回到自己的房间后,吩咐身边侍卫赵刚去调查此事。赵刚领命后,迅速展开行动。他通过在落星城多方打探,从一些江湖人士口中得知,此次刺杀背后主谋竟是青羽国二皇子。原来,青羽国二皇子野心勃勃,一心谋划着夺回落星城,以增加自己在国内争夺皇位的筹码。他深知若三皇子在落星城站稳脚跟,将龙渊国的统治稳固下来,青羽国不仅夺回城池无望,他在国内的威望也会因之受损,在皇位争夺中更加处于劣势。所以,他暗中派人潜入落星城,趁三皇子参加接风宴放松警惕时,实施了刺杀行动。
与此同时,大皇子来到靖安城,开始着手管理靖安城,户部左侍郎一同前来出谋划策。大皇子在施政过程中,察觉到一些异常迹象,对高县令起了疑心。于是,他派了一批心腹,分别扮成商人、流民。其中一个心腹扮成卖货郎,每日穿梭在街巷之间,与百姓闲聊,从中得知高县令强征赋税、中饱私囊的事情。还有人扮成前来洽谈生意的客商,与当地商户接触,了解到高县令收受贿赂、偏袒特定商户的种种恶行。大皇子获此消息后,又安排人扮成杂役混入县衙。此人趁人不备,偷偷翻阅账本,果然发现诸多账目漏洞,确凿地证实了高县令贪污的事实。
大皇子拿到证据后,亲自带人前往堵截高县令。在高县令的书房,大皇子将证据重重地甩在桌上,怒喝道:“高县令,你还有何话可说?你贪污受贿,祸国殃民,今日就是你的报应!”高县令吓得脸色惨白,瘫倒在地,苦苦哀求道:“大皇子饶命啊,我愿意退还所有钱财,求您网开一面。”大皇子冷哼一声,说道:“国法不容,将你送回,交予你们皇上处置!”说罢,便命人将高县令送走。
林莲离开静雅轩,径直前往罗云熙和张桐所在之处。一进门,便瞧见罗氏正在教六个小女孩学刺绣。张桐眼尖,一下子看到林莲,兴奋地唤道:“林姨,你回来啦,看到你我好开心!”罗云熙和罗氏也停下手中的教学,对着小女孩们说道:“今天的学习就到这里,你们回去后要多加练习。”六个小女孩乖巧地起身行礼,而后有序离开。
林莲笑着与罗氏、罗云熙和张桐围坐在一起,拉起了家常。罗云熙从一旁拿出一个荷包,递给林莲说道:“林姨,这是你上次接的活给的尾款。”林莲接过,连声道谢:“谢谢你们呀。晚上都去我家吃饭,咱好好聚聚。”罗云熙、罗氏和张桐欣然同意。林莲又说道:“我先去买菜,你们有啥特别想吃的没?我给你们买。”罗氏笑着回应:“你买啥我们就吃啥,不挑。”罗云熙和张桐也纷纷点头,表示赞成罗氏的话。
林莲来到集市,精心挑选了鱼、排骨、青菜、鸡和猪肉,便满载而归。另一边,罗氏、张桐和罗云熙精心挑选了礼物,随后前往林莲家。一到地方,三人便直奔厨房帮忙做菜。在大家的齐心协力下,很快,一桌子丰盛的菜肴便摆满了桌。
饭桌上,林莲笑着把张爹介绍给罗氏母女和张桐。众人相互认识后,便热络地拉起家常,气氛十分融洽。吃完饭,罗云熙说道:“林姨,我们打算在小姐及笄礼的时候去龙城,你们要不要一起去呀?”张大富接话道:“去啊,当然一起去。”罗云熙接着说道:“还有一个月就是小姐的及笄礼了,咱们商量商量送啥礼物给小姐吧。”张桐眼睛一亮,提议道:“小姐及笄礼一过,就要嫁人了,我们一起给小姐绣嫁衣怎么样?虽然我们绣得肯定没小姐好。”罗氏点头称赞:“这个主意不错呀,要是郭彩霞大师在就好了,有她指导,咱们肯定能绣得更好。”罗云熙看向林莲,说道:“林姨你画画样子画得很好,就由你来画图案啦。”林莲点头应下:“好,明天我就开始画。”张大富也赶忙说道:“有啥需要我帮忙的,尽管说。”张桐说道:“张叔,那就得麻烦您寻找最好的宝石,给嫁衣做点缀。”张大富点头,表示记下了。
当晚,罗云熙和张桐便住在张大富家中。四个女人聚在一处,兴致勃勃地聊了许多关于嫁衣的细节,一直聊到很晚才睡去。