客栈饭厅里，暖黄烛光摇曳，把众人的脸映得暖烘烘的，谈笑声此起彼伏。突然，小石头神色骤变，紧张得声音都变了调：“小姐，有黑影晃过！”苏倾雪笑意瞬间收敛，目光锐利扫向窗边，压着嗓子低声吩咐：“别声张，赶紧吃完，回房再从长计议。”
众人匆忙扒拉完饭菜，起身回房。苏倾雪前脚刚踏入房门，小荷就惊慌大喊：“小姐，包袱被翻过了！”雅琴也举着断弦的琴，愤懑说道：“肯定是有人故意找茬，我这琴弦都断了。”苏倾雪蛾眉微蹙，冷静思索片刻，沉声道：“想必是凌云阁那帮人，在找什么关键物件。小荷，仔细看看东西少没少？”小荷迅速翻查，回应道：“没少，就是翻得乱七八糟。”
不多时，赵磊几人赶来，赵磊率先开口：“小姐，我们的包袱也都被翻过了。”雅琴忍不住啐道：“太过分了，翻得底朝天！”青松也是一脸怒容：“肯定早有预谋。”赵磊握紧拳头，语气笃定：“小姐，甭管怎样，今晚我定护好您。”
正说着，窗外传来沙沙声响，众人警惕起来。小石头眼尖，瞧见黑影围拢，急忙示意噤声。紧接着，竹管戳破窗纸，浓烟滚滚而入，带着一股刺鼻气味。苏倾雪反应敏捷，迅速从袖间掏出瓷瓶，倒出解毒药丸：“快服下，这烟有毒！”众人毫不犹豫吞下。
此时，门外传来声音：“都警醒着点，抓苏倾雪回去，上头重重有赏！记住，要活的，要是失手，大家都没好果子吃，顺便把赵磊这群叛徒料理了。”话音刚落，门被撞开，一群黑衣人蜂拥而入。屋内瞬间剑拔弩张，赵磊勇猛在前，一番激烈拼斗，总算把这波刺客挡了回去，可身上也添了几道伤口。
苏倾雪看向赵磊，急切问道：“眼下怎么办？”赵磊喘着粗气，果断回应：“小姐，此地不宜久留，先离开，怕还有援兵。”苏倾雪点头，众人匆忙收拾行李，留下碎银补偿客栈老板，而后直奔城门口。
到了城门口，城门紧闭。赵磊焦急发问：“小姐，还没到开城门的时辰，现在该如何是好？”苏倾雪环顾四周，对青松青竹说道：“你俩去寻寻，看有没有别的客栈能落脚。”二人领命而去，很快找到了“歇脚栈”，众人便入住下来。
洗漱完毕，众人紧绷的神经刚松了些，困意也渐渐上头。就在这时，轻柔的敲门声突兀响起，伙计尖着嗓子喊道：“客官，小店给各位准备了热汤，驱驱寒气。”小荷迷迷糊糊要起身，苏倾雪心生疑虑，伸手拦住小荷，高声问：“怎么突然送汤？”伙计赔着笑答：“这是店规，新客都有。”
苏倾雪犹豫着拉开门栓，伙计端着托盘走进来，下一秒，眼神骤变，袖中匕首直刺苏倾雪。好在苏倾雪早有防备，侧身轻巧避开。与此同时，窗外黑影翻入，室内瞬间杀机四伏。赵磊飞身扑来，一脚踢飞匕首，苏倾雪拔剑反击，雅琴、小荷也迅速参战，可刺客源源不断，众人又陷入苦战。
另一边，军营中的六皇子，白日被操练折磨得苦不堪言。烈日高悬，校场上尘土飞扬，喊杀声震得人耳鼓生疼。他跟着士兵们在滚烫的沙地反复操练，身上的粗布麻衣被汗水浸得湿透，晒干后结出一层白花花的盐渍。操练结束，吃食简陋至极，仅有一个干硬的馒头、半碗能数得清米粒的粥，外加一点蔫巴巴的小白菜，他皱着眉强咽下去，晚上躺上床，浑身酸痛得好似被重锤敲打过。
待歇脚栈这边的厮杀声逐渐减弱，众人沉沉睡去，鼾声此起彼伏。冥一、冥二悄然现身，仿若暗夜幽灵一般，把六皇子带到一处无人之地，递给他一本名为《九阳逆世诀》的内功心法，据说练成之后，世间罕有人是他的对手 。
六皇子接过秘籍，满心激动。寻到军营角落里一处废弃的营帐，四周荒草丛生，破旧的军旗在夜风中猎猎作响，时不时有老鼠在草丛中窸窸窣窣地穿梭。他猫着腰钻进营帐，就着从破洞透进来的几缕清冷月光，迫不及待翻开秘籍。开篇的行气之法极为晦涩，初次尝试，体内气息不受控制，像汹涌的暗流在经脉肆意冲撞，疼得他额头青筋暴突，冷汗直滚，可一想到往后能出人头地，他死死攥紧拳头，硬是咬牙坚持。
此后，每日天还未泛起鱼肚白，晨雾浓稠得像牛乳，笼罩着整个军营，一切尚在寂静之中，六皇子便偷偷摸进这旧营帐。随着修炼时日增多，他身形愈发矫健，眼神锐利似鹰隼，体内内力缓缓汇聚，不经意间，抬手一拍，腐朽的桌案一角便簌簌掉落木屑。
有一回，士兵们聚在一块儿比试力气，场地中央那块巨石在日光下泛着冷硬的光。旁人涨红着脸，使尽浑身解数，扛着石锁也只是艰难挪步。
