胡秋水望着眼前那堆好不容易采集回来的草药，眉头紧锁。这疫病来势汹汹，所需的草药量极大，眼下这些，实在是稀缺得很，必须精打细算才能撑下去。他蹲在院子里，把草药按照品类一株株、一把把仔细分开，嘴里还念念有词：“金银花得多放些，它清热解毒的效力强；连翘也不能少，对驱散风热有大用处……”
分好类后，新的难题又冒了出来 —— 没有合适的锅具用来熬药。二蛋见胡秋水犯愁，一拍胸脯说：“秋水哥，这事包在我身上，我去各家各户借锅！” 说罢，撒腿就往村子里跑。二蛋从村头跑到村尾，挨家挨户敲门，脸上堆满讨好的笑：“叔，婶儿，咱村里闹疫病了，秋水哥正想法子熬药救大家呢，您家那口闲置的锅，能不能借咱使使？用完就还，保证洗得干干净净！” 可村民们一听是要借锅，脑袋摇得像拨浪鼓。有的说：“疫病这么厉害，万一通过锅具传染过来咋办？咱可不敢借。” 还有的直接闭门不见，把二蛋晾在门口。
二蛋灰头土脸地回到院子，丧气地说：“秋水哥，没借着，大伙都怕被传染。” 小川子在一旁挠挠头，眼睛突然一亮：“哥哥，咱们用大瓦罐试试。以前我看奶奶用瓦罐熬过汤，说不定也行。” 胡秋水眼睛一亮，觉得这法子没准能成。众人七手八脚，在院子里搭起一个简易灶，把大瓦罐架上去，准备开始熬药。
就在这时，村里几个长辈慢悠悠地踱步过来，为首的刘大爷面色不善地质问：“你个毛头小子，从没正经跟着老师傅学过医，就敢瞎鼓捣这些草汤，这要是喝坏了人咋整？咱村里人的命可不能这么儿戏！” 胡秋水赶忙站起身，恭敬地说道：“刘大爷，您先别生气。这些草药可都是好东西，像金银花，味甘性寒，能疏散风热、清热解毒；连翘呢，苦微寒，有清热解毒、消肿散结之效，在中医温病条例里，它们都是应对这类温热疫病的常用药材。我虽然没正式拜师，但平日里看书钻研，也懂不少，这次肯定是谨慎行事，就盼着能救大伙。” 小樱桃也在一旁帮腔：“刘大爷，您是知道秋水的，他向来聪明好学，为了咱村子这次的难关，日夜都操心着呢，不会乱来的。” 几位长辈听了，脸色稍有缓和，又叮嘱了几句，这才转身离开。
夜晚，如水的月光洒在院子里，本该是静谧祥和的氛围，却被一个鬼鬼祟祟的身影给搅破了。胡斐白天见胡秋水还真把熬药的事儿折腾起来了，心里别提多不痛快，暗忖：“哼，我非得让你这药熬不成！” 他瞅准众人劳累一天，都沉沉睡去的时机，偷偷溜进院子。看着灶台上那冒着热气的瓦罐，他嘴角勾起一抹阴笑，从地上抓起一把沙子，恶狠狠地往瓦罐里一撒，还嘟囔着：“我看你这药还咋救人！” 随后，便猫着腰，悄无声息地溜走了。第二天清晨，胡秋水满心期待地来到院子，揭开瓦罐盖子一看，顿时气得握紧拳头，额头上青筋暴起：“这！谁干的好事！” 原本该是浓郁清亮的药汤，此刻浑浊不堪，底下还沉着一层沙子。二蛋也跑过来，一看这场景，怒不可遏，转身就去拿棍子：“肯定是胡斐那混蛋，我要去找他拼命！” 胡秋水赶忙拉住二蛋：“别冲动，找到他又能怎样，他肯定死不承认，眼下咱们没时间耽搁，重新熬才是正事。” 二蛋咬咬牙，狠狠把棍子一扔：“行，先放过他这一回！”
小樱桃听闻药汤报废的消息，匆匆赶来。她看着胡秋水疲惫又懊恼的模样，心疼极了，轻声说：“秋水，你别着急，我再去帮忙收集新的草药。” 说罢，转身就往山林里走去。没多会儿，小樱桃又折返回来，手里不仅拿着几株新采的草药，还拎着一个布袋：“大家忙了这么久，肯定饿了，我带了些自家的粮食，先垫垫肚子，吃饱了才有力气干活。” 众人心里暖烘烘的，又燃起斗志，重新投入到熬药的忙碌中。
经过一番不懈努力，新的药汤终于在瓦罐里翻滚起来，浓郁的草药香弥漫了整个院子。胡秋水眼睛盯着瓦罐，一刻也不敢挪开，手里拿着竹筒，小心翼翼地把药汤一勺一勺装进竹筒里，那专注的神情，仿佛这药汤就是全村的希望。装满后，他站起身，长舒一口气，眼神中满是期待与忐忑，准备给病人送去。
胡秋水带着装满药汤的竹筒来到患病村民家中，本以为看到救命药，大家会欣然接受，没想到屋子里的气氛却格外凝重。村民们围坐在一起，看着那黑乎乎的药汤，面露犹豫之色。一位大妈率先开口，担忧地说：“秋水啊，这黑乎乎的东西，闻着还这么苦，能喝吗？咱可不敢随便往肚子里灌。”
胡秋水赶忙上前，把竹筒轻轻放在桌上，耐心解释道：“大妈，您别担心。这药
