十天后，家里的面快用完了，黄梦兰发现妈这次没有很着急的催牛晓贵去买面粉，很奇怪。
又过了一天，眼看着面缸见底了，黄梦兰以为妈妈忙，把买面的事情忽略了，就告诉了牛晓贵，叫牛晓贵告诉小英子。
结果牛晓贵店里人多，忙的晕头转向的，回到家里把这事情忘了。
第二天醒来，牛晓贵想到这件事情，就急忙告诉小英子说家里的面快用了，原以为小英子会焦急，谁知道小英子只是嗯了一声，说知道了。
第二天上午，小英子把家里的事情收拾妥当，缓步朝着老张家磨坊走去。不多时，老张推着车子把几袋面粉送到家里。
这时，牛晓贵到剃头店工作去了，黄梦兰去上学了，小英子把老张引到屋里吃茶，老张跟着小英子进了屋子。
晚上，牛晓贵回家，见到面缸里堆满了面，奇怪地问面是哪买的？
小英子也不瞒牛晓贵，就把老张要她到他家磨坊买面，加量不加价的事情告诉了牛晓贵，牛晓贵觉得不错。只是黄梦兰不高兴了，因为她少了一个逃学的理由。
黄梦兰最近又发现了一个秘密，她妈妈对数钱不怎么上心了，平时花一两个时辰做的事情，如今几分钟就完成了。妈妈还买了几件新衣服。穿着显得年轻漂亮。
小英子馒头铺原来一天蒸六笼馒头。现在增加一笼，每个馒头都比原来稍稍大一些，于是家里的面，用的就快了许多。老张来的次数就多了，而且原来老张有一次送三袋，现在一次送就两袋。
日子一天天过去，牛晓贵一边剃头，一边帮着小英子做馒头，后来，牛晓贵发现自己很累，发面、揉面、蒸馒头是个力气活，他倒不怕，他打过铁有力气。剃头他也不怕。可是他怕和小英子在一起，两人有时候几乎一两天不说一句话。
晚上，小英子很快把账目清理好，把钱放好，不再像以前那样数钱，然后洗脚上床，熄了灯，不一会，就传来女人睡熟时，细微的打鼾声音。
以前是牛晓贵早睡，现在是小英子早睡，牛晓贵睡不着，躺在那里还不敢乱动，怕惊醒了小英子，身上像有蚂蚁在爬，实在难受。
有时候牛晓贵想要亲热一下，小英子会以各种理由推辞，后来，实在推辞不掉，就脱掉衣服，躺在床上叫牛晓贵动作快一点。整个过程小英子一动不动，牛晓贵像抱着一根木头。直到出了一身汗，牛晓贵疲惫的起身，小英子便一言不发地提起裤子，翻身睡去。
小英子对数钱兴趣减弱，引起了黄梦兰的注意。
一天下午，牛晓贵到黄河边散步，黄梦兰放学回来，遇到他，跟着他一起散步。
黄梦兰对牛晓贵说：“牛晓贵，我妈怎么现在连钱都不数了？”牛晓贵心烦，又不能告诉黄梦兰。即使告诉了黄梦兰，黄梦兰也不知道怎么解决他的问题，于是说：“我哪里知道？小孩子不要问这样多，好好读书，不要成天瞎想。”黄梦兰听了牛晓贵的话也不生气说：“这是关心你，你懂吗？”
牛晓贵有些感慨，没有见到小英子，心里装的全是她，现在过起了夫妻生活，却怕在一起。倒是黄梦兰，一个七八岁的小孩子，有时候比较贴心。
牛晓贵摸摸黄梦兰的脑袋，朝她笑笑。继而牛晓贵叹息一声，黄梦兰问他为什么叹气，牛晓贵思索了一下说：“不知道，就是觉得没有意思。”牛晓贵说这话时，把黄梦兰当做了朋友。黄梦兰又继续问：“什么没意思了？”
牛晓贵摇摇头表示不知道。黄梦兰补了一句：“什么是有意思。”牛晓贵又摇摇头，表示不知道，这时，牛晓贵被黄梦兰逗乐了，黄梦兰也笑了，两人在黄河边上哈哈大笑。
镇上磨坊的掌柜老张，是一个身材魁梧的汉子，说是掌柜，其实整个磨坊就他一个人，掌柜是他，伙计也是他。
老张和牛晓贵一样，从外地过来的，是河南人，他原来是个货郎，推个独轮车，走村串户，卖一些小东西。
到了黄北镇，夜里独轮车被人偷了，吃饭的家伙不见了，这下老张没有了生计。
老张正在发愁，遇到镇上开磨坊的柳掌柜，柳掌柜家里就一个女儿，缺少劳动力，柳掌柜见到老张身材魁梧，是一个干活的料子，就让他到磨坊里帮忙，工钱比老张推独轮车一天赚的还多，老张没有办法，跟着柳掌柜走了。
老张在柳掌柜磨坊干了半年，柳掌柜见到老张手脚勤快，为人机灵，自己老了，女儿年纪不小了，决定招老张做个上门女婿。
柳掌柜女儿皮肤白净，个子不高，随她
