暮色如一块沉甸甸的铅灰色幕布，于天际缓缓沉降，将世间万物笼入一片渐次深沉的暗影之中。三王子差遣而来的使者，被人满脸堆笑、客客气气地“请”出了府邸。
使者僵立在街道之上，街边的灯笼仿若被无形的手依次点亮，昏黄的光晕在凛冽的寒风里瑟缩着、摇曳着，似随时都会熄灭。城中，士兵们行色匆匆，沉重的脚步声急促而杂乱，铠甲相互碰撞，发出冷硬且清脆的声响，在寂静如渊的夜里，清晰得格外刺耳。使者望着眼前这一幕，胸腔中不由自主地溢出一声喟叹，满心满眼皆是难以言说的憋屈。
出发前，三殿下胸脯拍得震天响，信誓旦旦地对他说道：“那个马伦，不过是个整日只晓得吃喝玩乐、庸庸碌碌混日子的窝囊废。你此番前去，稍微使些手段吓唬吓唬，他保管吓得腿软，乖乖听话。”然而，谁能料到，现实竟如同一记狠狠的耳光，将想象中的美好愿景打得粉碎。
使者自觉已经将话语斟酌得极为委婉，不过是隐晦地传达出三王子的意图——只要马伦乖乖交出手中的控制权，便可保他一世安稳、平安无虞。可马伦的反应，却好似一只被穷追不舍的猎人吓得肝胆俱裂的野兔，不仅没有半分顺从之意，甚至招呼都不打一个，便慌慌张张地准备脚底抹油、溜之大吉。这哪里是正常应对，分明是要将事情闹得不可开交，彻底把局面搅得一团糟。
此刻，哈里森伯爵的衣冠冢正被浩浩荡荡地护送回京。堂堂伯爵血洒疆场、马革裹尸，这本就是足以震动整个王国的惊天大事。若是在这个节骨眼上，传出三王子迫害忠良后代的消息，那后果简直不堪设想，犹如一颗重磅炸弹，足以在王国内掀起惊涛骇浪。更为关键的是，陛下至今尚未正式颁下旨意，将西北大权交付给三殿下。一旦这个消息传回王都，即便陛下心中确有此意，面对天下臣民的悠悠众口、汹汹舆论，也只能无奈打消念头，收回成命。
使者的眉头紧紧拧成了一个死结，额间沟壑纵横，满心都是无尽的懊恼与悔恨。这次任务，起初他还以为是手到擒来、易如反掌，没承想最后非但没能威胁到对方，反倒被马伦巧妙地将了一军，局面变得棘手万分，简直如一团乱麻，难以解开。
“大人，现在该如何是好？”一名侍从小心翼翼地凑上前，低声问道。
“还能有什么办法？速速回信给三殿下，如实告知今日发生的一切。另外，把先前派出去的人手全都撤回来，切不可轻举妄动。塔克城不过是弹丸之地，蕞尔小邑，怎能与殿下那宏伟壮阔的皇图霸业相提并论？”使者揉着突突直跳的眉心，疲惫又无奈地吩咐道。
另一边，米娅等人紧紧围在马伦身边，嘴巴微张，欲言又止，脸上写满了纠结与疑惑。
马伦轻轻一笑，那笑容里带着几分从容与洒脱，开口道：“你们是不是想问，咱们当真要离开此地？”
众人纷纷点头，眼神中满是期待与不解。马伦悠悠然道：“回京是必然之事，至于塔克城的去留，那便要看克孜勒的抉择了。”
麦卡挠了挠头，一脸茫然，憨声道：“您这岂不是在变相逼迫三殿下妥协吗？日后必定会遭到他变本加厉、百倍千倍的报复啊，这……”
马伦闻言，忍不住乐出了声，嬉皮笑脸道：“眼下的难题我已然解决，至于往后的事情，可就得仰仗你们了。毕竟我如今不过是个行动不便的废人，你们若是再不拼命努力变强，主子我可就要吃尽苦头喽！”
众人脸色瞬间一僵，嘴角不受控制地疯狂抽搐。好家伙，这分明是甩出去的鞭子，拐了个弯，狠狠抽在了他们自己身上。
“开个玩笑罢了，走一步看一步吧！你们都去准备准备，另外……”马伦收起笑容，神色变得认真而严肃，“一定要安抚好城中百姓，留下一支精锐小队，以防有人暗中搞鬼、图谋不轨。”
“是！！！！！！”众人齐声应和，声音响亮而坚定。
第三日，一声凄厉而悠长的号角声仿若从遥远的天边飘来，在城中悠悠回荡。刹那间，城中所有人都像是被施了定身咒一般，停下了手中正在忙碌的动作。
邓肯早已提前妥善安排，此刻，城中所有人的左臂都整齐划一地绑着一块洁白的布条，肃穆而庄重。浩浩荡荡的人群，如一条涌动的白色长河，朝着城外缓缓行进。
护送灵柩的队伍身着清一色的玄黑铠甲，在日光下泛着森冷的光，手臂上系着的白色飘带随风轻扬，白帆层层叠叠，绵延飘荡，望不到尽头。
在灵车旁，马伦一眼便看到了恩克，还有那位让他心生敬畏
