夕阳的余晖，勉强给这片荒凉的郊外，镀上了一层惨淡的金色。
卜凡和郝柔并肩而立，眼前的景象，却与这残阳的温暖格格不入。
枯黄的野草，肆意地生长着，仿佛每一根都吸足了阴气。
风吹过，发出呜咽般的声响，如同鬼魅的低语，令人毛骨悚然。
空气中弥漫着一股腐朽的气息，混杂着泥土的腥味，压得人喘不过气。
卜凡的眉头紧锁，他环顾四周，每一个细节，都让他心头的警惕感更甚。
郝柔下意识地抓紧了卜凡的衣袖，她感受到周围的阴冷，柔弱的身躯微微颤抖。
但她并没有退缩，而是紧紧地跟在卜凡身后，一双杏眼不安地扫视着四周。
这份信任和勇敢，让卜凡心中涌起一丝暖意，但同时也让他更加坚定了要查明真相的决心。
就在他们踏入这片郊外时，几个身影出现在了不远处的土路上。
那是些衣衫褴褛的村民，他们的脸上布满了皱纹，他们手里拿着棍棒，仿佛卜凡和郝柔是某种可怕的怪物。
“你们这些外乡人，滚出去！这里不欢迎你们！”一个满脸横肉的中年男人，朝着卜凡和郝柔怒吼道，唾沫星子都飞溅出来。
其他村民也纷纷举起了手中的棍棒，朝他们挥舞着，口中骂骂咧咧，充满了驱赶的意味。
卜凡面对着来势汹汹的村民，只觉得一阵无力感涌上心头。
他并不是惧怕这些村民，而是无奈于他们根深蒂固的偏见。
郝柔试图解释，她的声音清脆而动听，“我们只是来调查一些事情，并没有恶意……”
“少废话！你们这些外乡人，一来这里就出现怪事，一定是你们带来的！”一个老妇人打断了她的话，她手中的拐杖敲击着地面，发出“咚咚”的声响，显得更加咄咄逼人。
郝柔被老妇人的呵斥吓得一愣，眼眶微微泛红。
她低下了头，委屈的泪水在眼眶里打转。
卜凡轻轻握住了郝柔的手，用眼神安慰着她，他明白，此时任何解释都是苍白的。
他深深地吸了一口气，将心中的无奈压下，语气平静地说道，“我们先离开这里。”说完，他拉着郝柔，转身朝郊外的边缘走去。
两人没有再说一句话，只是紧紧地依偎在一起，在这压抑的气氛中，感受到彼此的温暖。
卜凡的眼睛却始终没有离开过郊外深处，他看到那里有一块不寻常的黑影，在夕阳的照射下，显得更加诡异……
卜凡没有理会身后村民的叫嚣，他拉着郝柔退到了郊外的边缘。
郝柔有些不解地看向他，清澈的眼眸中带着一丝疑惑。
她原本以为，以卜凡的性子，定会据理力争，甚至强行进入，没想到他竟如此轻易地选择了退让。
卜凡没有解释，只是目光沉静地扫视着地面。
他蹲下身子，手指轻轻拂过地面上的枯草，动作缓慢而细致。
郝柔这才注意到，在他们退后的地方，地面上竟散落着一些浅浅的脚印。
这些脚印并不属于普通的村民，它们比人类的脚印要大得多，且深浅不一，似乎是某种重物踩踏所致。
卜凡眉头微皱，他仔细观察着脚印的形状和分布，这些脚印杂乱无章，有的深陷泥土，有的却只是浅浅的痕迹，显示着踩踏者并非一人，又或者是某种大型动物所留。
他的目光如同鹰隼般锐利，在每一个细微之处都试图找出线索。
“这些脚印……”郝柔轻声说道，声音中带着一丝惊讶。
卜凡没有回答，只是指了指脚印延伸的方向。
那些脚印，一直延伸到郊外的深处，最终，都指向了一处废弃的屋子。
那屋子破败不堪，半掩在枯草之中，仿佛被遗忘在时间的长河里。
屋顶坍塌了大半，只剩下几根摇摇欲坠的木梁，在风中发出吱呀的声响，如同一个垂死之人的呻吟。
郝柔看向卜凡，眼中满是崇拜之色。
她知道，卜凡已经开始思考了。
他的敏锐，他的冷静，总是能在最细微的地方发现不寻常之处。
卜凡站起身，没有多说一句话，只是朝着废弃屋子的方向缓缓走去。
郝柔紧随其后，心中的疑惑被一丝期待所取代
两人小心翼翼地靠近着那座废弃的屋子。
越是靠近，那腐朽的味道越发浓烈。
