屋外夜深寒风起，屋内红炉柴火一烧噼啪作响，烘得室内暖洋洋的，长途而来的疲惫身子骨，此刻也被烘得又酥又软。
张臣除下披风大氅，端正坐在小马扎上，颇感感兴趣的观察明安架锅，烧炭，加水，下料包。
“这锅的形状倒是古怪，我还是第一次见锅中间还开了个烟囱，可有什么讲究？”张臣伸手往烟道上拂了拂，掌心感觉到炭火熊熊燎起的热浪，从烟道涌了出来，烫得赶紧收回了手。
“这个锅叫老火锅，中间这个是烟道，烟道可以让炭火接触空气燃得更旺，也能扩大和汤汁的接触面积，等会下肉一烫就熟。”明安忙碌张罗着火锅食材，一盘一盘摆在桌上，铺得满满的。
“古董羹我倒是吃过，和你这有几分相似，不过只是酱汤煮些肉食蔬菜，没有你这一盘盘那么多精致的生食，也没见过还能蘸酱。”
张臣接过明安递来的蘸料碟，把碗筷帮着摆好，取了根筷子沾了沾酱料一品，“呜……似乎是用芝麻酱调的，味儿很不错。”
食材摆完，明安走到墙角边杂物堆翻找酒坛，“有兵圣酒和艳阳酒，喝哪个？”
“在路上便听说爵爷酿出的兵圣酒口感辛冽，是爷们儿该喝的酒，我没试过想尝尝。”
“好，你喝兵圣，我喝艳阳。”明安各拿了一坛过来，见张臣神情有些不解，笑着解释，“别笑我，这兵圣酒虽然是我创出来的，可我不习惯那股子辣劲，艳阳酒这种娘们儿也能喝的，反倒更合我口味。”
张臣笑着接过兵圣酒，酒塞一拔，噗的一声开了封，一股子浓烈酒香飘了出来，让张臣很是迷醉，“这酒香可好闻得紧。”
一人一坛，碗中满上，明安看着张臣把五十二度酒还像往日喝淡酒那般整整倒了一碗，眉头挑了挑，笑意有些古怪，却并没有开口提醒。
“干！”
“干！”
两人举碗猛的一喝，明安倒还好，十来度酒也就跟黄酒差不多的劲道，咕噜咕噜直下也没什么问题，可怜张臣一大口闷下去，那股强烈酒劲冲鼻，勉强喝下去之后呛得咳嗽连连，脸都涨红了，口中还断断续续叫好。
明安被他这滑稽样子逗得一笑，提醒道，“兵圣酒的酒劲差不多是艳阳酒的五倍，你这一碗酒抵得上一坛子艳阳了，不急慢慢喝。”
“好……好……好酒……”张臣缓过了神，钦慕的眼神望向明安，“没想到爵爷才华了得，酿酒也了得，我其实一直好奇想问问，爵爷难道真是传说中的谪仙人？”
“是又如何，不是又如何？今朝有酒今朝醉……”
张臣听到“今朝有酒今朝醉”，眼中一亮，万分期待明安又赋新诗
“想得太多活受罪，老婆千里守空闺，只有哥们当酒陪。”明安见张臣一脸懵逼，自个给自个鼓掌，“好诗啊好诗！不愧是九州数一数二的大诗人明爵爷，来，为我的新诗咱们再喝一杯。”
张臣是个高延迟，但是笑点低的性子，隔好一会儿才反应过来，笑得前俯后仰，酒都撒出来不少，“明爵爷，你可真有意思，来来来！兄弟我再敬你一杯！”
喝了两口，那火锅也煮好了，张臣学着明安的法子，夹肉烫肉蘸酱然后送入嘴中，吃进嘴里一刹那，两眼一眯，脸上泛起幸福的油光。
“这肉片切薄之后一烫就熟，再加上芝麻酱的油香滋味，这一口可真是世间罕有的鲜美啊！”张臣赞不绝口，见桌上摆了晶莹剔透的粉条，好奇问道，“这是何物？”
“红薯粉条，烫着吃很弹牙，试试。”
张臣一试之下，十分上瘾，后面十筷子下去，六七筷子都是夹这个粉条烫。
吃喝了些，肚子有几分饱足，节奏也就慢了下来。
张臣一边烫肉，一边跟明安絮絮叨叨说起了闲话。
“你离京那会儿，大肆收受贿赂，咱们寒门一派这边大多对你不齿，我当时也是这般想的。”
“这几日在路上，听到往来百姓和商贩都念你的好，说你待人宽厚，无论老弱一视同仁，分田分粮让大家吃饱穿暖，我这才悟到，世上有些事并不是非黑即白，只存乎一心。”
“若心是善的，手段脏了点，名声坏了些，可比那些假正经什么也没干成的腐儒，伟大得多。”
张臣举杯朝明安一敬，“爵爷，我说句心里话，你莫生气，我觉得你是个伟大的小人，远胜过朝中那些腐朽的君子，我敬你！”
大喝一口干完碗中酒，张臣摇晃两下脑袋，又酌了一碗，神情有些恍惚说道
