好走，只好下坐骑，牵着缰绳，顺着人溜子进镇。
兴隆镇是个有千户人家的大集镇，又是唐、宋两不管的地带，做买卖的，车水马龙，有铁匠铺、铜匠铺、锡匠铺、牛角铺、瓷器店、首饰店、米店、面店、油店、花店、客店、饭店、车马店、清茶馆、绸缎庄、香货床子、染衣房、旧衣铺、鼓乐房、变戏法、卖药糖、耍猴的、打把式、说评词的，有高楼大房，也有茅草土棚，这边喊：“闪开，给老爷让路。”那边喊：“老爷夫人行好积德，给碗饭吃吧。”这边喊：“冰糖梨膏、大瓜子！”那边喊：“花生、栗子、大烧饼！”你喊我叫，把个镇子要吵翻个，贫富不均，可挺热闹。
曹金山心中有事，无心看街景，想找个饭铺打尖充饥，往东一拐全是酒家：什么兴隆酒家、福茂酒楼、永顺馆、醉仙居……太多了，不知道哪家好。
这时候从路北酒楼出来个伙计，年纪不过二十多岁儿，高个儿，白净脸儿，圆眼睛儿，双眼皮儿，略有几个浅白麻子。光嘴巴儿，没有胡茬子儿，蓝布裤褂没褶子儿，腰扎布围裙儿，站在门口亮嗓门儿：“哎，我说南来的客，北来的人儿，推车的，赶毛驴的，锯漏锅的，吹糖人的，天快黑了请住下。走渴了楼上喝茶，走饿了，有煎炒烹炸，吃素的，有溜豆腐、炸豆腐、豆腐干、豆腐丝、豆腐脑儿、豆腐汁儿。吃荤的，有天上飞的、地上跑的、河里凫的、草棵里蹦的，要什么有什么，要喝酒，有葡萄绿、状元红、枣木杠子老南干、玫瑰、金波二锅头，四十年的老陈绍呀！里边请啊！”
曹金山听完乐了。一看牌子，上写：“一品居”，我就在这家吧。他往门前一站，店小二伸手接过马缰绳：“客爷，住下吗？”
金山说：“不，我要吃饭，请把这匹马给我好好喂上，加双份草料，快点喂上，我多给钱，喂好了，我赶路。”
“错不了，楼上请！”
“好了！”店小二冲楼上喊：“楼上让座，一位！”
楼上有人答应一声：“客爷请！”
曹金山上楼一看：高朋满座，胜友如云。哪张桌子都有人，唯有守楼口这张桌子没人坐，因为上下楼太乱，谁也不爱坐。曹金山想，我着急赶路，守在门这吃点儿就走。所以上楼一转身就坐下了。跑堂的急忙过来擦抹桌子：“客爷，你吃点什么？”
“越快越好，我着急，随便来两个菜，弄点吃的吧！”
“要是快，就是吃面条，你来两碗炸酱面，配两个凉菜怎么样？”
“行！再来两碗汤，快点！”
“好了！”跑堂的冲楼下喊：“炸酱面两碗！”然后端两盘凉菜，一盘是煮鸭块儿，另一盘是酱牛肉。盘筷摆好，一会儿，汤也上来了，面条没端上来，曹金山有事心里着急，就觉得时间太慢，正这时跑堂的从楼下上来，手里端着个长形托盘，里面放两碗炸酱面，上了楼从曹金山身边过去往里走。曹金山着急冲人家喊上了：“哎！在这儿呢，往哪送？”
跑堂的回过身子笑了笑：“客爷，这份面不是你的，是里边这位的。”
曹金山抬头一看，里边圆桌前有一个人和自己坐个面对面，那个人二十来岁，穿的挺阔，头戴粉绫子扎巾，左鬓边有朵蓝绒球，“突突”直颤，身穿粉缎子箭袖花袍，上绣大朵牡丹花，下身有桌子挡着看不见。往脸上看，面如团粉，剑眉入鬓，二目放光，鼻直口正，两耳有轮，看样子是那家阔少爷，眼前摆了满桌子酒菜，正在自斟自饮。
曹金山心里说：那个人酒菜满桌子，还在喝酒，来得及上饭，忙什么？我有急事等着赶路，叫我先吃嘛：“把面放下，我着急。”
跑堂的只好端面过来，把盘子放在桌上，刚要往下端面，喝酒的那位少爷把筷子放下，把酒杯“啪”地一墩，说话了：“跑堂的，那份面是我要的，给我端回来！”
跑堂的连忙答应：“哎！我这不来了吗。”把两碗面又端回来了。
曹金山见跑堂的走了，有点挂不住，暗想：这个堂倌势利眼，看那位是阔少爷，有钱。我只要两碗面太寒酸了，怕他，不怕我？我今天非赌这口气不可。他“啪”一拍桌子：“堂倌你回来，我有急事得先吃，给我端回来。”
两边都挺硬，堂倌都要吓哭了：“哎，我在这站着呢。”
那个公子站起来了，剑眉倒竖，虎目圆睁，心里说：人要倒霉喝口凉水都塞牙，我这一肚子气出不来，还来了找茬儿的，火就上来了。
书中暗表，喝酒的这位公子，不是别人，正是高怀德之子、赵美容所生的虎子高君保。
