第十七章，晨光熹微，张管事匆匆回府，一夜未歇，翌日便踏入镇国将军府二夫人柳氏的庭院。柳氏瞧见他，急切挑眉问道：“薛家人可妥帖处置了？苏倾雪那丫头，是不是已经被打发回庄子上了？”张管事赶忙躬身回话：“夫人宽心，薛家诸事已了，大小姐也被黄管事押着回了庄子。”柳氏嘴角勾起一抹得意冷笑，“哼，苏倾雪，让她在庄子做苦力去，等她父母归府，接回的也是个粗陋村姑。看那时，谁还敢提她与三皇子的婚约，她母亲往日总压我一头，如今她女儿落我手里，定要让她悔不当初！”张管事谄媚附和：“全赖二夫人筹谋，手段高明。”柳氏袖间滑出一张五十两银票，递向张管事，“你此次办事得力，赏你了，退下吧。”张管事双手接过，谢恩不迭，“能为夫人效力，实乃小人荣幸。”说罢，行礼退去。
不多时，柳氏移步沐兰院寻苏倾城。彼时苏倾城正欲出门，见柳氏前来，忙欠身行礼，笑语盈盈：“母亲，您怎么来了，瞧您神色愉悦，可是碰上了喜事？”柳氏亲昵拉过她手，边朝屋内走，边轻声道：“进屋说，这事儿可不能走漏了风声。”入了内室，苏倾城遣退丫鬟，迫不及待追问：“母亲，究竟何事呀，这般神秘。”柳氏警惕环顾，悄声道：“苏倾雪那小贱人回庄子了，有黄管事拿捏着，用不了多久，她就得成个蓬头垢面的村姑。三皇子的婚事，她想都别想！”苏倾城眉眼一弯，捂嘴嗤笑：“那她往后，怕只能去给人做妾喽，镇国将军府嫡小姐落得这般下场，想想都觉痛快。”言罢，咯咯笑个不停。柳氏拍拍她手，“这下啊，你无需再为三皇子之事烦心。”苏倾城忙不迭点头，“母亲，今日诗会三皇子也会现身，我定要展露才情，给他留下绝佳印象。”柳氏笑意温婉，“好，你定要好好表现。”苏倾城福了福身，“母亲，时辰不早，我这便去赴宴了。”柳氏叮嘱：“去吧，多带些侍卫丫鬟，沿途仔细着。”
苏倾城莲步轻移，出门登车，往诗会之地——雅韵轩而去。踏入雅韵轩，里头宾客如云。礼部侍郎府的嫡小姐萧雅瞧见她，立刻喜滋滋迎上来，拉住苏倾城的手，娇嗔道：“倾城，你可算来了，今日这盛会，没你可少了几分颜色。”苏倾城轻拍她手背，笑语嫣然：“雅姐姐谬赞，您今日这一身装扮，精致贵气，才是全场焦点呢。”萧雅佯装薄怒，“就你嘴甜，会哄我开心，论起才情样貌，谁能及得上你呀。”
正说笑间，一声高呼传来：“大皇子到、二皇子到、三皇子到、二公主到，三公主到。”众人纷纷起身，敛衽行礼，齐声高呼：“参见大皇子、二皇子、三皇子、二公主、三公主。”大皇子抬手虚扶，朗声道：“都起身吧，今日诗会，无需太过拘礼，大家尽兴才是。”皇子公主们各自寻位落座。
主持诗会的，是太师府的千金傅红颜。只见她款步登台，身着淡粉绮罗裙，裙摆梅花绣纹精致典雅，盈盈一握的纤腰不盈一握，墨发如瀑，以一支金镶玉步摇挽起，衬得面容愈发娇俏，明眸似星，琼鼻秀挺，唇若樱桃，透着与生俱来的温婉矜贵。她轻启朱唇，先是一番文采斐然的开场致辞，而后以雪花为题，吟诗道：“琼花簌簌下瑶天，舞落人间净俗缘。碎玉悄铺千岭素，冰心暗许万家怜 。”诗毕，四下掌声雷动。紧接着，众人依序抽签作诗。
苏倾城抽到签后，美目微闭，稍作思忖，便提笔挥毫。待诗作呈于众人眼前，满堂皆惊，赞誉纷至沓来。苏倾城面上谦逊浅笑，心底却暗自得意：此番定能入了三皇子的眼，往后苏倾雪再不足为惧。诗会落幕，苏倾城满心欢喜打道回府，浑然不知苏倾雪已然闯出庄子，踏入江湖，还开了间济世堂，生意红火。
这日，小石头如往常一般，晨起开门准备应诊诸事，就见一对夫妇带着个孩子立在门口。中年大叔抢前一步，焦急问道：“小哥，可是开始看诊了？咱们天不亮就从刘家村赶来。”小石头忙不迭点头，“大叔快请进，这就开始了。”
夫妇二人搀着孩子入内，那小男孩身形孱弱，小脸毫无血色，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，时不时发出几声虚弱咳嗽，绵软无力地靠在妇人怀里。恰逢杜子桐从内室出来，小石头赶忙招呼：“子桐，这孩子大老远赶来的，劳烦你给瞧瞧。”杜子桐疾步上前，温声道：“大叔，是给这小公子看病吧，抱这边来坐。”搭脉片刻，杜子桐抬眸问道：“大叔，小公子可是时常咳嗽，还伴有呕吐之症？”妇人忙不迭点头，“大夫，您全说对了！”大叔急得额头冒汗，“大夫，这病能治吗？”杜子桐略作思索，提笔开方，“大叔，按这方子抓药就行。看诊费五个铜板，若是在咱这儿抓药，再加十五个铜板。”
