随从领命，传话去了。
蒋平又问：“还有一件事，沙员外那边该怎么办呢？”智化说：“依我看，奸王囚禁沙大哥，无非是想让他归降，绝对没有杀害他的心思。我明天写封信，悄悄派人通知沈仲元，让他暗中照料，等有机会，找个方便的时候把沙大哥救出来，也就没事了。”大家计议已定。饮酒吃饭结束后，已经是初鼓过半。
丁兆蕙、蒋平、陆彬、鲁英四位收拾妥当，告别众人，登上小船。水手摇起船桨，划开水面，朝着竹城驶去。此时正值中秋，淡淡的云彩笼罩着月亮，月影倒映在清波之上，四周寂静无声，越往前走越觉得幽静偏僻，水面也越发宽阔。陆彬吩咐水手往前划，来到了竹城之下。陆彬说：“停桨。”水手们从四面撑住船。陆彬说：“蒋四兄，这外面水势宽阔，竹城里面却很狭窄。再往前不远就能上岸，上岸就是旱寨的范围了。”鲁英向丁二爷要过宝剑，对着竹城用力一劈，只听“嘎吱”一声。鲁二爷连声称赞：“好剑，好剑！”蒋爷看过去，只见大竹已经斜着劈开了好几根。丁二爷说：“剑是好，可这一声响得就跟爆竹似的，难道里面的人不会察觉吗？”陆彬笑着说：“放心，放心。这儿极其偏僻，里面的人轻易不会到这儿来的。”蒋平说：“这竹子虽然砍开了，可怎么拆呢？”鲁二爷说：“不用拆，看我的。”他走过去，伸手抓住大竹，往上一挺。这一挺，上面的竹梢就比别的竹梢高出三尺，底下露出一个大洞来。鲁英说：“四兄你看，怎么样？”蒋平说：“虽说开了个便门，可上下都是斜尖的锋芒，不太好过去。又怕过去的时候，再落下一根竹子，扎上一下，那可就不得了了。”陆彬说：“没事儿，这竹子落不下来。竹梢上有竹枝，相互攀绕着，根本动不了。跟四兄说实话，我们渔户经常进里面偷鱼，就用这个办法，从来没出过差错。”
蒋爷听了，急忙穿上水靠，又把丁二爷的宝剑插在背后，说了声“失陪”，一伏身，“嗖”的一声，只听见那边“扑通”一响，就扎进水里，一个猛子扎下去。他没换气，抬起头一看，已经离岸边不远了，果然水面很狭窄。他急忙游到岸上，顺着堤岸走去。只见那边隐隐约约有灯光，晃晃悠悠地过来。蒋爷急忙跑到树林里，纵身一跃上了树，坐在树枝上，往下窥视。
可巧那灯也从这条路经过，是两个人，一个说：“咱们先商量商量。刚才回禀了大王，大王让咱们把那个黑小子带过去。你想想他那脾气，咱们能伺候得了吗？跟你说，我可干不了。”另一个说：“你等等，别想撇清啊！你要是干不了，谁又能干得了呢？刚才回禀大王，不也是你要去的吗？怎么现在叫带过去，你就不管了？这像什么话？”第一个人说：“我本来想着，他要酒要菜闹得不像话，回禀大王，说不定大王能赏些酒菜，咱们也能跟着喝点润润喉，吃点解解馋。没想到要把他带过去收拾。早知道这样，我就不回禀了。”那人说：“我不管。你既然回禀了，你就带他过去。我可全不管。”第一个人说：“好兄弟，你别着急，我倒有个主意。你得帮我一起说。见到黑小子，咱们就说替他回禀了，正好大王在喝酒。听说他要喝酒，特别高兴，马上请他过去，要和他比比酒量。他听了这话，肯定欢欢喜喜地跟着咱们走。只要把他骗到水寨，咱们把差事一交，管他怎么样呢。你觉得好不好？”那人说：“这倒行，咱们赶紧去吧。”两人径直朝着旱寨走去。
蒋爷见那两人走远了，才从树上轻轻跳下，小心翼翼地暗暗跟在后面。他瞧见路旁有一块大石头，正好可以藏身，便躲在石头后面静静等候。没过多久，只见灯光一闪一闪地晃了过来。蒋爷迅速从背后抽出宝剑，侧身站好，蓄势待发。等灯光刚到跟前，他猛地伸出脚一绊，打灯笼的人毫无防备，“扑通”一声栽倒在地。蒋爷顺势回手一剑，这人便当场没了气息。后面那人还在纳闷：“大哥走得好好的，怎么突然就躺下了？……”话还没说完，蒋爷的剑锋已经逼近，他也瞬间一命呜呼。这时，徐庆认出了是四爷蒋平，赶忙连声呼喊：“四弟！四弟！”蒋爷看到徐庆身上锁着镣铐，心急如焚，急忙用剑砍断。徐庆说道：“展大哥还在水寨，我和四弟赶紧去救他。”蒋平听了，心里暗自思忖：“水寨现在有钟雄守着，怎么可能轻易把展大哥救出来呢？可要是说不去救，以徐三爷的脾气，他肯定坚决不肯自己一个人出去，何况展大哥还是他请来的。”没办法，蒋爷只好扯了个谎，说道：“展大哥已经被救出来了，先往陈起望去了。我是听展大哥说三哥你被押在旱寨，所以特地赶来救你。”徐庆问：“那咱们从哪儿出去？”蒋爷说：“三哥跟我来。”于是，他们又绕回到
