包公顺利审明谈月的案子后,吩咐道:“把黄寡妇母女三人带上来!”不一会儿,三人被带上堂。只见金香果然长得奇丑无比,仿佛是被命运随意捏就的模样,五官像是杂乱无章地拼凑在一起;而玉香虽说面容俏丽,可浑身却散发着一股妖冶淫荡之气,就像娇艳却有毒的花朵。
包公目光如炬,直视黄寡妇,严肃问道:“你收了谈月三百两银子,藏在什么地方?”黄寡妇见谈月已经招供,知道再也隐瞒不住,只好老实交代:“就藏在家中柜子的底层。”包公立刻派人前去起获赃银。随后,包公命人给黄寡妇母女每人上了一拶子,那拶子就像恶魔的爪子,紧紧夹住她们的手指,让她们疼痛难忍。之后,将她们母女发落至教坊司,黄寡妇本就贪财卖奸,正好让她做虔婆,这就像把鱼儿放进了泥沼,正中下怀;玉香生性轻浮,就去做娼妓,也随了她倚门卖俏的心思。金香自觉容貌丑陋,一直无人愿意聘娶,便心甘情愿地选择遁入空门,做了尼姑。赃银起获后,包公判罚拿出五十两赔偿给赵国盛,让他另娶他人。谈明平日里品行端正、行事谨慎,便让他担任通真观的观主。谈月则被判处边远充军,等参奏的批复下来,与相关人证对质清楚后,再押解出发。
案件审判完毕,包公退堂,回到书房。此时,公孙先生已经把参奏的折子底稿准备妥当,前来请示。包公仔细看过,又在上面补充了几句谈月的口供,才让公孙策抄写清楚,预备第二天五更上朝时参奏。
到了第二天,天子临朝听政。包公走出大臣队列,俯身跪在金色的台阶下。仁宗皇帝一见到包公,顿时满心欢喜,一眼便知他病体已经痊愈,急忙传旨宣他上殿。包公先谢过圣恩,然后双手高高捧着折子,恭恭敬敬地呈给皇帝御览。圣上看完,又有桃木人儿等物证,心中不禁暗自思量:“难怪包卿突然得病,还不知病因,原来是有人在暗中陷害。”又转念一想:“庞吉你身为堂堂国戚,怎么能做出这种小人的暗昧之事?真是岂有此理!”想到这儿,便立刻宣庞吉上殿,仁宗将参奏的折子扔到他面前。庞吉见皇帝龙颜大怒,心中一惊,赶忙捧起折子阅读,读完后,脸色瞬间变得惨白,像被抽去了魂魄,“扑通”一声双膝跪倒,只能低头认罪。
圣上严厉地斥责了他一番,念在他是皇亲国戚,下令从宽处理,罚俸三年。随后,天子又温言安慰了包公一番,还当场让庞吉向包公当面赔罪。庞贼不敢违抗圣旨,只得乖乖走到包公跟前,低头谢罪。包公心里也清楚庞吉是国戚,深受皇上眷顾,而且已经罚了他的俸禄,便不再追究。这件事幸亏有善于调和的天子从中周旋,才大事化小,小事化了。二人重新谢过圣恩,随后众人退朝,天子回宫。
包公已经五六天没能上朝,便在内阁处理这几日积压的公事。这时,圣上亲自派内辅出来宣旨:“圣上在修文殿宣召包公。”包公听闻,立刻跟随内辅进入宫中,来到修文殿,向皇帝行朝拜之礼。天子赐座,包公谢恩后坐下。
天子关切地问道:“爱卿六日未上朝,朕就像失去了左膀右臂,心中郁闷不已。今日见到爱卿,才觉得心情舒畅。”包公赶忙上奏道:“臣突然患病,劳烦圣上挂怀,臣实在担当不起。”天子又问:“爱卿参奏折子上提到的义士展昭,他是个怎样的人?”包公奏道:“此人是个侠义之士,臣多次承蒙他的救护。”接着便详细讲述:“当初臣赶考时路过金龙寺,遭遇凶僧陷害,多亏展昭将臣救出;后来臣奉旨前往陈州放赈,路过天昌镇时擒拿刺客项福,也是他出手相助;就像前几日在庞吉花园破除妖魔邪术,还是他的功劳。”
天子听后,龙颜大悦,赞叹道:“如此说来,此人不仅对爱卿有恩,他的武艺更是超群啊。”包公接着奏道:“若论展昭的武艺,他有三绝:第一,剑法精妙绝伦,犹如蛟龙出海,灵动又威猛;第二,袖箭百发百中,好似流星赶月,精准无比;第三,他的纵跃之法,当真具备飞檐走壁的本领,仿佛是一只敏捷的灵猿,在楼宇间自由穿梭。”
天子听到这里,忍不住鼓掌大笑,说道:“朕早就想选拔武艺超群之人,一直未能如愿。今日听爱卿所言,正合朕意。此人现在何处?”包公奏道:“此人现在臣的衙内。”天子道:“既然如此,明日爱卿将此人带入朝堂,朕要亲自前往耀武楼观看他试艺。”
包公领旨,叩拜辞别圣驾,出了修文殿,又来到内阁。处理完公事,便乘轿回到开封府。在公堂落轿后,又把府中的事务处理了一番。退堂后,走进书房。包兴递上茶水,包公吩咐:“请展爷。”
没过多久,展爷来到书房。包公便将今日