倪继祖听到朱绛贞把自己叫回来，赶忙问道：“姐姐还有什么要嘱咐的？”朱绛贞一脸焦急又认真地说：“刚才太慌乱，我忘了一件事。我有一个信物，从小就戴在身上，从没离过身。要是您救出我爹爹，就把这个东西交给他，见到它就像见到我一样。跟我爹爹说，我发誓要守身如玉，就算死也不会受辱，让他千万别挂念我。”说着，她把信物递给倪继祖，又关切地说：“大老爷您一定要保重。”倪继祖接过信物，就着灯笼的光一看，忍不住脱口而出：“哎哟！这莲花……”话刚说到这儿，倪忠就急匆匆跑回来，着急地喊道：“快些走罢！”说着，伸手往倪继祖胳肢窝里一夹，拉着他就跑。倪继祖回头望去，后门已经关上，那灯笼的光也越来越远，很快就消失在黑暗中。
朱绛贞从花园回到住处，心里还在“砰砰”直跳，像揣了只小兔子。突然，她灵机一动，心想：“一不做，二不休，趁着这会儿，我何不去地牢把锦娘也救出来，那可就太妙了！”想到这儿，她快步来到地牢。恶贼们觉得锦娘是个女子，没什么威胁，就没派人看守。朱绛贞早就配好了钥匙，打开牢门，轻声问锦娘：“你有可以投靠的地方吗？”锦娘回答：“我有个姑母，离这儿不远。”朱绛贞又问：“我现在把你放了，你能找到路吗？”锦娘说：“我外祖经常带我去，我认得路。”朱绛贞说：“既然这样，你跟我来。”两人又来到花园后门。锦娘对朱绛贞感激涕零，之后便匆匆逃命去了。
朱绛贞回到房间，静下心来一想，不禁暗自叫苦：“哎呀，我这回可捅了大篓子。”但又转念一想：“我平日里伺候郭氏，她虽然善妒，却也是个心性不定的人。要是被恶贼哄得回心转意，想讨丈夫欢心，那我可就难保不被侮辱。唉，人生在世，终有一死。好在太守已经答应救我爹爹，我的心愿也算完成了。倒不如一死了之，省得整天担惊受怕。可死在哪儿好呢？有了！我干脆在地牢里上吊。他们一开始会以为是锦娘悬梁自尽，等仔细一看，就知道是我。这样他们也就知道是我放了锦娘，从锦娘又能猜到那主仆二人也是我放的。我这一死，也能留下个好名声。”主意已定，她来到地牢，解下绢巾，拴好绳套，一伸脖子，只觉得自己的香魂像一片轻盈的羽毛，悠悠荡荡地飘了起来，最后落在了一个人身上。
朱绛贞渐渐苏醒过来，耳边只听到有人说：“就你这样的小毛贼，也敢打闷棍，真是让人笑掉大牙。”这话说的是谁？朱绛贞怎么会在他身上？她到底有没有上吊成功？死了还是没死？这听起来一头雾水，其中肯定有缘由，且听我慢慢道来。
朱绛贞原本是上吊自尽。只因白天马强在招贤馆把锦娘抢来，众人都看在眼里，这可就引起了一个人的注意。这人心里暗自琢磨：“这女子长得如此美貌，可惜便宜了老马。要是我能得到她，这辈子可就快活似神仙了。”后来看到锦娘要刺杀马强，马强一气之下把她关进地牢，这人又暗自高兴起来：“看来这是上天赐给我的姻缘。我何不如此这般……”
你知道这人是谁吗？他就是赛方朔方貂。先不说他的出身和行为，单看他这个绰号，就知道他是个没什么学问的人。他不知道从哪儿听说东方朔偷桃，被称为神贼，就给自己起了个绰号叫赛方朔。他哪知道东方朔是复姓东方，名朔呢？要是他知道，说不定还会在前面加上个“东”字，叫“赛东方朔”。可这名字不但读起来不顺口，还拗口，还不如就叫赛方朔呢，管他通不通，反正就是个贼罢了。
到了二更半，方貂见马强还没出来，就悄悄离开了招贤馆，偷偷来到地牢。在黑漆漆的夜里，他正好撞上了上吊的朱绛贞，心里暗叫：“不好！”也不管是不是锦娘，他右手一把揽住，听了听，发现喉间还有声响，赶忙用左手顺着身体摸到脖子那儿，把巾帕解开，轻轻把人放在床上。他在对面双手交叉，拉住女子的两只胳膊，往上一抬，头一低，自己一翻身，就把女子的胳膊搭在了自己肩头上；然后站起身，回手把女子的两腿一拢，往上一颠，把女子背了起来，迈开大步，往后就走。巧的是，他也朝着花园后门跑，因为他平时对这儿的路都看在眼里。等他跑到后门，发现门是虚掩着的，心里暗自嘀咕：“这门怎么开了？别管了，赶紧跑路要紧。”一口气跑了三四里地，刚跑到夹沟，没想到碰上一个打闷棍的。那打闷棍的以为他背着包袱行李，冷不丁就是一棍。方貂早就留了心眼，见棍子快到了，一侧身，伸手一扬，就夺住了闷棍，往怀里一带，又往外一耸，只见那打闷棍的手一松，“咕咚”一声，摔倒在地，爬起来就跑。所以方貂才会说：“就你这样的小毛贼，也敢打闷棍，
