石奎给白从辉射出蜡皮书，定于四更天打开城门，里应外合要活捉柴荣。白从辉见信，喜出望外，忙带两万人埋伏城下。原来石奎投大周是假的，这是白从辉定的连环计。
昨夜石奎要偷袭周营，取高怀德的人头，白从辉告诉他：如果行刺不成，就来个假投降，想法混进天井关，再与我送信。只要你能把城门打开，我带人进城杀他个出其不意，攻其不备。石奎按计而行。
到了四更天，天井关城门大开。白从辉狡猾，怕事情生变，没带人往里冲。等了一阵，没有什么动静，才叫单珪领一千人先夺下城门。夜静之时，马蹄声传出老远，城头上还没有动静，单珪战马已上吊桥。天井关还没有反应。白从辉就是一愣：单珪到吊桥了，城上巡更的怎么还没看见？就是睡着了，也该醒了？哎呀！不好！不是人家有防备呀？故意把我们诱进城里，关门来打。真那样，想出都出不来呀！千万别上当！想到这，他喊了一声：“单将军，快回来！”
单珪也觉得不对劲：怎么城上没有动静呢？想到这，急忙传令，“军卒快回去。”军卒调头刚要走，就听城内“当啷”儿声炮响。城门开放，高怀德领人杀出天井关。
怎么回事？这叫魔高一尺，道高一丈。石奎假投降，高怀德早就看出来了。
怎么看出来的？当石奎行刺未成，被擒之后，磕头求饶。高怀德觉得不对：石奎是硬汉子，在疆场上我把他打下马，他都没求饶，不怕死，晚上还敢偷营；这个人胆大包天，不是胆小怕死鬼，现在屈膝我的眼前，其中定有缘故。为了弄清事情，把他留在军中，暗地派人监视。当石奎射完蜡皮书，回到屋里，高怀德派人把他抓住，要严刑审问。石奎见不说实在不行了，这才招供，他和白从辉定计，四更开城门，里应外合，取下天井关。
高怀德听完，叫军卒先把石奎押起来，等候发落。然后来个将计就计，点兵聚将，埋伏在城里，四更天叫曹斌把城门打开，想把白从辉骗进城内。没想到单珪走半截又回去了。高怀德怕他们脱逃，带人冲出城外，白从辉吓坏了，急忙传令，往回撤！后队改前队，前队变后队往回走。那么多人传令也不容易，前边听着了，后边不知道怎么回事，又是夜晚，前边人回身，撞在后边人身上，后边人生气了，把前边这位推倒了。
就在这时，高怀德领兵杀来，北汉兵慌了，吓得四散逃跑。开始，白从辉和几员将还应战；等天光放亮，不敢恋战，往下败。真巧，赵匡胤兵马赶到天井关，前后一夹攻，北汉兵被打得哭爹喊娘，死伤无数，直到晌午，大周得胜了，军卒打扫战场，掩埋尸体，经人查点，白从辉、单珪等几员大将，不知去向。
赵匡胤和高怀德见面，大家进城给柴荣道惊，又看望受伤的史彦超和石守信，当天摆酒宴庆贺胜利。
歇兵三日，赵匡胤要带队向前进发，天井关派一名副将把守，余者保天子柴荣奔汜水关。到了汜水关得了信，汜水关已经取下，是曹翰偷进汜水关，说服金叉天王丁贵，投降归顺。崔虎至死不降，被高怀亮打伤，崔虎逃走。
高怀亮、曹翰迎接柴荣进城，见了柴荣，二人被封为骠骑将军，周营又多添两员将，柴荣龙颜大悦。在这歇兵两月，受伤的战将，身体复原，粮草齐备，大兵往前去，直捣北汉的国都晋阳。留下金叉天王丁贵和乐元福守汜水关，余者随军出征。高怀德仍为先锋官，带三千人逢山开路，遇水搭桥，路上非是一天，这日蓝旗官来报：“前边已到佘塘关。”
佘塘关是通往晋阳的咽喉要路，不取下佘塘关，人马过不去。赵匡胤传令，离城十五里安营扎寨。火工司响起定营炮，军卒开始挖战壕，支帐篷。这边还没安好营寨，佘塘关炮声轰鸣，城门开放，一队兵马来到两军阵前，指名点姓叫赵匡胤出马。本来到这不想交战，兵行战道，只是歇几天，敌将讨阵，只好亮兵。
赵匡胤带着全营将士等人来到疆场，往对面一看：佘塘关前有三千军卒一字长蛇阵排开队伍，翠蓝色大旗，绣红字，斗大的“佘”字。旗下三员大将，左右黑白两将，年纪在三旬上下，中间是一员老将，身高八尺，体格健壮，面似姜黄，秃眉毛小眼睛，尖鼻子大嘴岔，两耳招风，胸前飘摆三绺长髯，黑的多，白的少。头带金盔，身挂金甲，胯下透骨龙黄骠马，手擎合扇板门刀，胸前斜挎兜囊，这员将别看五十开外，长得精神，又很威风。这员将催马到疆场等候交战，赵匡胤看看左右：“哪位将军打头阵？”
高怀德说：“我过去。”
“先锋小心了。”
高怀德提丝缰来到队
