昏暗狭小，窗外恰有几缕阳光照进来，也映照着他们此刻微微疲惫的面孔——昨夜奔波失眠，今日又因坊市见闻而心绪难平。可他们都知道，若想在修真之路起步，就没有闲散怠惰的余地。
当傍晚来临，太阳逐渐西落，镇中忙碌了一天的人们渐渐回家或去酒肆歇息。坊市那边也开始收摊。一些修士提着鼓囊囊的腰囊离开了，或许赚足了灵石，也或许换到了想要的物品。余下少数人仍在进行最后的讨价还价。
薛玄一和陆青雨站在小巷口，远远望着坊市方向，只见那邋遢青年不知何时已收拾好摊子，正在与一个身形瘦高的男子说话。两人交谈片刻，青年便悄悄离开。他的身影很快没入镇边的一条偏僻小路。薛玄一心神一凛，示意陆青雨跟上。
那条小路通往镇外河畔，一座老旧木桥横跨溪流。木桥虽破，却仍能通行，偶尔有牛车或村民从此经过，往返于临近村庄之间。此刻天色渐暗，那桥上行人已寥寥无几。河面因昨夜暴雨而水势高涨，水流湍急，拍击着桥墩发出轰隆低鸣。
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果然，在桥头破败的凉亭边，邋遢青年佝偻着身子站在一棵老槐树下，似乎在等候什么。他半张脸隐藏在阴影里，神色诡异。一见薛玄一和陆青雨到来，青年咧嘴一笑，压低声音道：“没想到你们真敢来。”
薛玄一与陆青雨互视一眼，内心同时升起警惕。脚步稍一停顿，彼此便调整站位——薛玄一略微靠前，陆青雨侧后护 fnk，以防不测。青年瞧在眼里，啧啧称奇：“两位别紧张，我只是个小散修，真想害你们，也没那能耐。”
“阁下找我们，是想怎么个交易法？”薛玄一声音低沉，面色却保持平静，暗暗戒备四周动静。
青年搓了搓手：“先说好，我的确有一部《引灵诀》，比白天拿出来的那份还要完整不少，但想要拿走可没那么容易。”说到这里，他故作神秘，“你们可以用别的方式支付，不一定非要灵石。”
“什么方式？”陆青雨迫不及待问。对他而言，只要不违背良心与原则，能获得功法便是进步。
青年咳了一声，左右环顾，见附近无人，便凑近道：“在镇后山，有只凶残的黑鬃兽，听说已达到炼气初期妖兽的水准，曾经多次伤人。可它的内丹价值不菲，若能猎到，卖给我就行。我这‘引灵诀’也就给你们做补偿，外加额外几颗聚气散。”
话一出口，薛玄一与陆青雨眉头同时蹙起。黑鬃兽虽不算高级妖兽，但炼气初期的妖兽也非凡人可敌。他们手无修炼基础，贸然去狩猎，等同以卵击石。青年见二人迟疑，继续蛊惑：“我虽没本事对付那畜生，可你们要是敢冒险，说不定真有收获。万一侥幸击杀，就能换到完整功法和丹药，一举踏上修炼之路。”
“听起来倒是很美好，可凭我们区区凡躯，如何与炼气妖兽周旋？”薛玄一脸色阴晴不定。
青年摇头晃脑：“我这儿倒是有些粗浅手段，可助你们先初步引灵。事成之后，还不是贵客随意修炼？再说，那黑鬃兽近来似乎受了伤，战力略有下降，机会难得。”
陆青雨眉宇间仍有疑虑，低声对薛玄一道：“玄一，这事太过危险。咱们尚无功法，贸然去打妖兽，怕是送死。”
薛玄一点点头，的确心生顾虑。但他同时想起之前大汉只给了一块灵石，若想正式买功法根本遥遥无期。此刻青年提供的选择虽凶险，却未必不是“破局”的机会。人的命运往往在孤注一掷中改变，他眼眸中骤然闪过一丝坚定——与其一辈子在底层挣扎，不如搏上一搏。
他深吸口气，直视青年：“若我们同意，你能先给我们多少辅助？怎么保证事后你不会反悔？”
青年嘿嘿冷笑，拿出一个小瓶和一张羊皮纸：“瓶里三颗‘临时聚灵丸’，能短时间让你们普通人感受灵气，提升一线战力。羊皮纸上是此处后山地形和黑鬃兽藏身之地，加上一些我以前收集的对付它的经验。事成之后，你们带着内丹来找我。我若食言，你们大可以对付我。”
薛玄一也不是三岁小孩，仍追问：“那你为何不请别的修士？可比我们普通人更可靠。”
青年耸肩：“那些散修开价太高，我付不起，更别提他们也想独吞妖核。反倒是你们两位新手，更容易合作嘛。”
他这话让人越听越觉得阴险，但又透着某种实情。薛玄一看向陆青雨，后者犹豫半晌，最终咬牙：“既然无路可选，那就试试。”
见二人答应，青年露出诡异笑容，将瓶子和地图递出：
