不会出门了？”管家敲门敲得手酸。
因桂枝儿明显不喜有人跟踪，老爷早就下令秘密撤掉暗探。
左右都在境内，翻不出什么风浪。
千万别是……偷偷跑了吧？
管家觑了一眼刘善渊的脸色，暗觉不妙。
“从后院进。”刘善渊的语调不辨喜怒。
他绕过院墙，长袖一甩，足尖轻点便翻了墙头。
落地后，驾轻就熟地穿过小院，径直推开虚掩的后厨房门。
灶台空荡荡的，无论柴米油盐还是锅碗瓢盆，俱已消失不见。
有一封信留在案板上。
素纸制成的信封色泽微黄，以红火漆封印。
正面似是用炭笔书写，字体歪七扭八——“知府大人亲启”。
刘善渊只一眼，便辨别出这独特的字迹，将信封轻轻拈起。
信笺上书：“烧制水泥需高温助燃。
壹，窑洞里的木炭，可换煤炭，用以提高炉温；贰，新式木风箱的设计图如下，能够增加气体；叁，长期吸粉尘有害，务必罩住口鼻以防肺痨。”
翻开背面，另有几个大字：
“我走了，勿念。”
“呵。”刘善渊星眸含怒，睫毛在脸上投下淡淡阴影。
骨节分明的手指，白皙而有力，捏得纸张边缘扭曲。
“跑得比兔子都快。”他勾起嘴角，带着一丝嘲讽与无奈，“还不派人去追。”
“是，老爷息怒。”
三日后，黎州城外郊野。
东风初至，携三分料峭，七缕生机。田野间有新绿点点，那是嫩草悄然探出脑袋。
“文景兄，我们已到东鲁境内了。”
“按舆图所示，绕过前面的花山岗即可进城。”
赶考举子挤在两辆驴车上，身负行囊，人人面含憧憬。
其中被称为文景兄者，乃是凌河县天宥年间举子，王蒲。
他身着青素色长袍，斜背竹杖，背脊挺拔如松。
三年又三年，这是他第三次进京赶考。
王蒲手中紧紧握着书卷，正孜孜不倦地诵读圣人言。
“子曰，信近于义，言可复也……”
大梁科举取士，不仅考帖经、策论，还有诗赋、文律等。温书时，需面面俱到。
“吁——”快马加鞭的暗探如同疾风，飞驰而来，厉喝道，“前面的人站住！”
暗探们头戴黑色斗笠，用宽大的帽檐遮挡大半张脸，只露出锐利的鹰眼。
“奉命捉拿女逃犯！”
