置；至于那两阵及时的风沙，更是机关的杰作，为的是不让马贼靠近来看清楚。
"大人好算计。"赫连震赞叹，"这下他们再不会怀疑沙漠中有囤兵点了。"
魏明翰负手而立，脸色带着一丝苍凉，望着远处渐起的风沙，沉声道：“赫连，你还记得一年前那个夜晚吗？”
“卑职怎么可能忘记！”，那晚他正在营帐里擦枪，突然外面传来急促的跑动声和士兵们的惊呼。他匆忙跑出营帐，只见魏都尉面色恶寒，带着一队士兵，正缓缓拉着一车东西进入营地。
随着距离的拉近，一股浓烈的血腥味扑面而来，待看清车上装的竟是一具具尸体时，他险些站立不稳，副将沈戬死不瞑目地躺在尸体堆上。
身边的士兵都沉默了，十二件尸体从车上卸下来，衣服连着铠甲血肉模糊，有人眼睛被戳了两个血洞，有人脖子被砍断，只剩半张皮连在一起。
当时他只觉一股血气上涌，回去拿出长枪冲出来，“我去杀死他们！”
其他人纷纷响应，“杀光马贼！为兄弟们报仇！”吼声响彻营地，一个个视死如归的身影在夜色中挺立，大家红着眼睛看向魏明翰，只等他一声令下，便冲向沙海，杀向马贼。
魏明翰双眼赤红，额上青筋暴起，死死盯着那一辆车的惨状，双手因愤怒而微微颤抖。
身旁士兵们的请战声浪一阵高过一阵，他们眼里冒着火，拿起武器就要往营外冲，只想与马贼拼个你死我活。
“都给我听着！”魏明翰爆喝一声，声音犹如洪钟，瞬间压过了所有的喧闹。士兵们脚步一顿，望向他们的都尉。
“我魏明翰何尝不想此刻就手刃那些混蛋，为兄弟们报仇？可沙海茫茫，咱们对马贼的动向一无所知，贸然冲出去，只会中了他们的圈套，白白送命！”
魏明翰缓缓扫视着众人，目光中满是悲痛与决绝：“兄弟们的血不能白流，咱们要报仇，就要找准时机，一举将他们连根拔起！现在跑出去，是对死去兄弟的辜负！是送人头给马贼！”
他声音沙哑而悲怆，甚至带着一丝请求：“大家把这股劲儿给我憋住，听明白了吗？”
士兵们虽满脸不甘，但看着魏明翰坚定的眼神，还是咬着牙，缓缓放下了武器，齐声应道：“听明白了！”
自那夜起，复仇的火焰转为暗流，魏明翰亲自带兵日夜操练、对马贼的动向时刻关注，可也有声音传出，说那晚惨死是因为带队的沈戬中了美人计，被他那相好的骗进了马贼的埋伏。
那与沈戬相好的，军营里众人皆知，赫连震也见过，是个容貌俏丽的关中女子，身世极为凄惨。
她叫周念慈，跟着父母前来沙洲做贸易，途中遭遇马贼突袭，重伤倒在茫茫沙漠里，奄奄一息。
恰逢那日沈戬带队巡逻，见此情景，赶忙将她救起，之后又费了番周折，找到被马贼冲散的其他商队人员仔细核对，证实了她所言非虚。
可命运并未放过她，周念慈的父母还是没能逃过马贼的毒手，尸体被残忍地丢弃在官兵时常巡逻出没之地。得知噩耗，周念慈悲痛欲绝，嚎啕大哭。
沈戬见她孤苦伶仃、无依无靠，心生怜悯，便将她收留。周念慈善歌善舞，性格温婉，时间一长，便与大家相处融洽，打成一片，更是和沈戬情愫暗生。
但自从那一晚，周念慈便像人间蒸发般消失了，连沈戬的下葬也没出现。
赫连震猜想都尉大人提起此事，是要唤醒大家报仇的血性，正准备表明心迹，却听他说——
“沈戬是被周念慈骗进陷阱的。”
“周念慈是马贼沙狼的婆娘。”
“他们再派人跟我玩美人计，我根本不会信。”
赫连震心头一颤，那么好的女子怎么会是马贼的婆娘？忽又意识到更严重的问题，忙问：
“那现在做这些所为何故？今晚凌姑娘引马贼出来咱们还去不去——？”
