江宁府内，眼看着世子与公主盛大的婚礼大典日益临近。此时此刻，只见长公主正端坐在桌前，聚精会神地飞针走线。然而就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来，打破了这份宁静。原来是如宁急匆匆地奔进了屋来，他一路小跑至长公主面前，停下脚步后仍止不住地大口喘着粗气。
长公主微微皱眉，面露疑惑之色问道：“究竟发生了何事让你如此惊慌失措？”
如宁深吸几口气努力平复呼吸后，赶忙说道：“渊嫂已经有数日没有到书院去了，如今书院里四处都在传言说是您将她藏匿在了暗地！”
听闻此言，长公主顿时怒不可遏，猛地拍案而起大声呵斥道：“简直是信口雌黄！胡说八道！近些日子以来，本公主连这间屋子的门都未曾迈出过半步，又何来隐匿他人之说！”
如宁连忙点头应声道：“我自然也是不会相信这些无稽之谈的。只是那书院之中谣言四起，众人皆因知晓您和渊表哥之间的那段过往，便猜测您或许是出于对渊嫂的嫉妒之心才使出这般阴险手段！”
话刚说完，长公主气得脸色煞白，她愤愤不平地将手中正在刺绣的针线用力一甩，那只尚未完工、刺了一半的鸳鸯图案就这样被丢弃在了桌面上。紧接着，她愤然站起身来，在屋内开始焦躁不安地来回踱步。而一旁的如宁见此情形，情绪也逐渐冷静下来，但还是忍不住继续补充道：“不仅如此，外界甚至还有传闻说您暗地里指使四杀堂……”
“四杀堂？竟然是四杀堂！哼，看样子本公主要亲自去会一会那明瑞不可！”长公主怒目圆睁，狠狠地甩了甩衣袖，娇喝一声：“来人！速速备好马车，南都会同馆！”
与此同时，在南都宣阳门的会同馆里，王叔正与嵩临悠然自得地下着棋。阳光透过窗户洒在棋盘上，映照出黑白棋子交错的光影。就在这时，只见贞惠神色慌张、脚步匆匆地闯了进来。
“叔父，二哥，你们二人怎还有这般闲情逸致在此处下棋？贞孝已经好几日未曾在书院露面了，难道你们就不担心吗？”贞惠质问着，额头上已渗出细密的汗珠。
“莫急莫急，贞惠丫头。不过就是暂时不见踪影罢了，想来应无性命之忧。且不说别的，单以贞孝如今身为秦世子妃的身份，这偌大的南都，又有谁敢轻易动她一根汗毛呢？”王叔手抚胡须，不紧不慢地说道。
“话虽如此，可眼下当务之急还是要尽快找到贞孝才行啊！况且算算日子，距离大典举行之日也没有几天了，如果到时候贞孝还未能现身，恐怕会生出诸多变故来。”贞惠焦急地跺了跺脚，眼神中满是忧虑。
“我方才在会同馆内与他国使者闲聊时，听到一则传闻，说是此次贞孝失踪之事乃是梁国长公主暗中捣鬼所致。但此事究竟是真是假，目前尚不得而知。”嵩临一边落子，一边缓缓开口道。
“这绝不可能！依我看，定是那些人胡乱编排的谣言。想那贞孝与长公主可是表亲关系，论起辈分来，贞孝还要尊称她一声表姐呢。正所谓血浓于水，长公主又岂会使出此等卑劣手段来加害自己的表妹？”贞惠用力摇着头，一脸笃定地反驳道。
“要说起这血浓于水啊，还得是如宁世子。可那长公主呢？不过是个庶出罢了，想来正是因为这个身份，她才会死皮赖脸地缠着立渊不放。”
“行了行了，莫要再议论这些有的没的。今早立渊已经给我传过信来，此刻他正在南都，而且关于贞孝公主的下落，也总算有了些头绪。相信用不了多久，贞孝便能解救！咱们静观其变！”
“哟，哟，哟，这下可有好戏瞧喽！”杨轩忽然将目光投向窗外，只见一队全副武装的士兵正有条不紊地逐门逐户搜寻着公主。
而在屋内，明瑞则气定神闲地端坐在桌前，手中轻握着一杯热气腾腾的雨花茶，正细细品味着其中滋味。“啧啧啧，要说这南都的茶叶呀，跟锦都那边的相比起来，确实是更胜一筹呐！”说着，他微微仰头抿了一小口茶水，随后缓缓放下茶杯，动作优雅至极。
“瑞世子当真是好兴致啊，身处这般境地仍能如此淡定自若，想必心中早已有了应对之策，定是能够运筹帷幄！”旁人见状不禁赞叹道。
“呵呵，轩世子这话从何说起？贞孝公主乃是您的表妹，眼下她行踪不明，您不去担忧她的安危，反倒还有心思在此调侃于我？”明瑞似笑非笑地反问道。
“外面都在传闻，说是瑞世子您手下四杀堂充当了此次事件的打手，也不知这消息是真是假？”杨轩眯起眼睛，紧紧盯着明瑞，似乎想要从对方脸上
