玉本就对那些经书厌恶至极，金荣死后，他心中更是愤愤不平，读书时愈发心不在焉，满心的不情愿。
这位老夫子不仅严厉惩罚学生，还时常向贾政告状，害得贾政几次三番对宝玉大打出手。虽说贾母总是庇护着宝玉，可这也不是长久之计。
王夫人心疼儿子，便向贾政求情：“宝玉年初刚受了惊吓，心里对那事一直过不去。那日他说的话，老爷你也听见了。如今他就是心气还没缓过来，所以读书才不上心。不如让他歇上两天，再慢慢读书，你看如何？”
这番话得到了贾母的赞同，贾政虽有些不情愿，但也不好驳了母亲和夫人的面子，只得勉强接受，不过还是放下狠话：“若是他再不肯读书，只知道玩耍，那就打死算了，就当我没这个不成器的儿子！”
得了空闲的宝玉，不仅常与黛玉、宝钗等姐妹相伴，也时常前往东府找秦钟玩耍。此时秦可卿病重，久久不见好转。一次，冯紫英与贾蓉一同玩时，得知了此事，便说道：“我认识一位学问渊博、精通医理的先生，或许能诊治一番。” 贾蓉与母亲尤氏商议后，派人去请了这位张先生前来。
宝玉与冯紫英本就相识。一次，薛蟠设宴邀人喝酒，宝玉、冯紫英也在受邀之列。秦钟听闻此事，也想要去，一是冯紫英为他姐姐介绍了大夫，理应前去道谢；二是去赴宴的都是富贵公子，场面必定奢华，他心里也想见识见识这富贵场中的模样。
宝玉觉得带秦钟去也无妨，于是便带着他一同前往。
酒宴在京城一处临水的豪华酒楼举行。远远望去，那酒楼飞檐斗拱，气势恢宏，在粼粼波光的映照下，更显金碧辉煌。走近些，便能听见从楼内飘出的靡靡之音，丝竹管弦之声交织在一起。
一踏入酒楼，秦钟便被眼前的奢华景象惊得目瞪口呆。大堂内，雕梁画栋，墙壁上挂着一幅幅精美的字画，头顶的琉璃灯盏，散发出柔和而明亮的光芒，将整个大堂照得如同白昼。地面是由光滑的大理石铺就，倒映着人们的身影，仿佛置身于梦幻之中。
空气中弥漫着浓郁的酒香和脂粉香，许多房间里都传出欢声笑语，只见一群群女戏子身着华丽的服饰，浓妆艳抹，陪坐在那些富贵公子身旁，或斟酒，或说笑，或轻歌曼舞。
秦钟的眼睛里闪烁着羡慕的光芒，脸上满是沉醉的神情，脚步也不自觉地慢了下来。他的目光被眼前的一切所吸引，一会儿看看这边精美的摆件，一会儿又瞧瞧那边婀娜多姿的女戏子，心中满是新奇与惊叹。这一切，都是他在秦家从未见过的，仿佛打开了一扇通往新世界的大门。
入席之后，秦钟更是被眼前的景象所震撼。桌上摆满了珍馐美馔，山珍海味应有尽有，每一道菜都做得精致无比，让人不忍下箸。还有一二戏子在旁陪侍，她们身姿轻盈，笑语嫣然，不时为众人斟酒、布菜，那眉眼间的风情，让秦钟看得心驰神往。他痴痴地坐在那里，心中暗自感叹，这富贵人家的生活，果然是如梦如幻，令人沉醉其中，无法自拔。
宝玉将秦钟介绍给早已等候在此的众人，其中有做东的薛蟠，还有冯紫英、卫若兰等世家子弟。众人看到秦钟的那一刻，都不禁为他的玉秀之姿所惊叹。
薛蟠心中暗自想道：“怪不得金荣要闹事，香怜也愿意和他们相处，这秦家小相公长得也太好看了，比香怜还要出众几分。
这气质，怪不得宝玉舍不得呢，难怪闹出那般事来。” 不过，薛蟠也只是在心里想想罢了，至于凑上前去，他可不敢，要是让母亲知道了，他可就不是被拘在母亲身边那么简单了，还是离远点为妙。
等人都到齐了，做东的薛蟠端起酒杯，大声说道：“今日难得大家相聚，来，先干一杯！” 众人纷纷应允，起身端起酒杯，一饮而尽。
酒宴渐入佳境，几杯酒下肚，众人的话匣子也打开了，开始聊起城中的热闹事。当下最受关注的，莫过于那对老夫妇千里迢迢来京状告漕运衙门一事。
宝玉平日里深居家中，即便出来游玩，也多是游山玩水、吟诗作对，对朝政之事既不了解，也不关心。这时，卫若兰说道：“那对老夫妇如今被顺天府的人安置在一处院子里，院子内外都有顺天府的差役把守。”
同桌的一人接着说道：“这事我可清楚。那对老夫妇的儿子一家原本是淮河上的小船主，手里有一两条百石的船，一直做着短途生意。因为没关系，做大生意轮不到他们，利润微薄得很。
去年六月，一桩他一直求之不得的生意找上门来了，可人家说他的船太小，他们的货要销到很远
