算你运气好。”随即扔出一把血符封门，欲给薛玄一最后一击后逃离。薛玄一被逼连退数步，肩背再度划破，血洒破庙地面，却咬牙不倒。
“走！”黑衣人见无法速杀，也担心更强者来援，当即飞掠而去，其余两人亦施血遁消失无踪。
片刻后，罗恒闯入，发现薛玄一、萧遥浑身是伤，他骇然：“怎么回事？真有邪修埋伏？”二人勉强点头：“晚来一步，万幸你赶至，否则真悬。”
暂作休整后，萧遥将毒针驱除，薛玄一以丹药封住伤口。罗恒为他们在破庙外围护法一夜，以防再遭袭。三人都感到魔宗势力对薛玄一的追杀已摆上台面：此庙被故意盯梢，等他来取碎片就动手。
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好在薛玄一虽险些折戟，却保住包裹石片。“看样子，这些碎片对魔宗极为重要，我越发不能示人。”他暗下决心回到天风门后立刻潜心炼化，并加强戒备。
次日，三人匆匆回天风门，不愿再在此多留。途中薛玄一心情复杂：那神秘人为何不亲自与他见面？仅留包裹与警示，却让自己遭魔宗埋伏？兴许是形势所限，无法与他正面会合。
总之，他终获珍贵碎片，且更确认化神玄噬对薛家血案的参与。有朝一日，势必要登临金丹乃至更高境界，亲手铲除此魔头。“我要在刀王堂试炼或堂间试炼上磨砺自我，不断强大！”他暗暗发誓。
回到天澜峰后，陆青雨见薛玄一满身新伤，当即惊问。得知破庙凶险一幕，脸色铁青：“魔宗果然布阵陷阱。还好罗恒赶到……”
薛玄一道：“是啊，多亏萧遥、罗恒，不然我难全身而退。看来魔宗真想夺回石碑碎片。以后行动更需小心。”
陆青雨拍着他肩头：“事已至此，你多加修炼，配合石碑碎片早日提升战力。堂口试炼近在眼前，我们能借此锻炼，最好进入筑基中期再去想更深的剿魔计划。”
傍晚，刀王堂长老遣使再来，召陆青雨商议试炼对阵细节。临走前，他看向薛玄一：“若薛小友无门派身份，也可在试炼中以自由挑战者身份亮相。届时若胜，就能分得一部分资源或贡献。刀王堂不介意这样。”
薛玄一略一思索：既然魔宗之事迫在眉睫，也需更多资源，何不借此机会出手？或许还能压制化星堂对他潜在的不利动作。于是他含笑拱手：“多谢长老盛情，我会考虑。”
夜半，小院风声萧瑟，薛玄一翻看黑布包裹内那几片石碑残片，用灵识与怀中原先碎片比对，发现符文能相互补足一些缺失。若能完整合并，也许进一步激发破天石碑之力量。只可惜他尚无炼器手段，只能先收好，时不时打坐参悟。
“魔宗如此急切争夺，说明此物对他们极其重要。也许正是化神玄噬当年需用来修炼某逆天邪功。”他越想越觉后背发寒，却也生出无比坚毅：既然石碑救过自己多次，注定是一场命运交缠，绝不能被魔宗夺走。
数日后，内门正式公布堂口试炼日期与赛制：
擂台对决：各大堂派推选弟子，以淘汰或积分形式争夺名次。散修或无门派弟子也可报名“自由挑战”；
小队任务积分：同步发布一些高阶委托，各堂弟子若能完成优异亦可获积分加成。
最终汇总积分决定堂派排名，影响灵脉资源分配。
刀王堂长老、化星堂主等都带弟子摩拳擦掌，气势汹汹。正道落在薛玄一与陆青雨眼中，犹如外门大比再现，但规模更盛。“这将是一场群雄角力。”
内门弟子闻讯纷纷热血沸腾：筑基将占主导，尤其刚晋阶或处中后期者皆欲在试炼中崭露头角，以谋更多资源、快速晋升金丹。
陆青雨随刀王堂训练：“碎涛刀”与破浪行经第五式初具威能，一旦发挥，筑基中期也难敌。
薛玄一尚未报派系，但众人猜测他会以自由人身份参赛，对上化星堂某天才，引爆看点。
刀王堂弟子对陆青雨大力支持，盼其成为堂中新星。化星堂更放言自家林峰会闪耀擂台，击溃任何刀修、尤其是陆青雨所挂靠的势力，以及薛玄一那个“碍眼的家伙”。堂口之争剑拔弩张。
作为友人，萧遥时常与薛玄一聚谈：“师兄，你真要去参加堂口试炼？据闻化星堂那林峰已筑基后期，星力遁术极快，符法强横，小心为妙。”
薛玄一淡淡笑：“正好检验我回旋刺。若他来挑衅，我也不畏。”萧遥佩服其胆识，提醒多带防护符。
对方又说：“不过，有传一部分邪修或许会趁堂口试炼期
