嘉靖九年，这个小小的县城充满烟火气街头巷尾热闹又琐碎。早上一起床，卖早点的就把炉子支起来了，油条在油锅里噼里啪啦响，烧饼的香味和晨雾混在一块儿，勾得人肚子咕咕叫。挑着担子的菜农，晃着水灵灵的青菜萝卜，扯着嗓子吆喝，主妇们围着讨价还价，热热闹闹的，就像一场晨曲。就在这样平常又鲜活的日子里，胡秋水又想出了个新点子宣传药堂 ——“义诊巡游”。
刚说起 “义诊巡游”，伙计们心里都直打鼓。小樱桃一脸担忧，两根麻花辫晃来晃去，小声嘟囔：“秋水哥，咱们主动上门去义诊，会不会被当成江湖骗子啊？现在这世道，打着看病旗号坑人的可不少，咱一片好心，别反倒被人误会了。” 胡秋水潇洒地一摆手，穿着一身利落的青衫，大声说：“只要咱们是真心实意的，医术又好，还怕没人信？咱们可不是光会耍嘴皮子的假郎中。” 说完，他把县城那张皱巴巴的地图展开，这图都快被手指摸破了。他仔仔细细挑了几条街，这些地方人多，但是医馆少。又依照季节和常见病症，把各小队要用的药材准备得妥妥当当，药箱塞得满满的。
巡游前一天晚上，济世药堂里烛火通明，照得大家脸上暖烘烘的。胡秋水把大家召集到一块儿，认真叮嘱：“各位，这次巡游可是大事，是咱们药堂走进老百姓心里的好机会。碰到病人，千万别慌，望闻问切都得仔细，开的药方也不能出错，要是出了岔子，我可跟你们没完！” 二蛋袒露着胸膛，肌肉鼓鼓的，用力拍了下胸脯，震得桌上蜡烛晃了晃，说：“秋水哥，您放一百个心！我肯定不给药堂丢人，要是搞砸了，我以后就绕着药堂学小兔子跳！” 小川子也跟着点头，目光热切，还假装捋了捋不存在的胡子，把大家逗得哈哈大笑。
巡游第一天，天刚蒙蒙亮，几支小队就挑着沉甸甸的药箱，打着济世药堂的旗子出发了。旗子在晨风中呼啦呼啦响，像是给大家加油打气。到了一处集市，好家伙，这儿早就人挤人、热闹得不行，卖东西的、逛街的、唠嗑的，把路都堵得差不多了。小队刚把摊子摆好，周围老百姓就围过来了，不过眼神里满是戒备，就像看着不速之客一样。
胡秋水笑着上前，规规矩矩地拱手作揖，大声说：“各位乡亲，我们济世药堂今天来免费给大家看病啦，不要诊金，就盼着咱们邻里之间能互相照应，大家都健健康康的。咱们也没别的想法，就想让大伙身体硬朗，能多吃几碗饭，多赶几场集！” 说完，带头的郎中就拉过一位瘦巴巴、咳个不停的老大爷，搭上手开始把脉，那专注的模样，连旁边吵闹的小孩都安静了不少。
郎中一边把脉，一边轻声问老人：“大爷，您平时吃东西口味重不重，辣不辣？晚上睡得好不好？是不是夜里惦记着哪家酒馆的酒，偷偷抿上几口啊？” 想了一会儿，郎中慢慢说：“大爷，您这是肺燥咳嗽，秋天太干燥，身体里的津液损耗太多了。我给您开个方子，用点梨皮、川贝，煎上几天就能好。这梨皮呢，吃梨把皮削下来，洗干净，放在阴凉地儿晾干；川贝拿三五个就行，跟梨皮一起放到瓦罐里，加水慢慢煎。您别小看这梨皮，有时候不值钱的东西用处可大了，就跟咱老百姓似的，普普通通凑一块儿，日子也有滋有味。” 说完，快速写好药方，又把药材用量、煎药方法说得清清楚楚。大家看这义诊这么细致，神色就缓和了，有几个胆大好奇的人还凑近些，一边看一边小声议论。
这时候，一个年轻媳妇抱着哭闹的小孩，满脸愁容，眼眶都急红了。小孩身上起了好多红疹，小手在空中乱挥。胡秋水赶紧走上前，蹲下逗了逗小孩，查看一番后说：“娘子，别着急，这是小儿湿疹，天热给孩子穿太多捂出来的。您看这娃，包得跟个小粽子似的，能不痒嘛！” 说着，他从药箱里拿出几味草药，放在臼里碾碎，边弄边耐心教媳妇：“娘子，把这碾碎的草药轻轻敷在孩子起疹子的地方，千万别用力，小孩皮肤嫩得很，就跟初春的花蕊似的，得小心呵护。要是弄疼孩子，以后可有的折腾了。” 又把日常护理的要点说了一遍，让别给孩子穿太多，勤换尿布，媳妇听得直点头。这下，老百姓彻底放下心，纷纷排起队来看病，刚才还犹豫的几个大妈，这会儿都争着往前挤。
不一会儿，一个身材魁梧的壮汉拨开人群，胳膊比旁人的腿还粗，粗声粗气地说：“大夫，我这膀子疼好长时间了，使不上劲，打猎的时候连弓都拉不满，快给我瞅瞅。我还想着多打些野兔，给老婆孩子改善改善伙食呢。” 胡秋水笑着把他拉到座位上，捏了捏壮汉的肩膀，打趣道：“壮士，您这膀子硬得跟石头似的，是不是跟山
