担任会计，王能担任民兵营长，其他的人几乎没变。
一九五六年的时候，牛项初中毕业，牛项的成绩在学校一直是名列前茅，每次大红榜上都排在前三。中考结束时，牛项很高兴，通过对比答案，牛项发现自己数学满分，语文除了作文外，错了一道选择题，其他的科目都是满分。
班主任说：“这次考试的试卷很难，上八十分都不容易。”成绩下来，牛晓贵的成绩排到了年级第一，超出了平时的水平。
牛项在班主任的帮助下，填了省农机学校中的机械制造专业。剩下的就是等待通知书了。
牛项把自己在学校外边租的房子退了，回到学校和老师、同学告别，然后，兴奋地回家。
整个七月过去了，八月过了一半，牛项没有收到录取通知书，牛晓贵安慰牛项不要着急，人多，邮递员送邮件肯定慢。快到九月开学的时候，牛项依然没有收到学校寄来的通知书，很明显，牛项没有被录取。牛晓贵带着牛项到学校找老师。
老师说：“牛项的分数肯定够了，因为比牛项差几十分的同学，报了这个学校都录取了。”
牛晓贵问：“那咱家的孩子怎么没录取呢？”
老师思忖了一下，带着他们到了校长办公室，老师把牛项的情况和校长说了。
校长立刻拨通了一个电话，电话很快通了，校长很客气地和对方交流，然后挂电话。
校长说：“你们明天再来，人家要查一下问题出在哪里？”
第二天，父子俩一大早又到了学校，这时是暑假，学校没那么早开门，等了一会儿，学校开门了。
两人进了校长室，校长又拨通了电话，对方和校长说了几句挂了电话。
校长说：“不是孩子的问题，是你们家庭的问题，你们的家庭成分不好，是地主吧？”
牛晓贵点点头，校长摇摇头叹口气，表示十分惋惜，又十分无奈。
牛晓贵问：“地主不地主的，孩子还小啊，和他有什么关系呢？”
校长同情地看着牛项说：“孩子，去年和你一样的学生也有两个。”
牛晓贵问：“难道真没有其他法子了？”
校长摇摇头。
父子垂头丧气地走出学校，默默无语地一路往家里走。
离村口不远的地方，一个年轻的妇女，带着个五六岁的男孩在割草，牛晓贵一看到那个穿得破破烂烂的妇女，就认出来了，那是梅香。
梅香弯着腰，手里挎着一个竹篮，小男孩蹲在旁边，牛晓贵和梅香打招呼，梅香抬头见是牛晓贵，客气地回话，见到牛晓贵旁边的牛项，梅香问：“孩子下学了？”
牛晓贵说：“是啊！今年毕业了。”
梅香问：“考的怎么样？考上什么学校了？”
牛晓贵苦笑着，没说话，梅香说：“考不上没关系，学习主要是学习知识，能学到真知识就好，有时候，不能怪孩子，环境不好，造化弄人啊！”
牛晓贵听说梅香以前学生，现在听她说话，果然文绉绉的。
本来，牛项还觉得考不上很丢人，听到梅香的话，心里有些安慰。
牛晓贵叹气说：“孩子考不上学，不怪他不努力，是怪我祖上是地主，一个地主身份害了他，你说我孩子和地主又什么关系，我们是地主，他又不是？”
梅香说：“以前，清朝占据了我们汉人的江山，刚开国，许多地方的官都不准汉人做的，这样过了好几十年，才慢慢地改过来。许多汉人的孩子也耽误了。”
