关得严严实实，又到后面仔细检查了一番，便把这桩无头公案留给当地官府去处理，自己则像个敏捷的夜猫子，从后墙一跃而出，迅速消失在夜色之中。一路上，蒋爷欣赏着清晨的景色，走了二十多里地后，找了个地方吃了早饭。等他到达柳家庄时，太阳已经快要西斜。他暗自思量：“这么早到那儿能干什么呢？不如先找个安静的酒馆，喝上几杯。谁知道到时候柳家会怎么招待我呢？可别像昨晚那样，饿得我抓耳挠腮。要不是那个该死的和尚提前准备了吃食，我哪能吃得那么饱呢。”心里想着，眼前就出现了一个乡村小酒馆，模样有点像当初的大夫居，于是他走了进去，挑了个座位坐下。酒保是个年轻人，很快就温好了酒。蒋爷不紧不慢地喝着，暗自听着其他桌上的人三三两两聊天。有人说柳员外这七天做经忏花了不少钱，有人称赞他对朋友全心全意，实在难得；也有人说他家境富裕，这是在花钱买面子；还有那些穷苦的人酸溜溜地说：“真可惜啊！交朋友差不多就行了。人在的时候人情在，何必这么大费周章呢。要是把这七天的费用拿去接济穷人，足够他们过一辈子了。”蒋爷听了，暗自好笑。酒足饭饱之后，他结了账，离开了这个小酒馆。
等到天色渐渐暗下来，蒋爷来到了柳青家门口，此时已经掌灯了。他连忙敲门，只见一个老仆人从里面出来，问道：“谁呀？”蒋爷回答：“是我，你家员外在家吗？”老仆人上下打量了蒋爷一番，语气带着几分犀利，说道：“我家员外在家等着抓贼呢。请问您贵姓？”蒋爷听出老仆这话带着刺，却也不生气，只得回答：“我姓蒋，特地来拜访。”老仆人说：“原来是贼爷来了，请稍等。”说完便转身进去通报。蒋爷心里明白，这肯定是柳青提前吩咐好的，所以他一点也不介意，耐心地在门口等候。
没过多久，只见柳青穿着便衣便帽走了出来，伸手握住蒋爷的手，说道：“姓蒋的，你还真敢来！胆子可不小啊！”蒋平笑着回应：“贤弟，我既然和你定好了日期，要是不来，岂不是让你白等一场吗？”柳青哼了一声说：“先别跟我称兄道弟的。你也太自不量力了。既然来了，那就进来吧。”说完，也不客套，自己径直先进了门。蒋爷听了这话，看着这情景，心里虽然有些不舒服，但还是强忍着。他刚要迈步进门，只见柳青突然转身，恭恭敬敬地作了个揖，问道：“我这一揖，你明白是什么意思吗？”蒋爷爽朗地笑道：“你这不过是‘开门揖盗’罢了，有什么难理解的。”柳青说：“你明白就好。”说着，便领着蒋爷来到西厢房。
蒋爷走进西厢房一看，好家伙，三间屋子连通着，除了一盏孤零零的油灯，真可谓是家徒四壁，什么都没有，只有迎门放着一张床，再无其他物件。蒋爷心里犯起了嘀咕：“这是什么意思啊？”只听柳青说道：“姓蒋的，今天你既然来了，我就把话跟你说清楚。你就住在这屋里，我在对面东屋等你。除了你我，再没有第三个人。我已经吩咐过家里所有的仆人丫鬟，都让他们回避。就说之前那根簪子，你要是能偷到手，就隔着窗户喊一声：‘姓柳的，你的簪子我偷来了。’我在那屋里一摸脑袋，簪子果然没了，那才算你有本事。不但要偷到手，还得把它送回去。过一会儿，你要是能把簪子送回来，还是隔着窗户喊一声：‘姓柳的，你的簪子我还给你了。’我在屋里再一摸脑袋，簪子又在头上了。要是你能做到这些，不但你我还能像以前一样称兄道弟，我还打心底里佩服你，就算你让我赴汤蹈火，我也心甘情愿。”蒋爷听后，点头微笑着说：“就这么说定了。贤弟到时候可别后悔。”柳青拍着胸脯保证：“大丈夫一言既出，驷马难追，怎么会后悔！”蒋爷说：“很好，很好！贤弟请便。”
蒋爷到底能不能成功完成挑战呢？欲知后事如何，且听下回分解。
