午后时分，阳光穿过云层洒落在天澜峰小院。薛玄一整理着一叠宗门颁发的“剿魔令”功绩文书，旁边陆青雨盘膝打坐，静心调息。二人身着新的轻便内门服，神色都透着凝重：
- 他们从边境葬骨岭归来数日，体内伤势基本康复，却对“魔宗化神玄噬”之威胁更加忌惮；
- 内门里各种传言四起——有堂口扬言“若魔宗再犯，我等便先发制人”，也有派系认为“化神老怪是高层之事，筑基弟子不过炮灰”。
薛玄一将文书收好，对陆青雨轻声道：“近些日子，咱们不宜再频繁外出，先巩固筑基修为。我打算看看能否借【内门藏经阁】更多典籍，以理清石碑符文，再冲击中期基础。”
陆青雨睁眼，嘴角微笑：“正好我也要随刀王堂长老再学‘碎浪刀息’进阶之法，免得下次遇更强魔修力不从心。不过……咱们依旧得留意派系动向。”
他们对视一笑：虽然各有修行方向，但只要有需要，依旧能并肩。自外门大比以来的友谊更稳固了。
随后，钱涛端着简报匆匆而来：“师兄，听说‘化星堂’跟‘刀王堂’发生口角，疑似因为内门堂口资源分配不均。外事堂准备介入调解了。”
薛玄一、陆青雨对视：看来刀王堂卷入了派系冲突，“化星堂”正是前阵子来招揽他俩未遂的势力之一。今双方起冲突，恐怕也与他们相关。
“你多打听些消息。”薛玄一吩咐钱涛，心中暗思：刀王堂长老对青雨颇为器重，若化星堂存心不良，说不定会针对他。而自己也有可能被牵连其中。
天风门内门有十来个主要堂口，刀王堂和化星堂都属颇具影响力的一方：
- 刀王堂：崇尚刀道，成员多刀修，行事豪放；
- 化星堂：擅星河法术与遁术，讲究团队配合，派系弟子遍布内门各处。
- 二者平日未必水火不容，但因资源、弟子招揽时常有纷争。
陆青雨拜入刀王堂后，名气不小。化星堂曾眼红“杂役峰天才为何不给他们所用”。如今在资源议事上闹不快，也许只是导火索。薛玄一心生警觉：化星堂此前多次想拉拢自己，遭拒后会不会暗地打压？
果不其然，翌日清晨，刀王堂长老派人来请陆青雨赴“刀王殿”议事，理由是堂内开会讨论新弟子管理事宜。
陆青雨准备前往，薛玄一微笑道：“去吧。若有事需我帮忙，你发讯即可。” 陆青雨点头：“放心，我可不想让你被卷进堂派矛盾，但真碰到麻烦，也会找你。”
陆青雨抵达刀王殿，见殿中已有十多位筑基乃至金丹弟子聚集，刀王堂长老端坐主位，眉头微锁。堂内弟子气氛凝重，似有麻烦在议。
长老见陆青雨来，示意他入席：“好，你来得正好。化星堂已对我们堂发起资源质疑，声称我们私拿了部分‘灵脉石’。还有人提到你陆青雨乃‘外门夺冠’，本该帮助整个宗门，不宜专属于刀王堂。哼，简直荒谬！”
堂内弟子群情激愤，称化星堂就是想分夺刀王堂在天澜峰的灵脉配额，并打压新晋刀修。陆青雨听了也暗忿：堂内派系之争，这么快就扯上我？他拱手问长老：“那我们怎么办？”
长老冷笑：“宗门自有律法，化星堂空口无凭，只能舆论攻击。但他们或会在下月的‘内门堂口试炼’中硬碰硬；到时各堂都派弟子出战，对比实绩与战力，胜者获更多灵脉配额。”他眼神看向陆青雨，“我想让你参加这试炼，为刀王堂夺荣光。”
众人点头：“不错，陆青雨刀法独步筑基，肯定能打压化星堂气焰！” 陆青雨虽心生顾虑，不想被堂派争斗裹挟太深，却也隐约明白：身为刀王堂正式弟子，此时若不出力，反而落个口实。于是他只能答应：“弟子愿一战。”
会后，堂长老私下安抚陆青雨：“你只需堂堂正正出手，不必过度操心政治之争。刀王堂无意害你，还会提供刀器或灵丹资助，希望你在‘堂口试炼’上大放异彩。然后化星堂再难挑衅。”
陆青雨心中多少放松，却也不想死心塌地被利用：“谢谢长老。我会竭力而为。”长老笑道：“好，彼此得利。加油吧，孩子。”
离开刀王殿后，他倍感沉重——与化星堂对决也许是阵势颇大的公开比试，自己能否顺利取胜？若失败，堂主面子何存。想到此处，他只能暗下苦修决心。
与此同时，薛玄一则在天风门的藏经阁潜心翻找典籍。自外门起，他就打算深入研究石碑符文，此乃他最重要的战力源泉，也可能牵扯家仇机密。若想继续
