陶氏把怀宝和钟麟送出门后，转头看向殷显，脸上露出一抹狡黠的笑，说道：“你瞧，这样好不好？”殷显满脸堆笑，那笑容就像偷了腥的猫，贱兮兮地回应：“好得很呐，你可太会算计了。我本来就不想去，正好能留在家里陪你。”陶氏白了他一眼，娇嗔道：“你既然愿意陪着我，那你能一直陪着我吗？”殷显拍着胸脯保证：“这有什么难的？我正想跟你商量呢。这次买卖要是做成了，至少能有一百两银子。有了这一百两，还不够咱俩快活逍遥的？咱们想个办法，远走高飞，过咱们的小日子，怎么样？”陶氏撇了撇嘴，不屑地说：“你别跟我拐弯抹角的。你既然有这个心思，我也有。依我看，咱们一不做二不休，把怀宝给害了，你我做一对长久夫妻，这样才能死心塌地，不是吗？”这两个狗男女正说得眉飞色舞、得意忘形的时候，突然，帘子“唰”的一下被掀开，一个人闯了进来。这人眼疾手快，伸手像拎小鸡一样，一把将殷显提起来，“砰”的一声摔在地上，紧接着用裤腰带把他捆了个结结实实，就像捆粽子一样。殷显吓得脸色惨白，拼命哀求：“求爷爷饶命啊，我再也不敢了！”这时，陶氏也吓得浑身像筛糠一样，抖个不停。那人也没放过她，把妇人也绑了起来，还用衣襟堵住了她的嘴。这才转头问殷显：“陈起望在什么地方？”殷显哆哆嗦嗦地回答：“陈起望离这儿有三四十里地。”那人又问：“从哪儿走能到？”殷显连忙说：“出了这门往东走，过了小溪桥，到了神树岗再往南，就能到陈起望了。爷爷要是不认得路，小的可以给您带路。”那人冷哼一声：“有方向就行了，还用得着你？我再问你，这儿叫什么地名？”殷显赶忙回答：“这儿叫娃娃谷。”那人听了，冷笑一声：“怪不得你们要卖娃娃，原来这地方就叫娃娃谷，真是巧了！”说完，随手扯下一块衣襟，也把殷显的嘴给塞住了。他一手拿着灯，一手提着殷显，来到外间。一眼瞧见那边放着一盘石磨，便把灯放下，把殷显扔在地上，然后双手一用力，端起磨盘，也不管殷显死活，“哐当”一声就压在了他身上。接着又回屋把妇人拉出来，如法炮制，也用石磨压好。做完这一切，那人提着灯看了看四周，发现桌上放着个酒瓶，便拿起来走进屋内。他找了个大碗，斟满酒，也不坐下，端起来就像牛饮一般，一饮而尽。看到桌上还有些菜，便挑着可口的，狼吞虎咽地大吃起来。
你猜这人是谁？简直让人意想不到，他竟然是小侠艾虎。艾虎送施俊回家探望父亲，幸好施老爷和施安人都身体健康。施老爷问施俊：“金伯父那边答应联姻了吗？”施俊回答：“姻是联了，不过其中有不少曲折。”于是就把事情的前因后果，详细地讲述了一遍。还把自己和艾虎结拜的事情也说了。施老爷立刻把艾虎请进来见面。虽然施老爷眼睛看不见，但施安人看到艾虎年纪轻轻，却英气逼人，满脸都是朝气，心里十分欢喜。施老爷又告诉施俊：“你要是不回来，我还打算叫你回家呢。因为本县马上就要考试了，我已经给你报了名。你现在回来得正好，过不了多久就要考试了。”施生听了，正中下怀，便和艾虎一起住在书房。没过多久，就到了考试的日子，施生高中案首，高兴得不得了，连艾虎也跟着开心。本来艾虎要去襄阳，可施生非要等考完试，不管考中与否，再决定什么时候动身。艾虎没办法，只好依从。每天闲着没事，艾虎怎么能闲得住呢？施生只好派锦笺跟着艾虎出去游玩。这小爷不喝酒还好，一喝起酒来，就一定要喝到酩酊大醉才罢休，可把锦笺给吓坏了，不知道跟着担了多少心。好不容易盼到府考，艾虎不肯一个人留在家里，就跟着主仆一起去府里考试。等到放榜，施俊考中了第三名生员，满心欢喜。他拜了老师，会了同年，然后急忙回家，祭了祖先，拜过父母，又是亲友来贺喜，忙得不可开交，应接不暇。等这些事情都办完了，才开始商量动身去襄阳，打算等完婚之后，再进京应试，就这么耽误了不少时间。等他们到了襄阳，金公已经知道施生考中了，高兴得不得了，就忙着张罗施俊和牡丹完婚。
艾虎对这些事一概不管，他打听清楚师傅智化在按院衙门后，就告别施俊，火急火燎地赶到按院，这才知道白玉堂已经去世。此时卢方已经把白玉堂的尸骨安置妥当，设了灵位，打算等平定襄阳之后，再把尸骨送回原籍。艾虎来到灵前，放声大哭一场，然后拜见了大人、公孙先生、卢大爷和徐三爷，询问义父和师傅的情况，才知道他们都去了陈起望。
艾虎是个急性子，天生热血，一听这话，哪里还坐得住？他立刻告别卢方等人，也不管路途远近，一股脑儿地朝着陈起望奔去。他一心只想着赶路，结果
