蒋平听到屋里传来询问：“谁呀？是来投店的吗？”蒋平赶忙应道：“正是。”接着又听到里面回应：“稍等会儿。”没多会儿，灯光透了出来，柴门被打开，一个声音说道：“客官请进。”蒋平说：“我还有匹马在这儿呢。”店主人说：“客官您自己拉进来吧。我家老婆子不了解您坐骑的习性，怕有个闪失。”蒋平这才仔细看了看，原来是个店妈妈，没办法，只好自己把马牵进柴扉。只见有正房三间，西厢房三间，除此之外，再没有别的房屋了。蒋平问道：“我这牲口在哪儿喂呢？”婆子说：“我这儿本就是乡村小店，没有专门的槽头马棚。那边有个碾子，在那碾台儿上就可以喂。”蒋平想了想，说：“也行吧，只是我这牲口就得在露天里了。好在夜里还不太凉，勉强能将就。”说完，把坐骑拴在碾台子的桩柱上，扣好马镫，取下嚼子和后革秋，把皮革收拢起来，用稍绳捆好；然后解了肚带，轻轻把鞍子揭下来，马鞍下的屉却没动，就怕鞍心有汗。
这时店婆已经把上房打扫干净，点上了灯烛。蒋爷抱着鞍子，来到上房，把它放在门后，抬头一看，屋子是两明一暗的格局。他掀起旧布单帘，走进暗间，从腰间解下包裹，连马鞭一起放在桌子上，掸了掸身上的灰尘。只听店妈妈问：“客官是先洗脸再喝茶，还是先喝茶再洗脸呢？”蒋平这才细细打量店妈妈，见她大概五十来岁，看起来干净利落，便回答：“脸也不洗，茶也不喝。请问妈妈贵姓？”店婆说：“我姓甘。请问客官尊姓？”蒋爷说：“我姓蒋。请问这儿是什么地方？”甘婆子说：“这儿叫神树岗。”蒋爷又问：“离陈起望还有多远？”婆子说：“陈起望在正西，这儿是西北方向。从这儿算起到陈起望，足有四五十里地远呢。客官莫不是走错路了？”蒋爷无奈道：“因为我身体不舒服，又赶上天黑，没想到就走错路了。请问妈妈，你这儿有酒吗？”甘婆子说：“酒倒是有，不过只有村酿的土酒，可没有上等的好酒。”蒋爷说：“村酿的也行，你给我热一壶来。”甘婆子答应一声，转身走了。
过了好一会儿，甘婆子果然热了一壶酒来，倒进碗里。蒋爷因为腹泻，口干舌燥，也顾不上酒的好坏，端起来就一饮而尽。真是应了那句“阴沟里翻船”。蒋平是何等厉害、何等精明的人物，一生经历过多少大风大浪，做过多少惊险之事，谁能想到，他在这乡村小店，竟然上了大当。这也说明，哪怕技艺再高超，也不能过于胆大疏忽。这酒一下肚，蒋平就觉得头晕目眩。他刚想说“不好”，话还没说出口，身体一晃，“咕咚”一声就栽倒在地上。
甘婆子笑着自言自语：“我看他身材瘦弱，像是酒量不行，果然如此。”她伸手到桌子上拿起包裹一摸，脸上笑开了花，喜滋滋的。正在她满心欢喜的时候，忽然听到外面有人叫门：“里面有人吗？”这一叫，让她心里猛地一动，暗自心想：“忙中果然出错。刚才既然让这个客官住下了，就该把门前的灯笼挑掉。一时疏忽，又有送上门的买卖了。既然来了，哪有往外推的道理。好在还有两间厢房，不如让他们住到那屋里去。”心里这么想着，嘴里赶忙应道：“来了，来了。”她拿着灯笼，去开柴扉，一看，原来是主仆二人。只听那仆人问道：“这儿是乡村小店吗？”甘婆说：“是倒是，不过是乡村小店，就怕客官不太满意。再说也没有上房，只有两间厢房，不知二位能不能将就着住？”又听那主人说：“有两间房就足够了，何必定要上房呢。”甘婆说：“客官说得对，那请进来吧。”主仆二人刚走进来，甘婆子却又出去，把那白纸灯笼取了下来，然后关上柴扉，领着他们往厢房走去。
忽然，仆人说道：“店妈妈，你刚才说没有上房，那不是上房吗？”甘婆子连忙解释：“客官有所不知，这店没有店东主人，就我带着女儿过日子。这上房是我们自己住的，只有厢房能住客人。所以我刚才说过，就怕客官不满意呢。”这婆子应变能力极强，回答得滴水不漏，一点破绽都没有。这主仆二人哪里知道，上房里这会儿正迷倒着一个人呢。
说话间，他们来到厢房，婆子把灯点亮。这主仆二人看了看，觉得还不错，屋子干干净净的，能住人。那仆人把包裹放下，主人则用大袖掸去灰尘。甘婆子见这主人容貌俊俏，肌肤像凝脂一样白皙细腻，妩媚动人，便问道：“相公想吃点什么？趁早吩咐。”主人还没来得及回答，仆人就说：“你这儿有什么，尽管做来，不用问。”甘婆又问：“要喝酒吗？”主人说：“酒就算了。”仆人却说：“要是有好酒，拿些来也可以。”
甘婆听了，微微一笑，转身出去，拿着灯笼，走进上房，把桌子上
