初夏清晨，天风门外门演武场周围人声鼎沸，回荡在林立的比武台间。外门大比第一阶段“海选”在过去的数日里拉下帷幕，千余名外门弟子在三百多个混战场次里彼此厮杀、同台争雄。到最终结束时，海选耗尽近半月，有近七成以上的参赛者被淘汰或重伤出局，只留下三千多位晋级者，准备迎接下一轮“百强淘汰赛”。
薛玄一与陆青雨，正是这三千余名幸存者之一。他们以稳健的节奏，在海选首战中夺得小组前十名额，并在随后的几日休整中恢复精力、打磨功法，等待最终“百强淘汰赛”开始的号令。
——三千余晋级者，将被编入数十个小组，每组人数不定，以一对一的淘汰制形式对决，直至决出最终的一百位胜者，方算进入“大比后半程”的真正舞台！这也意味着，任何一场失利都会断送前路，没有重赛机会。
如今，演武场周边已搭建起全新的比斗台——比海选混战时规模更大、更坚固，每个台子皆笼罩着天风门法阵，以防猛烈打斗破坏周遭。各路强者闻讯集聚，等候抽签、分组、决出新的命运。“海选混战”的喧嚣虽已落幕，但这片场地的热度却丝毫不减，反而涌现更高一层的杀伐气氛。
这天早晨，二人同踏入外事堂前广场，察看“百强淘汰赛”的最新公告。周遭拥挤着无数同样晋级的外门弟子，人人表情紧张激动，生怕分到硬茬或碰上名声显赫的“榜上高人”。
“看，果然如传言所说，共计三千二百人左右进入本轮。场次多达一百余场，采用分批进行，最终只有一百人能笑到最后。”陆青雨一面翻阅木榜，一面低声向薛玄一道，“我们要做好最艰难的准备，这可是一路一对一硬碰，远比海选混战更考验个人实力。”
薛玄一点头赞同。他虽在海选混战中显露身手，可真正的强者多半也晋级成功，如今同处这个百强赛段，意味着对手普遍实力不凡。更何况还有宿敌吴啸、乙榜高排弟子、以及少数闭关多年的妖孽，此时皆被逼出，意在横扫这一轮。
好在经过风灵古井、两月打磨与海选试炼，他们对自身战力十分自信：
- 薛玄一彻底抹去真气暴动阴影，回旋刺可灵活突击，更衍生了“连刺变招”等心法；
- 陆青雨则在海选时成功运用第四式雏形，令破浪刀势更上一层楼，足以瞬间爆发不可小觑的“浪潮斩击”。
“只要不遇到真正后期巅峰的超强者或邪修阴谋，我俩都有赢面。”二人交换眼神，互相鼓舞。
在偌大的场地一侧，天风门专设了“抽签台”，由负责的执事长老把所有晋级者依照编号再次洗牌分组，每组大约三十二人或更多，采用一对一单败淘汰的赛制，直到决出各组前几名进入最终百强行列。
“第一轮淘汰”：每人抽签后，与抽到同签号的对手对决，胜者晋级下一轮，再抽签，如此反复，直至剩余三二人中的强者，再与其他组交锋，最终决出百强——过程复杂，但主旨就是“连胜数场即可晋级百强，负者淘汰”。
薛玄一与陆青雨等候在抽签台前，轮到他们时，只觉周遭人流呼喊不断，大多眼露凶光或焦急。二人平静上前，将令牌递给执事，抽得各自签位。
- 薛玄一的签号为“第七组”，首轮对手是“余山”——听起来不算知名，但也可能暗藏本领；
- 陆青雨则被分至“第六组”，对手叫“厉嘉”，也无赫赫之名，据说炼气中期顶峰，擅长封喉短枪。
两人暗自松口气：至少首轮未碰上吴啸或乙榜前列。若运气好，能多挺几轮才遇那等强横人物，也更有时机积累状态。
次日辰时，百强淘汰赛隆重开场，远比海选更显庄严。外门长老、执事齐聚，甚至宗门主峰也派了几位内门代表观摩。传闻若有人惊艳四座，可能当场被破格招入内门或成为某长老弟子。
当大会宣布“第一日淘汰赛”开战，一百多个擂台同时进行数千对决！场面庞大却井然有序。薛玄一所在“第七组”被安排在甲字号擂台一区，他随着几十名同组选手列队等候，依次上场。
他的对手“余山”乃一名面貌普通、体型略胖的青年，看似无甚威慑，但气息隐约达到炼气后期。对方盯着薛玄一冷哼：“你就是那个在海选靠捡漏杀出重围的家伙？看我真本事！”此人显然看了海选战报，觉得薛玄一只擅偷袭，不值惧。
裁判长老宣布开始后，余山率先发难，一记“土崩拳”轰向擂台地面，翻起大片碎石干扰视线，企图近身猛攻。可薛玄一不慌，脚踩回旋步往侧一闪，瞬间抓住对方
