晴日高悬，天风门外门演武场上人声鼎沸。四块高大的石碑巍然耸立于场边，每一块都刻满了名字与排名号次。在阳光照耀下，那密密麻麻的篆字反射出微光，昭示着外门弟子之间无休无止的竞争——这便是“外门榜”，天风门外门最直接、最具威望的强者排名。
对于许多外门弟子而言，榜单并非可望不可及：只要实力足够，随时可依照规矩提出挑战，并于演武场公开比斗。若成功击败现有名次者，便能取而代之，获得更多资源、贡献点倾斜，以及宗门长老或师尊的关注。
百灵坡试炼刚落幕，许多弟子仍意犹未尽，干脆趁热打铁跑到演武场发起比斗，想在榜上更进一步。场间聚集了大批围观者，也有各峰弟子忙着提交战帖、等待裁决，喧闹不息。
这一天，薛玄一、陆青雨等杂役峰弟子也出现在演武场边缘。经历了数日静养，薛玄一面容仍带些疲色，但行走已无大碍。陆青雨则刚刚从“破浪行经”里悟出几分刀势精髓，精神颇为饱满。
“你们真要来这里挑战？”钱涛面露惶恐：“外门榜强者遍布，我们这点修为……怕不够看吧？”他知道榜上排名前几百的弟子，很多已是炼气巅峰或拥有强力法器，一般杂役峰弟子难以撼动。
女弟子与年轻少年也互相对视，一方面心里佩服薛玄一和陆青雨的勇气，一方面又担心他们莽撞。
“没想直冲高名次。”薛玄一微笑，“只是希望通过挑战去检验新功法，我也需‘临风诀（中篇）’实战磨合。况且若能击败哪怕一两名榜上对手，也可获得更多资源做后续疗养。”
陆青雨握刀在手，点头附和：“对，咱们目标不高，只要能登榜或博一点奖励，便是胜利。”
听得此言，钱涛与女弟子对视，知道二人心意已决，也就不再阻拦。他们也有些好奇：百灵坡归来后，薛玄一、陆青雨究竟战力提升到何种程度？
自古以来，天风门外门便设“外门榜”四大石碑，分别记录：
- 【甲榜】：排名1-100，乃外门最精英阵列；
- 【乙榜】：排名101-300，实力也相当雄厚；
- 【丙榜】：排名301-600；
- 【丁榜】：排名601-1000。
若超过一千名，则不在榜列。也有人空有潜力但未曾报名比斗，所以榜上不见其名。
挑战规矩为：想登榜者，可先在丁榜低位挑战合适对手，若连胜几场、不断晋位，就可逐渐攀升。若败，须间隔半月以上才能再申战帖。
因此，大多新晋或实力较弱弟子会选择丁榜末尾进行初步比试，成功击败某位排名者后便能取而代之，获得名次与奖励。
陆青雨与薛玄一现今最大目标便是：“先登丁榜”，拿到一些宗门奖励。若失败倒也无碍，只能下月再试。反正他们还有新功法急需实战检验。
他们来到“丁榜”石碑前，周围已有不少人在此处提交申请。这里排了两列长队：
1 申请挑战：填写自己的身份、选定对手（或随机匹配），缴纳一定贡献点做保证金；
2 上场比试：等待场务弟子调度时间、场地，然后在众人围观下公正比斗。
薛玄一与陆青雨先商量：“我俩可以分别挑战丁榜后段的排名者，力求胜一场即可。”毕竟他俩体内暗伤尚未彻底恢复，不宜过度连续激战。若赢了，就能初步登榜；若不幸失利，可积累经验后再来。
“我要打排名第923的某某弟子。”陆青雨扫石碑名录时发现一个擅符术的弟子，心想自己刀法或有克制符纸的可能。
薛玄一则把目标锁定排名第935：对方名“洪略”，据说炼气中期巅峰，擅使火拳法术，战力不算顶尖，却也不容小觑，正好拿来磨合自己“临风诀中篇”的灵力运转。
按照流程，他们先登记缴纳十点贡献做挑战费，然后排队等待比试通知。演武场中央搭有数十座比武台，可同时进行数场对决，周围聚集着数百名外门弟子观战。
不久，一名主持弟子在台边高喊：“丁榜935洪略，对阵挑战者薛玄一——上台！”
顿时人群议论纷纷：“咦？这个挑战者谁？没怎么听过。”“薛玄一……好像是杂役峰的？莫非百灵坡那批回来后胆子肥了？”也有人见他气色不佳，疑惑他何来勇气公开挑战榜上之人。
薛玄一挺直脊背，踏上青石擂台，虽体内经脉尚隐隐抽痛，却强忍不显。对面，一个身穿火纹道袍的青年正抱臂冷笑：“杂役
