王朴一听，心中欢喜：只要过了眼下这关就好办，以后再想良策。忙说：“万岁高见。”
郭威又问：“他要畏罪脱逃怎么办？”“臣用性命担保。他家有父母在京，不能逃。”
“好吧。来呀！把赵匡胤带上金殿。”文武暗中佩服王朴有回天转地之能。
这时赵匡胤上殿：“臣与万岁磕头。”
“赵匡胤，朕本应杀你，念其素日功劳，从轻发落。给你三千人马去打高行周，得下高平关拿回高鹞子的人头，将功折罪；如拿不回他的人头，二罪俱罚！”
赵匡胤听完暗暗叫苦，心想：还不如在这杀我呢！叫我打高行周，那不是送死吗？旨意传出，死活也得去：“谢主龙恩！”说完转身下殿。
王朴在一旁心里不好受：我替赵匡胤求情，是为保住他的性命，想不到天子太狠，叫他去取高行周的人头，给三千人，又不另拨战将，那不是白送死吗？这些人不够给高行周垫马蹄子的。郭威对赵匡胤不放心，又派个监军，就是金台御史潘洪潘仁美，这阵他还年轻呢。
赵匡胤下殿，柴荣和郑子明迎过去，陪着赵匡胤到外边，各自上马；张光远、罗延西也都赶到双龙巷赵匡胤家。弟兄几个落座之后，分付准备酒饭，刚要吃饭，家人来报：金台御史潘仁美到。赵匡胤亲自把他接到房中，众人寒喧已毕，只见潘仁美双眉紧皱，脸上布满愁云。赵匡胤问：“潘大人你有什么心事吧？”
潘仁美心说：没事我能来吗？你取高行周的人头，叫我当监军，我心里没底，弄不好我的命也得搭上！“赵将军，此番你、我去打高行周，是肉包子打狗——有去路无回路呀！”
赵匡胤没说话，郑子明不爱听：“怎么，高行周不也是一个人吗？怕什么？”
“人与人不一样，有那么句话：人比人得死，货比货得扔。高行周一条枪威震华夏，盖世无双，文武兼备，他深明韬略，善晓天文，用兵如孙武，布阵似太公，闻风知胜败，嗅土晓输赢。论武艺，高家祖传回马转林枪，闻名天下，十二岁鸡宝山报号，大战铁篙将王彦章，而且性如烈火，气性还大，他比周瑜气性还大呢，沾火就着，打仗拼命，咱们哪是对手？另外，高平关城池坚固，易守难攻，城中粮食够吃三年、二年的；论人马，精兵十来万，战将比咱们强得多，高行周之子高怀德，白马银枪有万夫不当之勇，还有副元帅乐元福等人，不易打开。”
众人一听全傻眼了。柴荣急得泪如雨下：“我生身之父死在高行周之手，此仇报不了啦，如今又连累二弟受苦，不如兄弟你领举家远遁他乡吧！”
潘仁美说：“那可不行！我是监军，赵将军要跑了，万岁冲我要人呢！”
赵匡胤在一旁沉思不语。他早知道高行周厉害，滑州一战领教过了，不是对手。可眼下也得去呀，明知火坑也得跳，宁死在战场，别死在京城。我不能露出害怕的话儿，我要说怕，大家都替我担心，郑子明就不能叫我去。母亲、妻子也跟我着急上火，没等我走远，家里连哭带闹的多不好！想到这说：“谁也不用着急，我心里有数，到那准能把高行周人头取来。”
郑子明乐了：“对，别叫他名字吓住，没什么了不起。高平关乃孤城一座，又能怎么样？到那不费多大力气，就能得胜回京。二哥，我们和你一块去。”
张光远、罗延西说：“我们也去！”
赵匡胤想：这哥几个除了郑子明，谁家都有老有小，如果命丧在高平关，岂不坑了人家满门？想到这说：“谁也不用去，我一个人就行，人多倒麻烦。再说都走了，谁陪着大哥说话呀？我这次多则两月，少说四十多天就回来了。”
郑子明说：“别人我不管，我是非去不可！我可不放心！”
赵匡胤想：也好，郑子明一个人儿，在京也没事，又不听话，除了自己能管住，别人都不成：“好吧，我带老三去。”
柴荣高兴：“二弟，你真能战胜高行周？”
“能！”
“有何锦囊妙计？”
“逢强智取，遇弱活擒，随机应变，见景生情，到那再说。”
柴荣这哥几个叫他唬住了，潘仁美也信以为真，把心放在肚子里了。连忙告辞回府，准备出征。剩下这弟兄五人边喝边谈，柴荣喜欢张光远和罗延西，提出五个人重新结拜。原来他们是哥仨，又续上老四张光远、老五罗延西。二更以后方才散去，众人回府，只剩下赵匡胤独对孤灯，呆呆发愣。
这时，赵弘殷老夫妻领着儿子匡义、光美和女儿赵美容来看赵匡胤，也知
