>终于，他跑累了停下来，目光落在了一棵杏花树上，按理说杏花三四月份才会开，但此时这枝桠上分明结出了一颗花骨朵，含苞欲放的，可爱极了。
李迟几乎是下意识地就踮起脚尖，折下这朵花，快步跑回了崇政殿。
他铺开信纸，提笔写道：“姚将军，听闻边关苦寒，不知战况几何。我独坐京城，甚是挂念将军，希望战事早日平息，将军平安归来。御花园的杏花开了一朵，送给将军，希望将军喜欢。”
写完便将花枝与信纸一起包好，唤人来送去北疆。
......
姚远收到信的时候，刚带领玄冥军打下巴勒林。
他将长枪一挥，甩去上面的血珠，然后又将枪头上被染红的白缨取下来，打算等回营之后好好清洗一番。
传信兵突然来报，说是京城来的信件，还打的是红头标，说明是八百里加急送来的紧要信件。
姚远心里一咯噔，险些被银枪的刃给划破了手，他连忙接过信件展开，结果就见一枝杏花掉了出来。
姚远：“？？？”
他丈二和尚摸不着头脑，打开信纸，一目十行地读了，才知道究竟是怎么回事。
塞北秋风烈马，江南烟雨杏花。
倒是莫名应景了。
于是他回到军帐中，欣然提笔回信：“谢陛下一番好意，臣心领了。北疆战事顺利，年关之前臣会回京述职。京中宵小之徒或许会趁臣北上期间作乱，还望陛下保重。今后若非紧急情报，切记勿再打红头标识。北疆多风雪，恕臣无以为寄。姚远，敬上。”
传信兵拿了回信便立刻启程南下，片刻也不耽误。姚远看着他远去的背影逐渐消失在大雪中，轻轻叹了口气。
李迟果真是个还没长大的孩子，若是生在普通富足人家，应当能平安顺遂地度过一生，更何况他那么可爱善良。
可李迟他姓李，生在帝王家，他没有选择的余地，可爱和善良无法帮助他坐稳江山，甚至有可能成为让他送命的东西。
姚远就不一样了，他时常觉得，若是自己哪天战死疆场，也算成全了镇国侯府满门忠烈之名。所以他不想成婚，不想平白拖累别人，更不想有孩子，因为那会成为他生死一线时致命的牵挂。
他想将自己变成一团火，为南平国燃尽生命之后，再化为一缕烟，随风飘散。
可如今，有个可怜人尚被困在京中，那人还如此依赖自己，几乎将自己视作全部的精神支柱。这种被人全身心依赖的感觉让他感到陌生，有些新奇，也在悄悄地改变着他。
从那封信开始，他在京城，多了一个名叫李迟的牵挂。
这种牵挂无关世俗欲望，而是纯粹的依赖和扶持，像关外的白雪一样干净，和京城的杏花一样无暇。
年关将近，北蛮人终于耐不住苦寒，撤回了他们的腹地，被战火连续冲击了一个多月的北疆防线，也终于能得空缓上一口气。
姚远调整军力部署后，南下赴京，争取不让翘首以盼的小皇帝失望。
按着南平国的传统，年关时会有年终祭礼，皇帝率文武百官敬神、祭祖，向上天祈求来年的风调雨顺。李迟自登基以来，还没有泰山封禅，也没有经历过这样大型的仪式，再加上人多就容易眼杂手杂，为着这一点，姚远也非赶在年关前回京不可。
玄冥军的铁骑速度惊人，不过几日便抵达了京城脚下。
