的事，现在让一个人受苦，哪有不招供的道理。”于是就命令陈林掌刑，拷问寇珠。
刘后虽然心狠手辣，可她不知道，寇珠早已横下一条心，视死如归。可怜寇珠那柔弱的身躯，被打得皮开肉绽，却始终没有吐露半个字。就在僵持不下的时候，圣旨传来宣召陈林。刘后担心拖延时间会暴露真相，只好让陈林去了。
寇珠见陈林走了，料想刘后肯定不会善罢甘休。她心想，与其这样被折磨得零碎受苦，还不如一死了之。于是，她一头撞在门槛上，自杀身亡。刘后吩咐把尸体抬出去，有寇珠的心腹小宫女偷偷把她埋在了玉宸宫后面。刘后因为无故打死宫人，还威逼她自尽，不敢向皇帝启奏，也不敢再追究这件事了。
刘后没有得到真相，心中的嫉妒之火却越烧越旺，对李妃的怨恨也始终无法释怀。她悄悄和郭槐商议，要秘密寻找李妃的把柄，一定要把她置于死地才罢休。也是该有事发生。
再说李妃，自从见过太子之后，每天都伤心难过。多亏秦凤想尽办法开导她，还暗中把太子的事情一一奏明。李妃听了，才恍然大悟，欢喜不已。从那以后，她每天夜里都烧香，祈求上天保佑太子平安。
这件事被奸人知道了，他们暗中在皇帝面前启奏说：“李妃心中怨恨，每天夜里烧香诅咒，心怀不轨，实在不可饶恕。”皇帝听后大怒，立刻赐给李妃白绫七尺，要将她立刻赐死。
幸好有人早早把这个消息偷偷透露到了冷宫。秦凤一听到这个消息，吓得肝胆俱裂，急忙跑去奏知李娘娘。李娘娘听了，顿时昏死过去。正在慌乱的时候，余忠赶到，说道：“事不宜迟！快把娘娘的衣服脱下来，给我穿上。我情愿替娘娘去死。”
李妃苏醒过来，一听这话，哭得气都喘不过来，哪里还说得出话。余忠不容分说，自己摘下花帽，扯掉网巾，把头发散开，挽了个发髻。又把自己的衣服脱下来放在一旁，只求娘娘快点把衣服赐给他。秦凤见他如此忠义刚烈，既心疼又敬佩，只好狠下心在一旁催促李妃更衣。李妃不得已，只好把衣服脱下来和他换了，哭着说：“你们二人是我的大恩人啊！”说完，又昏了过去。
秦凤不敢耽搁，急忙把李妃转移到下房，让她装作余忠卧病在床。刚收拾完，圣旨就到了，钦派孟彩嫔前来验看。秦凤连忙迎出去，把孟彩嫔让到偏殿暂时坐下，说：“等娘娘归天后，请贵人验看就是。”孟彩嫔一来年轻，不敢仔细查看；二来感念李妃平日的恩德，如今看到她遭遇这样的不幸，心中十分悲痛，怎么能想到是别人替死呢？
不多时，有人来报告：“娘娘已经归天了，请贵人验看。”孟彩嫔听了，早已泪流满面，哪里还忍心靠近细看，便说：“我这就回复圣旨去了。”若不是余忠和李妃面貌相似，这件事怎么能遮掩得过去呢？之后，众人便按照礼仪将余忠埋葬了。
这件事结束后，秦凤便回禀说余忠卧病不起。郭槐原本就和秦凤不和，如今听说余忠生病了，又除掉了秦凤的得力助手，正中他的下怀，便不容秦凤调养余忠，立刻把余忠逐出，让他回原籍为民。于是，秦凤把假余忠抬出，特地派了心腹人将他送到陈州家中。这之后的事情，我们以后再说。
从那之后，秦凤孤孤单单，日子过得凄凄惨惨。他时常思念死去的徒弟余忠，觉得他既可怜又令人敬佩，同时也惦记着李娘娘，担心她回到家中会受委屈。一天晚上，秦凤正满心伤感，突然看到冷宫内四面起火。他一看就知道这是郭槐的阴谋，一方面是想斩草除根，另一方面也是公报私仇。秦凤心想：“我就算能逃出性命，也难免会被安上失火的罪名；倒不如自行了断，也省得再和他作对。”于是，秦凤在冷宫里自焚而死。这场火确实是郭槐放的。此后，刘后和郭槐觉得万事大吉，心里踏实又满足，认为再也没有后顾之忧了。就连太子也不知道其中的详细内情，也没人敢把真相泄露出去。之后，皇帝又下旨钦派陈林督管东宫，全面负责东宫的一切事务，还规定闲杂人等不准擅自进入。这陈林是八千岁在皇帝面前保举的，从那以后，宫里太平无事。到这里，宋仁宗的事情已经讲述清楚了，暂且先放到一边，后面的故事自会有交代。
接着说一说包公的降生。包公从离开娘胎起，就受尽了折磨，和宋仁宗比起来，他的遭遇坎坷了百倍不止，这正应了“天将降大任于斯人也”这句话。闲话少叙，单说江南庐州府合肥县有个包家村，村里住着一位包员外，名叫包怀。他家境富裕，田地众多，骡马成群。包怀为人乐善好施，安分守己，因此大家都称他为“包善人”，也有人叫他“包百万”。包怀
