自从并州之战秦炎感觉幽州兵力有些捉襟见肘之后，便谋划招募士兵。
如今已经将麾下军队扩充到二十万，除去常驻蓟城的五万兵力，其余十五万兵马，全都交给诸位武将驻守各个郡城。
此外，还有幽州玄骑五人人，交由张辽统领，幽州银骑重新更名白马义从，由赵云统领。
高顺经过这段时间层层筛选，最终三千人精简下来只剩下一千人，陷阵营重新现世。
“这是目前我军所能承担的最佳兵力数量了。”
虽然相比于袁绍麾下号称有三十万重兵，还有很大的差距，但秦炎已经很满足了。军队数量继续增加，会影响幽州内政的发展，打破平衡。
在秦炎操练士卒，厉兵秣马的时候，袁绍并没有扩张的步伐。
有了吕布这个世间猛将协助袁谭，短短数月时间，就攻打进青州内部，孔融等青州势力无力抗衡，纷纷逃往他处。
至此，袁绍可以说是手握冀州全境，并州南部，青州东部，三州之地在手，足以睥睨天下，俯瞰中原。
“袁绍趁我军与刘备合力讨伐袁术之际，大肆扩张，诸君认为应该如何遏制他？”
曹操最近心情有些烦躁，袁术虽然败相初现，但奈何淮南富庶，兵马钱粮甚多，一时半刻也无法彻底击溃袁术。
袁绍却是趁机占了泰山以东，那本来是他今后的目标，却被袁绍捷足先登。
“我军眼下四周强敌环伺，情况十分不乐观。”
“北方袁绍，实力最强；东面刘备，虽然此刻与我军合力攻伐袁术，但不可不防；南方袁术，百足之虫死而不僵；西面一旦马腾攻下弘农，雒阳就完全暴露出来。”
“又有张绣屯兵宛城，直面许都，实在是我军心头之刺。”
听着麾下谋臣分析目前的局面，曹操更是头疼不已。
“当务之急，是联合幽州秦炎，牵制袁绍，同时征讨张绣，占据宛城，作为许都的屏障。”
荀攸提议，程昱等一众谋臣都点头赞同。
“讨伐袁术不能停，我意此次亲自率兵讨伐张绣，至于联合秦炎的人选，交给诸位选定了。”
“所以，曹公此次让伯达出使幽州，只是前来与我交好？”
秦炎目光紧盯司马朗，想要从他身上找到蛛丝马迹。
司马朗处变不惊，面对秦炎的审视，依旧面带微笑，“正是如此。”
眼看司马朗不肯说出实情，秦炎也就不再继续追问，让人将他送往驿站好生招待。
“曹操必定是要发兵进攻张绣，又恐怕袁绍趁机偷袭，想要让我牵制。”
结合最近天下诸侯的动向，不难推测曹操的目的，无非就是袁绍给他的压力太大了，需要有人帮他分担。
“主公以为，是否发兵牵制袁绍？”
郭嘉经过董奉这段时间的精心调养，身体已经恢复，气色也好了许多，终于能够复出为秦炎出谋划策。
“我军此时不宜妄动，袁熙征讨樊稠，未必就能轻易拿下，曹操也是一样，张绣也不是吃素的。”
西凉军的强悍，加上李儒的辅佐，以袁熙的手段，如果没有强援，必然不能成功。
至于曹操那里，如今到了宛城，一夜折三贤的事情怕是又要上演了。
所以秦炎选择静观其变，若是袁绍真的派出重兵支援袁熙，他也不介意趁机出兵。
月余之后，鲁肃带着曹操战败的消息快步走进。
“主公当真料事如神，曹操果然败了。”
“张绣因为曹操欺辱他婶婶，怒而反叛，曹操溃逃，折损了侄子曹安民，长子曹昂，心腹将领典韦。”
“袁绍有何反应？”
秦炎早料到曹操会败，因此并不惊讶，反而更关心袁绍的动向。
“袁绍得知曹操兵败宛城，命袁谭与吕布率渤海之兵八万，趁机攻打泰山以西诸郡，如今已经进了青州地界。”
“此时正是我军攻略袁绍的良机，请主公速速发兵进攻袁绍。”
郭嘉听了鲁肃的话，当即站出来，劝秦炎趁机出兵进攻袁绍。
秦炎正有此意，与郭嘉一拍即合。
“传令，甘宁领军一万为先锋，周泰蒋钦为副将，张合领军一万为后军，高顺率陷阵营同行，我亲自领军二万作为中军，赵云、张辽率部同行。”
“命太史慈、黄忠从涿郡、渔阳郡各自起兵三万，于渤海郡章武与甘宁会合。”
至
