思全在这个小生命上，其他的事儿都抛诸脑后了。
蕴儿和薛姨妈在内书房谈了没多久，谈完之后，又回到平儿屋里坐了许久。等到王熙凤回来，屋内顿时热闹起来。众人相互寒暄，气氛融洽。
夜深了，众人散去。
蕴儿回到内书房，慎儿还在里头忙碌着。见她回来，慎儿好奇地问道：“我听锦儿说，下午薛家太太找姐姐有事？”
蕴儿神色平静，随意地说道：“嗯，薛家想搭爷手下的船运货，可惜找错了时候。
爷手上的船，原是国公爷在世时荣府往来南北用的，先前传到爷手上。可如今，那些船都变卖成了钱，就剩一两艘以备府里不时之需了。”
蕴儿心里很清楚，薛家的货若想借助贾家的船运，恐怕只能走海运了。
至于薛姨妈所说的生意难关，她也略知一二。那几家低价竞争的铺子，虽然招牌不同，但货物都是各府勋贵、商人所建商社供应的，具体事务由商社里的管事们负责。
她在这其中参与较少，只是偶尔听闻一些关于钱财的事儿。
但她也隐隐知道商社的目的，一句话，有些人得离开这个舞台，谁家底薄谁最先走人。
这事的细节还得找傅亨问问，他在外头知道的多些，至于薛家的生意得等等爷的回信了。
