蒋爷吩咐地方保甲要好好看守犯人，两人连忙点头，嘴里说着各种小心谨慎的话，保证绝对不会出差错。蒋爷站起身，拉着艾虎的手，慢悠悠地朝西耳房走去。进了房间，两人坐下后，蒋爷这才开口问道：“贤侄，你怎么会到这里来？你师傅又去了哪里？”
艾虎叹了口气，开始讲述起来：“说来话长啊。我和义父在杭州倪太守那里住了好长一段时间，后来义父多次想要离开，可倪太守说什么都不肯放行。好不容易等倪太守办完婚事，义父才得以离开杭州。我们到了茉花村，向丁家二位叔父和我师傅道谢，之后便在那儿住下了。没想到，丁家叔父早就派人去襄阳打探消息了。没过几天，派去的人回来禀报说：‘襄阳王已经察觉到朝廷有所察觉，担心朝廷派兵征剿，所以早早做好了防备。他在左边的黑狼山安排了金面神蓝骁把守旱路，右边的军山安排了飞叉太保钟雄把守水路。这水旱两路都是咽喉要地，只要朝廷有什么动静，他们就能立刻传檄飞报。’我师傅和义父听到这个消息，都十分震惊。为什么呢？因为我们有个非常要好的朋友，名叫沙龙，绰号铁面金刚，住在卧虎沟。这卧虎沟离黑狼山很近，他们一是担心沙伯父被贼人侵害，二是怕沙伯父被贼人骗去入伙。大家商量之后，我师傅、义父还有丁二叔，他们三个人一起上卧虎沟去了，把我托付给了丁大叔。我心想，这么热闹的事儿却不让我去见识见识，把我留在家里，我怎么受得了呢！我一连郁闷了好几天。偏偏丁大叔时刻守在我身边，我急得都没办法。没办法，我只好偷偷拿了丁大叔五两银子当作盘缠，打算去卧虎沟凑个热闹。没想到今天住在这家店里，还碰上了仇人。”
蒋爷听了，暗暗点头，心里想着：“这小子，把厮杀对垒当成看热闹，胆子可真不小，心胸也够宽广！不过有一点很奇怪，欧阳兄和智贤弟既然把他交给丁贤弟，想必是觉得他去不得；要是去得，为什么不把他一起带去呢？这里面肯定有原因。现在我既然遇到他了，怎么能让他一个人去呢！” 蒋爷正思索着，只听艾虎问道：“蒋叔父，您今天来这儿，是为了捉拿要犯，还是有别的事儿呢？” 蒋爷回答道：“我可不是为了要犯来的，是奉了相爷的命令，来找你义父的。圣上突然想起你义父，相爷担心到时候要人却找不到，没法向圣上回奏，所以派我来。没想到在这儿先抓住了姚成。” 艾虎又问：“蒋叔父，您现在打算去哪儿呢？” 蒋爷说：“我本来是要去茉花村的。现在既然知道你义父去了卧虎沟，明天把姚成送到县里押解进京之后，我也去卧虎沟走一趟。” 艾虎一听，高兴得眼睛都亮了，连忙说道：“好叔叔！您可一定要把我带上啊！要是见到我师傅和义父，就说是您把我带去的，这样也免得他们二位老人家责怪我。” 蒋平听了，笑着说：“你倒会把责任推得一干二净。难道以后你丁大叔就不会告诉他们吗？” 艾虎满不在乎地说：“等时间长了，谁还记得这些事儿啊？就算丁大叔告诉他们，事情都已经这样了，我师傅和义父也不会怪我了。”
蒋爷暗自思量：“我看艾虎年纪小，又贪酒，而且还是私自逃出来的，不如我带他一起去，一来尽了人情，二来也能找到欧阳兄。不过他这酒瘾，必须得想个办法。” 想完，蒋爷对艾虎说：“我可以带你去，但你得答应我一件事。” 艾虎听说能带他去，高兴得不得了，连忙问道：“四叔，您尽管说，是什么事儿，侄儿肯定答应。” 蒋爷说：“就是关于你喝酒的事儿，每顿饭只准你喝三角酒，多喝一角都不行，你愿意吗？” 艾虎听了，沉默了好一会儿，才说道：“三角就三角吧，有荤吃总比吃素强。好歹还有三角酒能解解馋，也就行了。” 叔侄俩就这样聊了整整半夜。过了一会儿，他们到东耳房查看，只听见曹标不停地抱怨姚成，而姚成这时候一言不发，只是垂头丧气地叹气。
天快亮的时候，蒋爷和艾虎洗漱完毕，收拾好包裹。艾虎很懂事，不用蒋爷吩咐，就主动背起行李。他们让地方保甲押着曹标和姚成，一起前往唐县。到了县衙，蒋爷递上龙边信票。没过多久，就被请到书房与县官相见。蒋爷见到何县令，把事情的来龙去脉详细说明了一番，因为还要去寻访北侠，就请县里派差役把犯人押解进京。县官立刻办好文书，还在文书里注明护卫蒋爷要去卧虎沟。蒋爷辞别县官，把龙票用油纸包好，贴身藏好，就和艾虎出发了。
这边，文书办妥后，犯人被押解进京，送到开封。包公升堂审问，用刑具威慑之下，姚成一一招供，原来他是水贼，曾害过倪仁夫妇。包公又追问马强与襄阳王勾结的事情，姚成供出马强的哥哥马刚曾在襄阳传
