疫病。他嘴里还不时念叨着中医熬药的要点：“这几味清热的草药，像黄芩、黄连，性苦寒，得小火慢熬，把寒性熬出来，又不能伤了正气；还有这扶正的黄芪，得后下，不然药效就弱了……” 小川子在一旁歪着头问：“哥哥，为啥要这么讲究呀？” 胡秋水耐心解释：“川子，中药讲究君臣佐使，不同药材特性不同，熬制方法不对，药效就出不来，还可能有害。就好比做饭，火候、顺序错了，饭就不好吃咯。”
二蛋也忍不住插嘴：“秋水哥，那这新药里，哪种药材是最厉害的‘老大’呀？” 胡秋水笑了笑：“没有谁最厉害，它们相辅相成。就拿这金银花和连翘来说，金银花善清经络风热，连翘能散全身热毒，一起用，对付咱这疫病的热毒，力量就更大了。” 正说着，李大爷微微动了动，缓缓睁开眼睛，虚弱地说：“秋水啊，我好像…… 没那么难受了。” 众人一听，大喜过望，信心大增，又马不停蹄地赶往下一家喂药，期盼着能让更多病人脱离病痛折磨。
可喂药过程也并非一帆风顺。有个脾气倔强的王婶，死活不肯喝药，还把药碗打翻在地，哭闹着说：“我不喝这黑乎乎的东西，谁知道有没有毒！” 她儿子在一旁也面露难色：“秋水啊，我娘她害怕，要不……” 胡秋水蹲下身子，握住王婶的手，诚恳地说：“王婶，我理解您害怕，可您看村里好多人喝了药都有好转了，我自己也喝过，真没事。您这病拖着，只会越来越重啊。” 小樱桃也拿了块手帕，轻轻给王婶擦泪：“婶子，您信我，喝了药，好起来，以后还能抱抱孙子呢。” 在众人的劝说下，王婶这才半信半疑地重新喝下了药，喂药之路依旧充满挑战，但每一次成功劝服，都让希望的火苗燃得更旺。
与此同时，胡斐又在村里四处散播谣言，说胡秋水这新药是拿大家当试验品，迟早要出人命。一些原本就摇摆不定的村民又被蛊惑，聚在一起议论纷纷：“说不定真有问题，咱不能这么傻，光听他的。” 这话传到正在喂药的胡秋水耳朵里，他无奈又气愤，停下手中的活计，走到村民中间大声说道：“大伙别听胡斐胡说八道！我从采药、熬药到试药，哪一步不是小心翼翼？我比你们更盼着大家好起来！你们要是不信，就去看看那些已经有好转的病人！” 二蛋也跟着吼道：“就是，胡斐那家伙就盼着咱村乱套，你们还信他！” 在胡秋水等人的据理力争下，谣言的风头总算暂时被压了下去，喂药工作得以艰难推进。
