苏倾雪美眸含霜，冷冷睨着被押在地上的贾富贵，心底满是不屑与戒备。她暗自思忖，这贾富贵向来两面三刀，今日撞在自己手里，绝不能轻易饶恕，于是开口时声线仿若淬了冰：“贾富贵，事到如今，你还有什么话说？”贾富贵抖如筛糠，涕泪横流，膝行几步往前，每挪一寸都好似用尽全身力气。此刻他满心都是恐惧，深知自己犯的错足以致命，只能苦苦哀求：“苏小姐，是我猪油蒙了心，我知错啦！求您网开一面，我愿追随您，把全部钱财都奉上，只求能有条活路！”苏倾雪挑眉，心下瞬间权衡起来：这老狐狸固然不可信，但自己手头正缺帮手，若能拿捏住他，说不定还能物尽其用。她扭头看向南宫寒与赵磊，目光问询。
南宫寒皱着眉，凑近苏倾雪低语，语气里满是担忧：“小姐，这老狐狸滑头得很，信不得。留下他，就像在身边藏了颗定时炸弹，指不定什么时候就炸了。”赵磊也在一旁附和：“就是，他那点心思，全用在算计上了，留他在身边，后患无穷。”苏倾雪沉思片刻，咬了咬唇，内心纠结不已。一方面是用人的迫切需求，一方面是潜在的风险，最终她还是觉得机会难得：“如今咱们正是用人之际，把他看紧些，也能多个助力，先留下试试。”南宫寒无奈点头，又心生一计，眼神里闪过一丝狠厉：“小姐，要留他，得防着他暗地背叛，不如让子桐给他下点毒，攥住他的命门。”苏倾雪略一犹豫，想到贾富贵过往作为，终是同意，暗暗叹口气，只盼这步险棋能走对。
她转身看向贾富贵，扬了扬下巴，不带一丝感情：“你要留下可以，把这吃下去。”说着，杜子桐递来一颗药丸。贾富贵瞪大眼，瞅着那药丸，心里好似翻江倒海。他暗自揣测，这药丸肯定不是什么好东西，可若不吃，当下就得丢了小命。天人交战好一会儿，求生欲占了上风，才闭眼塞进嘴里，咽下去后，胃里一阵痉挛，冷汗瞬间湿透了后背。
过了几日，贾富贵缓过神，偶然瞧见苏倾雪手里有自家卖出的铺子契书，心里“咯噔”一下。他脑子飞速转动，当下便有了主意：主动示好，说不定能换得几分信任。于是忙不迭凑上前，脸上堆满讨好的笑：“苏小姐，这铺子既是到了您手里，当时那卖铺子的钱，哪能还收您的，我这就退给您。”苏倾雪见他这般识趣，也没推脱，收了钱，对他的厌恶感竟也悄然少了几分，心想着或许他真能改过。
那茶楼买下来后，苏倾雪打算改成酒楼，把事儿交给南宫寒：“南宫爷爷，这酒楼就劳您多费心，得好好经营。”南宫寒应下，挠挠头，心里盘算着诸多事宜：“小姐，我还得招人，厨师、小二啥的，都得重新寻，这开头可不容易。”苏倾雪灵机一动，脑海中浮现王磊的身影：“王磊以前不就是帮主家打理酒楼的嘛，虽说他家酒楼倒闭，被卖了身，但经验还在，让他跟着您负责管理，准行。”南宫寒眼睛一亮，觉得甚有道理，找到王磊一说，王磊当即拍着胸脯保证，满脸都是重燃斗志的兴奋：“南宫爷，您放心，我定使出浑身解数，把这酒楼盘活咯！”
没几日，南宫寒就风风火火地把人招齐了。开业这天，“悦宾楼”张灯结彩，喜气洋洋。楼前红绸飘舞，锣鼓喧天，热闹非凡。为揽客，南宫寒还想出个妙点子——开业前三天，酒过三巡后，食客能上台吟诗作对，但凡出彩的，整桌酒菜免单。消息一出，百姓们奔走相告，蜂拥而至。
南宫寒亲自扎进后厨，系着围裙，一边指点新招来的厨师，一边亲自掌勺，忙得不亦乐乎。灶火熊熊，映得他脸膛泛红。锅里热油滋滋作响，他手法娴熟地将鲜嫩的鲈鱼下锅，炸至金黄捞出，那色泽诱人至极。紧接着，又迅速在锅中烩入秘制酱汁，酸酸甜甜的气味瞬间弥漫开来，勾得旁人直咽口水，这道菜叫“金衣玉液鲈”。接着，他又炒了盘色泽油亮的“翡翠玲珑笋”，切笋丝时，他全神贯注，每一刀都精准利落，确保笋丝粗细均匀，入口便能收获那爽脆口感；还有用小火慢炖至软烂入味的“香酥焖肘子”，炖煮时，他不时揭开锅盖查看，就盼着肘子能达到皮糯肉香的完美状态，馋得一旁打下手的小厮直咽口水。
南宫寒端着那盘“金衣玉液鲈”，小心翼翼放在苏倾雪面前，眼神里满是期待：“小姐，尝尝爷爷的手艺。”苏倾雪轻夹一筷鱼肉放入口中，刹那间，熟悉的味道在舌尖炸开，往昔与娘亲在镇国将军府的温馨画面潮水般涌入脑海。她夹着鱼肉的手猛地一颤，嘴唇微微哆嗦，眼眶瞬间泛红，泪水不受控制地夺眶而出，喉咙里像是被一团酸涩堵住，千言万语此时都化作无声，只是下意识地抬手捂住嘴，怕自己呜咽出声。小荷在旁轻声说道：“小
