“罢了，早晚都得说，还是唤了她来吧！”贾母叹了口气，叫鸳鸯（此鸳鸯非原着中那个鸳鸯，原着中的那个鸳鸯此时还未出生。贾母身边的大丫鬟都是换人不换名，叫起来顺口）去唤贾敏来。
贾敏得知母亲叫自己，听说大哥也回来了，心想定是要说亲事吧？不禁又喜又羞，带着贴身丫鬟绿衣往荣庆堂而来。原来林母过世的消息贾敏是知道的，且林母想要她和林如海在热孝中完婚她也是知道的。但林如海病重以及后面的事情贾母对谁都没说，所以贾敏丝毫不知情。
看到容貌绝美、含羞带喜、盈盈而立的女儿，贾母无论如何开不了这口。她看了贾赦一眼，贾赦心道：真是我亲娘啊，这恶人就我来做呗？
等贾敏给二人见过礼，贾赦艰难地组织语言：“敏妹，那个大哥刚从姑苏回来，恐怕你们的婚事要推后了。那个如海现在病得很重，估计得养一段时间？还有，还有就是……”
“大哥，他怎么了？什么病？大夫去看过了吗？怎么说的？药材够不够？谁在照顾他？”说罢又看向贾母唤道：“母亲？”
被打断话的贾赦知机地闭上了嘴，准备把后续推给贾母了。
贾母见大儿子没说到正题，恨恨地瞪了他一眼，无奈将贾敏拉到身旁坐下，拉着她的手缓缓道：“敏儿你别着急，如海的身体能养好的，你放心。只是……”于是将这前后经过细细与贾敏说了：“如海那孩子也是个仁义的，他也是为你的一辈子着想，怕耽误了你，所以提出退亲。”
说了半天没听到回答，贾母看向女儿，才发觉女儿双眼通红，晶莹的泪珠走珠滚玉般，双眼直直地看着前方一言不发。
贾母顿时心里一紧，拿起帕子给贾敏擦着眼泪：“敏儿，娘知道你心仪如海，那孩子也确是个好的。可现在他这样了，你嫁过去就是独守一辈子的空房啊，他提出退亲也是真心为你打算。况且你年龄也不大，即便退亲了，娘和你哥哥们定也能为你找到比如海更好的少年郎。”
一言不发的贾敏听闻此言忽地站了起来：“娘，大哥，我不同意退亲，我此生非他不嫁。况且你们不是说那王太医和张大夫也说或许有可能找到偏方治好吗？我不仅不同意退婚，我还要立即嫁过去好照顾他，他现在最需要人照顾。娘，你就答应了吧？”
贾母含泪道：“敏儿，纵使你愿意独守空房，难道你也愿意一辈子无所出，孤独终老吗？”
贾敏定了定心神，给母亲恭敬地行了一礼：“母亲，果真没有子嗣以后就从林家家族中过继一个好的。女儿的心不大，此生装了他一人就再装不下别的人了。果若真应了他的退婚，甭管他多好的儿郎，女儿都不会再嫁。”
贾母闻言哽咽：“我的儿啊，你这不是在剜为娘的心吗？罢了，待为娘再与你哥哥们商议一下，再私下里找找高明的大夫，退亲一事先放放。敏儿啊，你这时急急嫁过去绝对不可行。如海那身子骨来不了京，难不成你千里迢迢去姑苏？我堂堂国公府的嫡女怎能如此?如海那边也决计不会同意的。咱们再去信与如海商量一下，等等看他的情况，听听他的意思，你看这样可好？”
贾赦也在一旁劝着：“妹妹先别急，大哥当时也对如海说过你可能不会同意，让他再考虑考虑。让他先把心思用在瞧病上，别的都等以后再说。母亲说得对，你想在他热孝期间嫁过去没有可能的，他一定不会同意。但这亲退不退也不是他一人就能说了算的，你先别太着急伤心，万事都好商量。”
听了贾赦的话，贾敏也感觉刚才的自己有些失态，又听说大哥已当面对林说过自己可能不愿意退亲心下也稍安，于是低下头轻声给贾母道歉。
贾母怜惜地说：“娘知道你的心，娘怎会怪你？只是之后你不可胡思乱想，一切都有娘和你哥哥们呢。”
说罢看向贾赦，才想起大儿子一路风尘，进门尚未更衣用饭，更未见到张氏与瑚儿，心下稍有愧意：“赦儿也辛苦了，快回你院中看看吧，也让你媳妇安心。”
贾赦应了一声，与贾敏一同离开。自回东路院中与妻儿团聚。
傍晚时分，用过膳又小睡了一觉的贾赦又被贾母唤到了荣庆堂，一并贾政也被叫了来，三人在一起商议如何给林如海去信。贾政此时刚娶过门的王氏怀孕已七月有余，他脸上成日家挂着“要当爹”的喜意；除了呆一些，还没有后期那不知变通的酸儒做派。他自己读书不咋地，可偏偏极爱附庸风雅，尤喜读书人。所以对那个极会读书且要做自己妹夫的林探花非常欣赏，也很得意。听说林如海成了这个样子，他是真
