薛仁贵进京之时,是有家将一路跟随的,见薛仁贵被王府邀入,随后在外又听闻了薛仁贵遭诬陷的消息。
因程千岁出面保救,薛仁贵被暂押入天牢。
家将得知此事后,便连夜赶回山西,将事情的前因后果,一五一十地告知了王茂生。
王茂生听闻,大惊失色,急忙奔进后堂,将此噩耗告知二位夫人。二位夫人听闻后,竟顿时昏倒在地。
樊员外赶忙上前相助,扶起柳氏夫人。
王茂生说道:“二位夫人切莫悲伤,如今我即刻赶赴京城,定要与那奸王拼个高低。”
言罢,王茂生换上一身青衣小帽,带上盘缠,又叮嘱妻子悉心伺候二位夫人,以防奸王再生诡计,前来捉拿家小。
樊员外宽慰道:“此刻不必过于忧心,朝中大臣自有公论,决然不会连累家属,王官人尽可放心。”
王茂生含泪告别二位夫人,径直前往长安,准备告御状。
那八位总兵得知此消息后,亦是无可奈何,只能暗中派人前往京城打探情况。
王茂生一路风餐露宿,历经艰辛,终于抵达长安。
他进入光大门后,又步行数里,忽听前方传来喝道之声,原来是程千岁退朝归来。
程千岁乘坐八人大轿,行至此处,瞧见王茂生,因认得他,便命左右将其唤至府中。
左右领命,上前招呼王茂生先行前往府中。
程咬金回府后,径直来到后堂,唤王茂生进来,问道:“你此番来京所为何事?”
王茂生见到程咬金,赶忙叩头说道:“老千岁,我不过是个卑微之人,哪怕明日在朝中告御状丢了性命,也在所不惜!我兄弟乃是正人君子,断不会做出如此伤风败俗之事。那奸王听信张妃谗言,竟用女儿设下陷害之局,圣上不明真相,反倒要将有功之臣处斩,实在是昏聩至极。明日我定要与那奸王拼个你死我活。”
程咬金说道:“我知晓此事,朝中诸多公侯都难以救他,这御状切不可告。倘若触怒圣颜,不仅你性命难保,平辽王薛仁贵恐怕还要罪加一等。你且先随我到监中探望兄弟,待我设法营救便是。”
王茂生听后,连忙谢过千岁。
此时正值午饭时分,王茂生带上午饭,径直前往天牢。
狱卒起初不肯放王茂生进去,王茂生便拿出许多银子相送,这才得以进入监牢,与仁贵相见。二人抱头痛哭,倾诉许久。
狱卒催促王茂生离开,无奈之下,他只得返回程府。
此后,王茂生每日都到牢中给仁贵送饭。
程咬金心想,这一百日的期限转瞬即至,一旦到期,恐怕难以保救仁贵。
于是,他修书两封,差人分别送往汉阳府告知徐大哥,以及真定府告知老黑,盼他们二人前来,或许就能设法相救。差人便前往两处投书。
英国公徐茂公此时正在当地赈济灾民,收到程咬金的来信,得知要保救薛仁贵一事。
他精通阴阳之术,算出薛仁贵命中注定有三年牢狱之灾,此时相救为时尚早,于是赶忙写了封回信,让来人带回。
差人接过回信,回到长安,径直来到程府。程咬金接过信,急忙拆开一看,只见信中写道,朝中现有魏大哥与众兄弟正在设法相救,无需他前去。这封信算是回绝了程咬金的求助。
程咬金见状,连声道:“坏了坏了!”
秦怀玉赶忙说道:“老叔不必着急,待尉迟老叔到来,或许就有办法了。”
然而,又等了数日,尉迟恭依旧未到,众人心中焦急万分。
为何尉迟恭迟迟未到呢?原来,徐茂公处汉阳府,路途以陆路居多,水路较少,行程相对较快;而尉迟恭处在真定府,则水路居多,旱路较少,行进速度自然较慢。
这时距离一百日期限日益临近,众人怎能不心急如焚。
这尉迟恭奉旨在真定府铸铜佛,尚未完工,便接到了程咬金的来信。
他看罢信后,怒不可遏,当即把铸佛之事交由督工官负责,而后带着从人,日夜兼程赶赴长安。
抵达长安后,他径直回到府中。
二位公子与黑、白二位夫人赶忙出来迎接。
尉迟恭询问事情缘由,宝林、宝庆便将事情的来龙去脉详细说明。
老千岁一听,怒声说道:“岂有此理!圣上怎能如此昏庸,竟忘了仁贵这般有功之臣。罢了!明日我便进朝,定要先扳倒那奸王,救出仁贵。倘若不然,我手中的打王