话说仁宗天子接过纸条，仔细一瞧，上面写着：“可笑，可笑，误杀反误告。胡闹，胡闹，老庞害老包。” 一共十八个字。天子看完，心里明白，这明显是庞吉自己误杀了人，却还想反咬一口，陷害别人。再看这笔迹，似乎有些眼熟，他猛然间想起忠烈祠墙上的字，和这纸条上的字体如出一辙。不愧是聪明绝顶的帝王，他心里暗自思忖：“这帖子肯定又是那个人写的。他之前做的事情都是光明磊落的，可为什么行事却总是这么神神秘秘，怎么都不肯露面呢？实在是让人捉摸不透。看来也只能继续催促包卿查办此事了。” 想着，便把奏折和纸条一起扔在一边，下令将此案交给大理寺审讯。庞贼看到圣上从奏折里翻出纸条，顿时吓得脸色惨白，魂飞魄散，仿佛被抽去了脊梁骨。那些联名上奏的人，也都吓得不轻，心里七上八下，像揣了只小兔子。
散朝之后，庞贼偷偷把廖天成拉到一旁，惊慌失措地问道：“这纸条是从哪儿冒出来的？” 廖天成一拍脑袋，恍然大悟道：“我明白了，我明白了！他把刘三捆绑起来，就是为了把老师您和我引出去。然后趁这个时候，把纸条放在奏折背后。都怪我太粗心大意了。” 庞吉听了，连连点头，安慰道：“没错，没错。贤契你别往心里去，这种事谁能料到呢？”
到了大理寺，庞吉自知无法隐瞒，只好一五一十地把事情的经过如实说了出来，只求文大人在皇上面前帮忙美言几句，婉转复奏。文大人无奈，只好将庞吉畏罪的情况如实向圣上陈奏。圣上传旨：“庞吉罚俸三年，不准抵销；联名的人罚俸一年，不准抵销。” 同时，圣上又暗中传旨给包公，务必抓住那个题诗杀人的人，限定时间，严格查办。包公领了圣旨，回到开封府，便和展爷、公孙先生一起商议对策。可想来想去，毫无头绪，一点办法都没有。没办法，包公只好让王、马、张、赵四人也天天出去四处查访。然而，他们就像大海捞针一样，一点线索都没有。偏偏又赶上隆冬时节，年关将近，转眼间就到了新春。过了元宵佳节，眼看到了二月，包公屡次接到圣旨催促，可还是毫无进展。幸好圣上对他恩宠有加，还没有责怪他。
一天，王朝和马汉凑在一起商量。王朝说：“咱们天天出去查访，估计大家都知道了。既然大家都知道了，这事儿就更难查了。要不咱俩悄悄出城，去看看有没有什么新情况。贤弟，你觉得咋样？” 马汉点头道：“出城是个好主意，可不知道往哪个方向去呢？” 王朝说：“咱们随便走走，肯定是往热闹的地方去打听消息，总不能往偏僻的地方跑吧？” 两人商量好后，便脱去校尉的官服，换上便装，离开了衙门，朝着城外走去。
一路上，两人欣赏着明媚的春光，只见许多人身上佩戴着香袋，手里拿着鲜花，他们好奇地打听后才知道，原来是花神庙开庙，热闹非凡，今天正是开庙的正日子。两人一听，顿时来了兴致，满心欢喜地随着众人来到花神庙，四处游玩。他们看到后面有一块空地，十分宽阔，搭着一个极大的芦棚，里面摆放着许多兵器架子。那边还有一座单独的客棚，里面坐着不少人。其中有一位少年公子，年纪大约三十岁左右，眉毛横竖，眼睛瞪得像铜铃，一副目中无人的样子。
王、马二人见了，便向旁人悄悄打听，这才知道此人姓严名奇，是已故威烈侯葛登云的外甥。这严奇为人极其蛮横霸道，坏事做尽，无恶不作。因为他喜欢寻花问柳，眠花宿柳，就给自己起了个外号叫 “花花太岁”。他又怕有人欺负他，便花了大价钱请了无数打手，自己也跟着学了些拳脚功夫，就以为自己天下无敌了。所以在花神庙开庙期间，他在庙后搭了个芦棚，专门用来比试棒棍拳脚。结果一连几天，都没人敢上前和他比试，这让他更加心高气傲，觉得自己肯定没有对手了。两人正看着，只见外面一群恶奴连推带搡、连拉带架地押着一个女子走了进来。这女子哭得梨花带雨，十分可怜，被众人簇拥着走过芦棚，进了后面的敞厅。王、马二人心中十分纳闷，不知道这是发生了什么事。
这时，又看见一个婆子从外面闯了进来，大声叫嚷道：“你们这群强盗！大白天的，竟然敢抢良家女子，还有没有王法了？你们要是把她完好无损地还给我，那就算了；要是不放人，我这条老命就跟你们拼了！” 众恶奴一边阻拦，一边大声吆喝。突然，从棚内又跑出来两个恶奴，恶狠狠地说道：“刚才公子说了，这女子本是府里的丫鬟，私自逃走了，一直没找到，还拐走了好多东西。今天既然碰到了，就把她抓住，还要追问她拐走的东西呢。你这老婆子赶紧走，要是不听，公子说了，就把你送到县衙去！”
