最致命的是那条伤腿再度崩裂，殷红鲜血染红了通道地面。它似是知道两个猎物不堪再战，却也明白自己同样无法久撑。眼见陆青雨再次提刀逼近，它眼神中透出疯狂，咆哮一声，竟再次扑咬过来。
陆青雨深吸一口气，咬牙侧身闪避，左腿却还是被兽爪带出的劲风扫中，登时撕裂裤脚，血花飞溅。可他顾不得疼痛，拼力将短刀用力下劈——这一劈准确地落在此前已破开的鬃毛缝隙，刀刃刺入肌肉，在黑鬃兽颈部划开一大片血口。
轰然一声，黑鬃兽猛地甩头，将陆青雨撞得连退数步，跌坐在地。短刀却死死嵌在它脖颈里！剧烈痛楚让黑鬃兽四肢发抖，兽瞳里的猩红光逐渐暗淡下来。它瞪着陆青雨，似要做最后一次扑杀，却再也抬不起利爪。只能喉咙里发出“呜呜”的嘶吼，最终沉重地倒在血泊中。
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通道内一时间静得可怕，只有两人的粗重喘息与黑鬃兽濒死的抽搐声。过了好久，黑鬃兽身躯渐渐不再动弹，血液在地面汇成小股血流，散发着刺鼻的腥味。陆青雨僵坐半晌，脑中仍回荡着刚才的生死一瞬。直到彻底确定对方已经死透，他才勉力挣扎到薛玄一身边。
“玄一……我们……赢了……”陆青雨沙哑的声音里透着几分喜悦与后怕。他伸手搭住薛玄一的肩膀，却发现自己双手不停颤抖。
薛玄一抿紧嘴唇，勉强点了点头，他感觉天旋地转，眼前发黑，但心里清楚若此刻放任流血，自己很可能会失血过多而死。他忍着剧痛，艰难扯下破衣，和陆青雨一起给彼此包扎最严重的伤口，做了个简单止血处理。
痛感如火灼般折磨着他们，所有力气仿佛都被掏空。可他们知道最关键的还没结束——得先确认是否真有“兽核”或“内丹”。那才是他们拼死一搏的目的。若空手而归，如何能换来完整的《引灵诀》？
“动手……趁它没凉透……把内丹挖出来。”薛玄一喘息着说道。他手脚一软，几乎无法亲自动手，只好让陆青雨行动。陆青雨一阵头皮发麻——他虽经历过兽类血腥，却从未做过解剖妖兽这种事。但眼下顾不得许多，咬着牙硬着头皮上前。
黑鬃兽体型庞大，鬃毛硬如铁刺；幸运的是，它在半身遍布伤口。陆青雨颤抖着拔出短刀，费了好大力气在它的腹部开出一个缺口，很快就被腥臭的血水浇得满手黏滑。陆青雨强忍恶心，伸手在里面摸索。过了一会儿，他的指尖似乎触到一个坚硬光滑的球状物体。
“找到了！”陆青雨惊呼，拔出那粒圆滚滚的兽核，黑漆漆中泛着隐约的暗红光泽，约莫婴儿拳头大小，周围还残留大量血肉与黏液。他勉强压住即将翻涌的胃酸，把兽核用布包好，然后连滚带爬地退到薛玄一身边：“这是它的妖核吧？能感觉到里面有股奇异波动……”
薛玄一长舒一口气，强撑着挤出一丝微笑：“正是……等送到那家伙手里，我们就能换到《引灵诀》和聚气散。”
此时洞窟又陷入沉寂，只余两人虚弱的呼吸声。视线里那庞大的凶兽尸体，仿佛一座倒塌的黑色铁塔，昭示着今夜血战的代价与胜利。外头，夜色将近尾声，东方天际泛起微光。他们若还想活着离开，必须抓紧时间。
简短休整后，陆青雨搀着薛玄一，费力绕过那堆障碍物，一步步挪向洞外。他们肩背鲜血淋漓、浑身酸痛，每走一步都似踩在刀尖上。可他们深知若不尽快返回镇上找人医治，就可能伤重而死。
出了洞口，清冷的晨光铺洒大地，山林里回荡着早起鸟儿的啾鸣。二人深吸一口略带草木清香的空气，只觉恍若隔世。他们与那头妖兽的死斗仅持续了不到半个时辰，却如同在刀山血狱里挣扎了漫长岁月。此刻胜利归来，看似满身荣光，实则几近油尽灯枯。
一路下山，薛玄一几度险些昏厥，仍然靠着意志硬撑。陆青雨虽也伤势不轻，但他体质相对壮实一些，咬牙忍痛时不时给薛玄一擦汗、递水，或拆衣布再扎紧包扎。他们时而停下喘息，时而继续挪步。鲜血染红了脚下落叶与泥土，也在这幽深山路上留下点点斑迹。
约莫过了小半个时辰，远远望见山道口的青石路时，二人才稍稍心安。天色已微亮，云雾散去，溪雨镇的轮廓朦胧可见。陆青雨想：“只要再撑一段路，就能找家小医馆或郎中处理伤口，至少不会死在这荒山之中。”
“青雨……”薛玄一突然低声开口，“你后悔吗？跟我干这种玩命的事。”
陆青雨喘息着摇头，声音坚定：“后悔什么？我们都盼望踏上修行路。若因为畏惧便退缩，那这一辈子恐怕只能碌碌无为，更谈不上
