自从天风门主峰回信确认半月内将派大军北上，刀王堂先遣营地士气稍有振奋。然而，北域风雪无情，仿佛要将这小小营地淹没在无垠的白色荒原中。
副堂主日夜下令加强防备：哨岗增加到数倍，周边雪岭不时有小队巡逻；
每名弟子轮番御寒修整，以免体能、灵力消耗过度。
气温持续走低，冰渊附近风力骤猛，御寒符、灵力开销都比想象更大。阵符堂长老频频施法加固营地守护阵，灵丹堂分发暖气丹、复元液，勉力维持队伍运转。
- 即便如此，许多弟子依然感到体温流失，无可奈何地等待宗门大部队到来。
过去几日，小规模的魔修骚扰时有发生：
- 或有探子夜间潜近营地查探，被哨岗发现后逃遁；
- 或有少量魔化妖兽在冰川上徘徊，似在监视先遣队动向。
- 幸而未出现大规模围攻，仿佛玄噬教主力刻意按兵不动，或还在关键布阵阶段。
每当发现魔修探子，刀王堂的巡逻小队和陆青雨、薛玄一都会迅速出动，或斩杀、或逼退对方，不让其窥得更多营地详情。
- 先遣队虽人数不多，却颇有机动之利，短期内勉力自保。
被救出的北域部族猎人古德，在营地中经过疗伤休整，恢复得不错。为了协助刀王堂，他主动请命——
- “我愿带几名族人四处联络其他逃亡小部族，或许能增援我们；也能分担一些后勤或侦查负担。”
- 副堂主斟酌后同意：“万事小心，不可打草惊蛇。若能联合你们族人，亦是一助力。”
古德与营地中数位同族壮丁，携带御寒符与微薄的干粮，悄然出发寻访北域各处藏匿的部族残余。虽然成败难料，但对先遣队而言，多一丝本地援助，就多几分生机。
另一方面，刀王堂与阵符堂仍需不时派小股人马前往冰骨湖周边观察魔修动静，收集更多情报：
- 若发现魔修突增或大举活动，营地可及早准备或撤退；
- 但每次侦查都险象环生，魔修巡逻愈发密集，稍不留神便会被围困。
陆青雨与薛玄一时常被安排在侦查队中，以刀矛之势应付突发冲突。经历数次小规模激战后，二人愈加默契——金丹预备的刀浪，与血碑回旋的矛劲，每每能快速击溃魔修先锋。
夜晚时分，副堂主默立帐中，心头沉重。身为主帅，他深知再顽强也只是几十人的先遣队，一旦玄噬教真正大军压境，营地恐难久守。
- “但愿宗主援军按时到来……”他叹息。回想北荒之战，刀王堂虽曾舍生死鏖战，但今次北域态势更甚，敌势庞大，唯有依仗宗门合力才有胜算。
阵符堂长老见他神色忧郁，笑道：“副堂主何必过于担忧？照目前状况，玄噬教也不见得敢贸然大规模出击，免得打草惊蛇。我们静观其变便好。”
- 副堂主点头：“也只能如此。只是看着冰骨湖受害之人无法即时解救，心有不甘。”
在营地一处僻静雪岩后，陆青雨独自盘膝，借灵力御寒，同时打磨金丹雏形。他的刀势已越发稳固，隐隐间，修为似有继续上升之势。
- “金丹之境还需更多磨砺……”他心想，“若大军合围冰骨湖，便会有一场生死战机。也许能让我彻底踏入真正金丹层次。”
另一侧，薛玄一在雪地中默默调整呼吸，感知体内石碑的细微跳动。在这寒霜魔气交杂之地，他对血碑的操控日趋娴熟，却仍带着小心。
- “仿佛一把利刃，无时无刻不想吸取更多邪力。”薛玄一暗忖，“若控之得当，我的杀伤力更可提升；若失控，后果难料。”
日复一日，先遣队在艰苦环境中度过十数天，留守营地与冰骨湖间的对峙态势始终没有明显改变。零星冲突不断，却没有爆发决战。
- 副堂主看着日落沉入雪山天际，心绪难平：“宗门主力，近日便该到了吧？”
终在某日午后，营地忽然接到天风门又一枚飞符传讯：“大军已启程，预估两日内抵达冰渊！请先遣队做好接应，防范魔修扰！”
- 刀王堂弟子欢欣鼓舞。副堂主吩咐立刻全面备战，准备迎接宗门大军，也防止敌方探知后突袭。
与此同时，冰骨湖那边动静也不寻常：据侦查队报告，魔修近两日大举搬运物资至湖心祭坛，巡逻规模增多，仿佛也在积聚力量。
- “他们似乎察觉我宗援军将至？”陆青雨忧心问。
