旭日从东边冉冉升起，透过沙尘映照在血岩关的古老城墙上，为灰暗的石砖披上一层金色暖光。自金丹后期“葛长老”带领增援力量抵达后，关内氛围陡然变得更有生机——虽说邪修活动频仍，黑甲魔头屡次神出鬼没，但有更高境界坐镇，无疑大大提振了防守士气。
“诸位弟子听令，今早整队完毕后，将随我出发北上，与另一支援军在荒漠黎明营地会合，再继续向深处推进！”葛长老站在关内演武场上，高声宣布指令。声音如洪钟，回荡城中，“我们要集中兵力，一举搜剿那黑甲魔首与背后据点，务必斩草除根！”
台下数十名筑基弟子轰然应诺，刀王堂、灵丹堂、以及其他小堂派使者纷纷严阵以待。薛玄一、陆青雨也在列。二人肩上或背上带着刀矛，微微修炼调息过后，眼神中闪现渴望：“这将是正魔决战的前奏……”
血岩关经历数日休整，薛玄一先前在“赤砂隘”留下的枪刺伤口已基本愈合。石碑符文也在体内不断温养，让他恢复速度远超常人。虽未立即突破筑基中期，但整体战力已不逊堂口试炼时的水准。
陆青雨则趁着这几天稳固了筑基中期刀势，经由堂主赐予的一小瓶“刀魂灵液”，将“碎浪第五式”进一步完善，整个人刀意愈发深沉，举手投足，似能隐约牵动沙尘流动，展现强大的刀域雏形。
“若再碰黑甲邪修，我俩不一定会让他再逃脱。”私下里，二人互相激励。尤其薛玄一对黑甲邪修仇恨深埋：此人既可能与家仇线牵连，也屡次屠戮凡人，加之暗示与化星堂某些人合作。绝不能再留后患。
正当葛长老指挥大军时，一艘飞舟从远空抵达，降落在关内校场。众人瞥见飞舟上的旗号，竟是化星堂执事小队。为首者是一名筑基后期青年“罗隐”，与他同行的还有四五名化星堂弟子，看打扮和气势并不弱。
葛长老见他们降下，面露讶色，上前问：“化星堂先前不肯出力，如今又增援？”罗隐抱拳，“长老，我堂主令我们前来，与贵军协力。”然而神情冷淡，似无丝毫与刀王堂合作的热情。
薛玄一、陆青雨远远看见，内心隐隐不安：化星堂此时派人“增援”，十有八九是想在大规模剿魔行动中分一杯羹，或者暗施手脚。何况林峰重伤未愈不在此，却派一个罗隐来，是否更诡异？
午后，葛长老终于下令部队整队出发，合流刀王堂、化星堂等兵力，一行五六十号人（含凡间辅兵）浩浩荡荡北上。飞舟数量有限，部分弟子与凡兵走陆路，或乘马或御剑，行军队列绵延沙漠中，颇具规模。
行至傍晚，他们在“黎明营地”——一片临时搭建的军营与地形制高点处，与另一波天风门增援会合。这增援同样由一名金丹中期“徐长老”统率，麾下也有数十筑基弟子。两股人马结合，算得上百余名筑基 + 数位金丹的强大力量！
薛玄一与陆青雨惊叹：如此兵力足以在外门称王，足见宗门对魔修的重视。若再配合正确战略，不怕不能剿灭黑甲邪修及其同党。可他们对“化神玄噬”依旧忧心：若对方真在背后主导，此阵容恐也未必够。
夜幕降临，葛长老与徐长老在营地大帐召集一众筑基队长开战前会议。薛玄一、陆青雨、古城等亦列席。
- 根据之前情报，黑甲邪修或在更北的赤影荒岭地带布下主要老巢。其领兵规模不算庞大，但掺有各式邪术、血阵，以及隐藏魔宗内线；
- 再加上化星堂“罗隐”也带回情报，暗示赤影荒岭坐落着一座“远古血殿”遗迹，很可能是魔宗据点核心。
因此两位金丹长老决定：次日整军北上，直取赤影荒岭，力图先发制人；配合另一支西线军破除邪修逃路，形成南北钳形，大举围剿。“此战若顺利，可望彻底扫清北荒魔巢。”徐长老意气风发。
刀王堂古城抱拳：“弟子必随命令。薛玄一、陆青雨与我刀王堂人马一路，锐意冲锋。”
罗隐则敛眉不语，不知道心里打何算盘。薛玄一暗觉其言行不多，却似处处观察各人动静，疑似在汇报给谁。
第二日清早，大军再度开拔，飞舟与骑兵混编而进。天风呼啸，黄沙漫卷。荒漠里难见高大草木，只有零星枯树、怪石。
薛玄一、陆青雨跟随刀王堂队伍位于中前方阵列，隔着几十步便是化星堂罗隐那一队。萧遥、罗恒等散修也伴随其中，一路保持警惕。
约行进两个时辰，仍不见敌踪。远方沙丘起伏连绵，似荒野静谧无波。可金丹长老徐徐提醒：“莫放松。此地正接近‘赤影荒岭’边缘。”大伙都绷紧心
