小半个时辰后，渐渐有了些小丘陵。
前面一条河道，马队停了下来。
四下无人，方正化策马去往河边，望了一阵，跑回来拱手道：
“皇爷，前方已是永定河，过河之后便进入西苑官地，涉水过河可节约十余里路程，然奴婢惶恐，担心......”
崇祯打断道：
“你可知河水有多深？”
“回皇爷，去年秋末不足三尺，与当下相差无几，可......。”
“何必去走弯路，直接过去便是，朕没那么娇气！”
王承恩也欲开口，瞪了他一眼：
“都愣着干什么，出发！”
所有人紧张无比，崇祯自己骑马过河，跟没事儿似的。
河对面非常大一片洼地，很是平整。
为看得更远，特意爬上个小山岗驻足观望。
方正化上前禀报：
“皇爷，此便乃西苑。”
“嗯，朕知道了。”
上午方正化就提过，此地有6000顷土地（60万亩）。
洼地起码数里宽，往远处山坳延伸不下十里，离河道很近，非常适合农耕。
远远望去，一些身着破烂的百姓，正在挥舞农具除草。
崇祯有些纳闷，这个时节，已迎来春小麦播种。
那种除草方式，又慢又费力，耽误农时岂不因小失大。
何不一把火烧掉，可让冷硬的地更好翻挖，还可增加田间肥力。
华夏几千年来刀耕火种，这点常识他们是知道的，如此做作，当中必有蹊跷。
于是叫上王承恩、方正化、李若链，下地头去看看。
将马匹交给锦衣卫，让他们在此隐蔽等候，不得惊扰百姓。
几人有些担心，崇祯大手一挥，勒令别一惊一乍的，三人只得闭嘴。
走向几个割草百姓，看样子应该是一家。
开口向老农问道：
“敢问老丈，你等如此除草，是否进展太慢？不担心贻误农时吗？”
老农面黄肌瘦，抬起头见这群人相貌非凡。
尤其问话的年轻公子，气宇轩昂，穿着高贵，料想可能为某个富家子弟。
打起精神正欲回话，又见其中两人腰间别着刀，话被活生生噎了回去。
这时旁边一小伙丢下镰刀，走过来气愤地说道：
“还不是那群没卵子的杂碎，非要乡亲们徒手割草！
说什么放火会破坏皇家风水，哪管耽误农时，哪管我等有无收成。
该交的粮一分不少，苟日的不得好死！”
“......”
王承恩方正化一脸黑线。
老农强行打断，侧过身给了小伙子一巴掌，继而点头哈腰：
“这位相公，我家小儿不懂事，别听他胡说八道。”
崇祯见状，心中已有计较：
“哪里哪里，某乃嘉定伯次子周聪，奉圣上旨意，前来官地走走，老丈尽可直言，不必理会其它！”
边说还装模做样，朝京师方向拱手。
老农一家猛地下跪，嘉定伯是谁他们不知道。
方才说了官地太监的坏话，这下听到提及皇帝，紧张得跟鹌鹑似的。
“贵人见谅，我儿胡言乱语，请放过小老儿可怜一家，求贵人饶恕草民啊！”
崇祯升起一丝悲凉。
这一家子衣着破烂单薄，不知是怕还是冷，全在那儿瑟瑟发抖。
连忙搀扶老农：
“老丈请起，休要惊恐，周某不是那群没有锤子的恶奴，快快请起！”
说完回望方王一眼，两人低头不语，有些自惭形秽。
圣上爆粗口，加上这眼神，明显有告诫意味。
官地的耗子屎，简直丢了“没锤子团队”的脸！
王承恩心里嘀咕，方正化则显得惶恐。
虽已告知皇帝官地的丑事，但理论上那些人都是御马监下属，他至少有失察之嫌。
崇祯以普通人身份，想套到真实讯息，大概率不稳当。
于是冒充小舅子，反正辈分没乱。
一屁股坐在田埂上，说道：
“老丈不必惊慌，圣上一向体恤百姓，都是那些阉人胡作非为，糊弄圣上，为此特派周某前来，安抚官地百姓！”
原来如此！
老农重
