父亲将这个想法告诉了母亲，却因此和母亲又吵了一架。
比起谁会成为继国家的继承人这种问题，母亲在意的，从来都是自己的孩子是否能幸福快乐地活着。
无论是岩胜还是缘一，母亲都不愿送去寺庙。
双方的争吵与日俱增，岩胜兄长也从那一天起发生了改变。
他依然会早起，依然会去练剑，只是那眼中，再也没有了以往的精气神。
他只是站在那里，随着剑术师傅的动作，一遍又一遍麻木地挥动手中的竹刀。
哪怕父亲还没说，岩胜兄长也已经猜到了他的想法，他即将代替缘一被关进那个角落里的房间，等待三年后被送去寺庙为僧。
他的武士梦破灭了。
与之相对的，是父亲不再刻意限制缘一的行动，他终于可以随意离开那个房间，出现在这个家里的任何地方。
惠子对此由衷感到高兴的同时，也在隐隐担忧着两位兄长之间的关系。
母亲也不知从什么时候开始，迫切地想要教会惠子身为一位大家闺秀所应该掌握的技能，而不顾她才是五岁年龄。
礼仪，书法，乐理，纺织，插花，茶道……
惠子彻底失去了睡懒觉的机会，几乎每一天都在和这些东西打交道，稍有懈怠，就能品尝竹板敲在手心的滋味。
她无法理解，温柔的母亲为什么会突然变得如此严厉？
……不，她其实是知道的。
母亲朱乃的身体快不行了。
哪怕母亲一直在掩饰，惠子也已经察觉到了这一点。
不知从何时起，母亲的神情越发憔悴，红润的脸色逐渐变得苍白，行动也越来越不协调，左半边身子总是难以发力，走路时会习惯倚靠在她或缘一兄长的身上。
前世病死的惠子，又怎么可能会忽略这些变化？
就算撇开这些不谈，从小就和母亲睡在一个房间的她，又怎会察觉不到母亲半夜越发严重的咳嗽声？
母亲朱乃的身体一直不太好，但这原本还不至于危及生命，是随着和父亲越发激烈的争吵，才开始迅速恶化。
即将失去亲人的恐惧在心头弥漫，惠子早早将母亲隐瞒的病情告知父亲，希望能找来名医为她治疗。
但这一切已于事无补，母亲的病情从开始恶化的那一刻起，就彻底刹不住车。
仅仅一个月后，朱乃就病倒在床，连日常生活都需要他人照料。
直到那个夜晚的到来。
“惠子，快醒一醒……惠子，母亲有几句话想和你说。”
深夜，沉睡中的惠子隐约听到母亲呼唤自己的声音。
“母亲？”
迷迷糊糊之间，她下意识抬手揉了揉眼，猛地坐起身。
糟了！
她怎么就睡着了？！
今晚明明还要给母亲喂一次药的！
“母亲！我马上……”
可当她抬起头，却只看见近一月来病殃殃的母亲朱乃，此刻正跪坐在床边，满脸温柔地看着她。
“惠子，这一个多月来辛苦你了。”
朱乃抬起手，轻轻摸了摸她的头，她的声音一如既往的温柔，充满慈爱，完全没有任何病重的迹象。
“明明还这么小，都还是长身体的时候，却白天夜晚都围在我身边转，都没办法好好休息……”
“母亲您别这么说，这些都是我应该做的，只要您的身体能好起来……”
惠子埋头扑入母亲朱乃的怀中，双手紧紧抱着她。
看到连月来病重的母亲如此健康，这明明应该是一件值得高兴的事情，但不知为何，她的心里却总觉得有哪里不对劲。
莫名的恐惧始终萦绕心头，无法驱散。
她总感觉下一秒，母亲就会离她而去。
“对不起，前段时间是我对你严厉了，竹板打在手心上，一定很痛吧……”
抬手抚过她的头发，母亲朱乃轻声问道。
“嗯，有点。”
“我走后，要学会早起，不要再总是睡懒觉了，知道了吗？”
“母亲，您要去哪？”
“要照顾好你那两位兄长，别让他们吵架……箱子里的那件和服是母亲替你做的，等惠子长大了，要出嫁的时候，就穿着它去，记住了吗？”
母亲的身体越发虚幻，惠子内心的不安也随之越发沉重。
“母亲？”
