担保，怎么样？”只见渔郎把展爷上上下下打量了一番，然后对老丈说：“老丈，你听见了吧？这位公子爷，想来也不会说假话。咱们就定在明天午时，千万千万，在那边断桥亭子上等我，可千万别过了午时。”说着，又从腰里掏出一锭五两的银子，托在手掌上，说：“老丈，这是一锭银子，你先拿去当衣食费用。你身上衣服都湿了，不好走路。我船上有干净衣服，你先换上。等明天午刻，见了银子，再把衣服换回来，这样不好吗？”周老儿连连道谢。渔郎回身一招手，把小船唤到岸边，取来衣服，让周老换上，把湿衣服扔到船上，一拱手说：“老丈请了。千万记住，明天午时，可别错过！”说完，纵身一跳，上了小船，小船晃晃悠悠地向远处摇去。周老紧紧攥着五两银子，向众人作了个揖，说：“多谢众位关照，小老儿告辞了。”说完，就往北走去。
展爷悄悄跟在后面，见周围没人，便喊道：“老丈，明天午时，可千万别失信。要是那渔哥拿不出银子，有我担着，一定让你重新开起茶楼。”周老回身道谢，说：“多谢公子爷厚爱，明天小老儿一定不会失信。”展爷说：“这就对了。请便。”说完，急忙回身，直奔五柳居。见到随从，他让随从带着马匹回店里歇息，还说：“我因为遇到知己被邀请，今天不回去了。你明天午时到断桥亭接我。”随从连声答应。
展爷转身，径直前往中天竺，租下客寓，问清楚郑家楼的位置后，便去查看门户路径。没走多远，就看见一座高耸的楼房，茶幌随风飘扬。走近一看，匾额上的字，一边是“兴隆斋”，一边是“郑家楼”。展爷走进茶铺，只见柜堂的竹椅上坐着一个人，头戴摺巾，身穿华丽的氅衣，一只手扶住膝盖，一只手搭在柜上。再看他的脸，面容消瘦，尖嘴缩腮，一双眯缝眼，两只耳朵向外支棱着。他见展爷看他，连忙站起来拱手说道：“爷上要是想喝茶，请上楼，楼上又清净，又敞亮。”展爷也拱手回应：“甚好，甚好。”便手扶栏杆，慢悠悠地登上楼梯。来到楼上一看，只见一溜五间楼房，十分宽敞，他找了个座位坐下。
茶博士走过来，用抹布擦抹桌面。他也不问展爷要茶还是要酒，先到那边端来一个方盘，上面蒙着纱罩。打开一看，里面是四碟小巧的茶果，四碟精致的小菜，极其整齐干净。摆放好后，才问道：“爷是要吃茶？还是饮酒？或是会客呢？”展爷说：“不是会客，我就是想喝杯茶。”茶博士听了，从那边摘下一个水牌，递给展爷说：“请爷吩咐，想吃什么茶？”展爷接过水牌，先不点茶名，而是问茶博士叫什么。茶博士说：“小人的名字，无非就是‘三槐’‘四槐’，要是客官喜欢，‘七槐’‘八槐’也都行。”展爷说：“少了不好，多了也不好，我就叫你‘六槐’吧。”茶博士说：“‘六槐’好极了，这数最是合乎中庸之道。”展爷又问：“你东家姓什么？”茶博士说：“姓郑。爷没看见门上的匾额吗？”展爷说：“我听说，这楼原本是姓周，怎么现在姓郑了呢？”茶博士说：“原先确实是周家的，后来卖给郑家了。”展爷说：“我听说，周、郑两家还是亲戚呢。”茶博士说：“爷上知道内情。他们是翁婿关系，只因周家的姑娘去世了，如今又续娶了。”展爷说：“续娶的可是王家的姑娘？”茶博士说：“可不是嘛。”展爷说：“想必是续娶的姑娘不太好，不然，他们翁婿怎么会在仁和县打官司呢？”茶博士听到这儿，却不回答，只是盯着展爷看。展爷又问：“你们东家住在哪里？”茶博士说：“就在这后面五间楼上。这楼原本是钩连搭的十间，在中间隔开。这边五间做客座，那边五间做住房，一般人都知道离住房很近，来这儿消费的客人到了楼上，都不会胡言乱语。”展爷说：“这本来就该谨言慎行。但不知他家还有什么人？”茶博士心里暗自嘀咕：“这位是来喝茶的，还是来私访的？”但也只能回答：“家里没多少人，只有东家夫妻二人，还有个丫鬟。”展爷说：“方才进门时，看见柜前竹椅上坐的那个人，就是你们东家吧？”茶博士说：“正是，正是。”展爷说：“我看他满面红光，肯定要发财。”茶博士说：“多谢老爷吉言。”展爷这才看水牌，点了雨前茶。茶博士接过水牌，仍旧挂回原处。
茶博士正准备下楼去泡一壶雨前茶，这时，楼梯处传来响动，又上来一位武生公子。只见他身着色彩鲜艳的华服，相貌英俊，神采奕奕，活脱脱像从画中走出来的人物。他在那边找了个座位坐下，位置刚好与展爷斜对面。
茶博士见状，哪敢有丝毫怠慢，瞬间展现出自己的机灵劲儿，还装作一副熟络的样子，急忙上前擦拭桌子，满脸堆笑地说道：“公子爷，您好
