郭威被抬到后宫，御郎中给诊脉开药。吃下药之后，直到黄昏方才睁眼，神志不清，精神恍惚，吓出病啦。闭眼是高行周冲他吹胡子瞪眼，睁眼看高行周抓他。本来郭威就有病，加上惊吓，病得很重。要是用药医治本是可以治好，可气的是那时候人迷信，愣说是中了邪了，是高行周冤魂不散，得超度亡灵。请巫婆，弄神汉，又放焰口又放生，请和尚、老道念经，又把郭威架起来磕头参拜，散神除鬼。这一折腾郭威的病更重了，三天之后卧床不起。
柴荣衣不解带，守在身边。这天半夜，郭威突然清醒过来了。找来柴皇后，郭威拉着柴荣说：“皇儿，为父不久离开人世，我死后不要厚礼安葬。”
“父王，你身为天子，岂可草率？”
“我儿不知，为父年少时随军出征，见过前朝十八陵，可怜这些帝王之墓全都被盗，翻尸倒骨，死后也不安宁。为什么被盗呢？因为是厚礼安葬，多有金银珠宝，有人见财起意，才挖坟盗墓。寡人死后，千万不要金银葬礼，绫罗衣裳，只用布衣装老，瓦棺殓我，墓穴不要用石头，只用砖砌，瘗地不须设立宫人，更不用石羊、石马、石人等物，只立一块碑，上刻“周天子平生好俭，遗命用布衣瓦棺”，放在我陵前。葬后，把陵地周围三十户百姓找来，免去他们的徭役，帮着护陵。如能按我说的做，朕方能瞑目。”
“儿记住了。”
“吾儿还应谨记：为君者不易。”言罢，看看柴一娘点点头，想说话没说出来，头上出了凉汗，脑袋往旁一歪，绝气身亡。郭威在位四年，寿活五十三岁，他就是周太祖，后来葬于新郑。郭威驾崩，柴后和晋王柴荣悲痛欲绝，哭泣不止。这段书叫死鹞子吓死活家雀。
老主驾崩，新君即位，先下喜诏，后下哀诏。柴荣登基坐殿，年号显德。封柴一娘为太后国母；柴荣之妻符氏为皇后；王朴为丞相太宰。封赵匡胤为南宋王、殿前都检点——都检点是皇帝亲军的最高长官，实权很大；郑子明为汝南王；庆平王张光远，庆逍王罗延西。丞相王朴辞职，另封王苞王延龄为左丞相，赵普为丞相。又请来老道苗光义，封为护国军师；学士窦义；太师冯道。余者文武各升一级。收下高平关的降将，官复原职。免徭役，减赋税，鼓励种田经商，国家得到休养生息的机会。
柴荣给赵匡胤他们哥几个半年假，还乡完婚祭祖。郑子明接来陶三春完婚，当年订婚用的玉佩又还给赵匡胤。
柴荣登基，想起生身父柴守礼，当年被高行周射死，此仇没报，高行周就死了，死后还吓死了我的姑父。他儿子高怀德还在，父债应该子还。他派潘仁美带兵去抓高怀德。不久，潘仁美回来了，没抓着，高家母子早离高平关，下落不明。柴荣想：高怀德只要在我的国土上，早晚能抓住。
赵匡胤也到处找高怀德。自他从高平关回京后，把妹妹订亲的事告诉了父母。赵弘殷夫妻挺高兴，把高怀德的庚帖和订亲的白玉兰花交给赵美容收藏，什么时候高怀德进京，成全他们完婚。后来听说高怀德失踪了，心里十分着急，派人四处打听，好几个月过去了，音信皆无，没有办法只好等候高怀德进京投亲。
暑去寒来，三年过去了。突然接到北汉王刘崇打来战表，要攻打后周，叔报侄仇，要灭周兴汉，从战表入京算起，百日后兴兵。
周世宗柴荣接到战表，请来苗光义、丞相王苞、赵普、赵匡胤、郑子明等人商量怎么办。郑子明说：“好办，他进兵咱们就打呗！正好这几年憋得我怪难受的。”
柴荣说：“刘崇手下有不少高人，怕胜他不了。”
“你别替他们吹乎了！刘崇手下能有什么样的高人，他比高行周还厉害吗？高行周那么厉害，见着我二哥吓得他一招没还，就抹脖子了。孟金龙怎么样？自称孟绝海之后，被二哥一棍子打发他回姥姥家吃粘糕去了。董家五虎怎么样？见着二哥变成五只猫了。再说我吧，也不白给。当初二哥被困在京城，是我一条扁担打死守备陈兴，救出他的。在滑州咱一枪把高行周的爱将李奇挑伤。就咱哥俩就把北汉王给灭了。大哥，你就把心放在肚子里吧！”郑子明连吹带唬，在场的人都不爱听，可又都不敢说他，那是柴荣的御弟呀，柴荣都管不了呢！
赵匡胤火了，把眼一瞪：“三弟，不许你胡言乱语！”
“二哥，不是我吹牛，这不是真的吗？”
“别说了！”
“哎，你别瞪眼睛呀！不让说拉倒，装哑吧还不行吗？”
赵匡胤说：“别看前几年咱们打了胜仗，要打刘崇可不容易，必须打
