皇宫。
秦阁老星夜入宫面圣，本以为怀帝已然安睡，不料却被领去了卿安殿，这才知晓，今夜除了自己外，竟还有其他人也进宫求见。
待入殿见着另一位面圣者后，秦阁老面露讶然：“云鹤道长？”
殿中的老道一身紫袍，手托拂尘，虽已是鹤发鸡皮，双目却炯炯有神，他含笑抬手冲秦阁老行了一记道礼，紧跟着又端详了秦阁老两息，笑容更舒朗了几分，开口道：
“看来考院之危已解，倒不用贫道再走一趟了。”
秦阁老诧异，随即也笑道：“不愧是云鹤道长，未卜先知，看来倒不用老臣再向陛下赘言了。”
这话倒是没错。
秦阁老进殿前不久，云鹤道长正与怀帝起考院之事。
但秦阁老不免好奇，此事连三七都没能预料到，云鹤道长又是怎么卜算到的？
他如此想着，便也问出了口。
云鹤道长这才起了桃花村的事。
“那位老夫人确乃鬼神所化，只是她情况有异，神智不甚清明。本是要报恩，救下那位李五娘子，顺手惩戒了李五，但李五娘子不知其身份，趁夜将那锅‘灵汤’倒入了河中，正巧那条河又与暗河相连，此番众考生也是无妄遭灾。”
云鹤道长顿了顿，又冲怀帝一颔首：“陛下放心，贫道沿途过来，已解决了其他后患，考院之事，是贫道的疏漏。万幸有那位兴国郡主及时出手，好在没酿成大祸。”
怀帝也点零头，这才与秦阁老起春闱后续的安排。
众考生的确是无妄遭灾，若是将今年的春闱作罢，下一次又要等三年后，对考生来，的确不公平。
怀帝思忖后，便决定给考生们三日休整时间，再行重考。至于第一场的四书五经，显然只能作废了，乃至原本定下的剩下两场的考题，也得重开。
为避免作弊，怀帝连夜又重点了几位朝臣入宫，让他们重定试题。
秦阁老自然又得忙起来了。
待他走后，怀帝便与云鹤道长又谈起了别的，却是云鹤道长先起了头：“贫道回京路上听闻陛下有意为少将军指婚？女方是兴国郡主？”
“正是。”提起此事，怀帝脸上也多了笑：“但有句话，道长错了。并非指婚，而是提亲，九那子啊……”
怀帝摇着头，颇有点恨铁不成钢的架势，但眼神分明是慈爱的。
只是他瞧见云鹤道长沉默不语的样子后，怀帝笑容渐收，“道长是觉得这婚事有何不妥？可是因为九的逢九之劫？你放心，朕只是先为他们定下婚盟，至于婚期，肯定是要等九及冠之后的。”
云鹤道长沉吟片刻后道：“贫道这些年在外云游，也听了兴国郡主的一些事迹，虽未见过本人，但贫道以微末道行推衍过，对方的确配得上兴国之名，有她坐镇京畿，是大乾之福，可保国运昌隆。”
怀帝闻言大喜，笑意又染上眉梢，摸上自己终于长出来的胡子，点头道：“三七那孩子，的确是极好的。”
不料云鹤道长话锋一转：“可是……”
怀帝手一抖，险些将胡子扯掉几根：“可是什么？”
这与人话，最怕的就是‘可是’了。
云鹤道长抬眸：“她命格过大，于少将军而言，恐是烈火烹油，此消彼长，未必是良配。”
怀帝眉头皱起：“此话何解？朕听九，那丫头分明是他命中的贵人，还曾在他幼时救过他，这谶言不是出自道长你当年之口吗？”
“贫道当年离京前的确过此话。”云鹤道长叹了口气：“也怪老道修为短浅，卜算有缺，兴国郡主的确曾是少将军的贵人。”
“曾是？那如今又怎的不是了？”怀帝神情渐冷，“若命格，难道九的命格就差了？”
云鹤道长曾过，燕度命格过于贵重，故而才命运多舛，劫难重重，乃是遭了妒。
既都是大命格，该是良配才对，怎还冲撞上了？
云鹤道长脸上露出悲恸之色，眼底浮出黯然与恐惧。
“陛下……苍已死啊……”
怀帝猛然起身，死死盯着他。
云鹤道长此话，可谓是大不敬，众所周知皇帝受命于，他这话，放在朝堂上就是咒大乾灭国。
但怀帝是有大气量的君主，也知云鹤道长这种方外之人口中的‘苍’，应该并非指的自己和大乾，故而，他压下心中不悦，沉声问道：“乾坤朗朗，苍悬于众生头顶，何乃已死之！”
云鹤道长摇了摇头
