如此甚好，还望大人早日审出孩子们的去处，早早送他们归家。”
“自然。”徐知砚轻吐二字，便下令命人将谢素娟带走。
谢素娟轻轻一瞥秦昭宁，朝她轻轻走了两步，笑着朝她无声地做了个嘴型，便垂下头随一众官差离开了。
谢素娟是背对徐知砚，徐知砚并不知道她做了什么，却见秦昭宁呆愣在原地，便问了一句“怎么了”。
秦昭宁呆呆地回望他，道：“她方才问我是不是女子，如此明显么？”
徐知砚摇摇头，“女子查案同男子查案本就相差甚远，她是个心思敏感的，能觉察倒不稀奇。若你担心，我……”
“大人别因此伤害她！”秦昭宁忙道，“她是极可怜的女子了。我还想问大人，她杀害的是陈芳，陈芳是人贩子，她的死罪不可赦免么？”
徐知砚叹了口气，“依例不可。”
“若不依例呢？”秦昭宁眸色微亮，徐知砚却不再回答了。
两人沉默着走在最后，秦昭宁看官差们都走远了，踌躇片刻后，她才低问出声，“师兄今夜回府吗？”
徐知砚扫了一眼她的面色，又将视线挪向手中微弱烛火笼罩下的村道，淡声道：“不回。我寻常亦极少回府，多宿在官舍中，方便处理公务。”
“那师兄为何要在蒲州租赁宅院？偏偏还在两个月前。”秦昭宁垂下眼眸，盯着自己步步朝前的脚尖，心中思绪万千。
“有个宅院，方便放置东西。”徐知砚淡声道，又看向她的脚尖，“莫要踩到泥坑了。”
“哦、哦！”秦昭宁回过神，绕开了泥坑。
短暂沉默后，她又问：“我今日问了冯大哥，他说师兄是约摸三月前才从洛城调任蒲州的，虽说官职一样是司法参军，蒲州却是比不得洛城的……”
徐知砚并没接她的话，眼睛只望着脚下的路。
秦昭宁鼓起勇气、小心翼翼问：“师兄是不是因为父亲之事，才会调任蒲州？是不是早知我会途径蒲州，才会购置宅院？是不是想护着我……才会让我做外室？”
她并不笨。
昨日在书房中谈完事情后，徐知砚便去了官衙，一问张叔，她才知他本就极少回那处宅子，再细问他租下宅院的时间，她隐隐有了些猜测，今日再问冯翰良，便确认了七八分。
回想他这两日的行为，除了起初那四个字让她愤恨，后来倒也没有什么冒犯之举，她便知晓他并没有乘人之危的想法，无理要求应是有缘由的。
今日他们专注查案，她也没有机会问出口，如今两人独处，确是再好不过的机会，早些将误会解除，他们也能配合得更好。
徐知砚停下脚步，侧身望着她。
少女目光灼灼，眸中有探询，亦有期许。灯光分明不亮，耳垂上那颗嫣红的小痣却异常夺目。
“我从未说过不信老师。你是老师独女，我相信你必定能想法子活着，我从未觉得你会甘愿含冤受死。若想护着你，做我外室是最稳妥的法子，因为无人会去查一个外室。别的身份，包括你现下的身份，都有极高风险。但此事是我思虑不周，忘了你是不甘于人后的，此举也侮了你的清誉。”
他极少一口气说这么多话，倒将秦昭宁说愣了，他解释得这般认真，还没来得及回应，却又听他道：“你既要如此，我亦只能随你，同你共担风雨了。”
秦昭宁抬头望着他幽深眼眸，一句“共担风雨”入耳，她的心咚咚直跳，怔了半晌，才道：“多谢师兄大恩。”
徐知砚挪开视线，继续朝前走，“但你说得对，我们要回洛城。”
“好。”
